Шоколадные горы Калифорнии расположены в округах Империал и Риверсайд в пустыне Колорадо в Южной Калифорнии . Горы простираются более чем на 60 миль (100 км) в направлении с северо-запада на юго-восток и расположены к востоку от моря Солтон и к югу и западу от гор Чакуолла и реки Колорадо . На северо-западе лежат горы Орокопия .
Шоколадные горы образуют северо-восточную границу Солтонского желоба, простирающегося как узкий хребет примерно в 80 милях (130 км) к юго-востоку от гор Орокопия до долины реки Колорадо . [2] Горы расположены примерно в 30 милях (48 км) к западу от Шоколадных гор Аризоны , но эти два хребта не соединены. Хребет достигает высоты 2475 футов (754 м) в горе Барроу и служит водоразделом для водораздела Солтон на западе.
В горах выпадает очень мало осадков в обычный год, обычно 4-6 дюймов (100-150 мм). Преобладающие естественные растения — это сообщество креозотового куста и белой бурсаги, а средняя годовая температура составляет около 60 °F (16 °C) — 75 °F (24 °C).
Хребет состоит из докембрийских пород фундамента и сланцев Орокопия с интрузиями мезозойского гранита. [2]
Хребет мог быть сформирован столкновением микроконтинентального фрагмента с материковой частью Южной Калифорнии в позднем меловом периоде. Столкновение обозначено сбросом, который внедрил протерозойские и мезозойские породы континентальной коры поверх позднемезозойского сланца Орокопия, который в свою очередь состоял из океанических осадочных и вулканических пород. [3]
В 19 веке на этой территории находилось множество небольших золотодобывающих предприятий, одно из которых, Мескитовый рудник на востоке, продолжало работать и в 20 веке. [2]
Тропа Брэдшоу проходила по склону гор и была первым «евроамериканским» маршрутом к реке Колорадо из Риверсайда, Калифорния .
Горный хребет занят Chocolate Mountain Aerial Gunnery Range , площадкой для воздушной и артиллерийской подготовки, используемой ВМС и морской пехотой США . Большая часть Chocolate Mountains находится в пределах артиллерийского полигона и закрыта для публики.
На юго-восточном конце хребта Шоколадных гор находятся две важные зоны дикой природы. Первая — это пустыня Литл-Пикачо , 38 170 акров (154,5 км 2 ) геологических особенностей и среды обитания под руководством Бюро по управлению земельными ресурсами . Заповедник включает в свои границы южную часть Шоколадных гор. Высоты в этой области колеблются от 200 до 1500 футов (460 м). Топография, характеризующаяся выступающими шпилями и крутыми хребтами, весьма драматична. Овраги, проложенные в пределах хребта, постепенно расширяются в песчаные, обсаженные деревьями промоины. Склоны и равнины лишены растительности, вместо этого покрыты пустынным покрытием из угловатых булыжников. Эти ржавые темно-оранжевые и коричневые булыжники выделяются на фоне почти белого дна промоин. Его также называют пустынями пика Литл-Пикачо . [4]
Зона дикой природы Indian Pass находится на севере с 32 008 акрами (129,53 км 2 ) открытого пространства. Зона дикой природы Indian Pass является отличительной частью Шоколадных гор, хребта, который простирается от южного центрального округа Риверсайд до реки Колорадо около Юмы, штат Аризона. Пик Кварц является самой высокой точкой в дикой природе, достигающей высоты 2200 футов (670 м). Зубчатые пики и шпили изрезаны лабиринтами извилистых каньонов, которые несут воду из случайных пустынных ливней в несколько лесистых оврагов. Один из этих оврагов проходит через сердце дикой природы, что дало начало местному названию региона, «страна Джулиан-Уош». Близость района к реке Колорадо и пустыне Аризоны способствует присутствию видов диких животных, которые обычно не встречаются в пустыне Калифорнии. [5]
На южном конце Шоколадных гор на высоте от 200 до 1500 футов (460 м) находится заповедник Indian Pass Wilderness, расположенный в 50 милях (80 км) к востоку от Броули, Калифорния , и также управляемый Бюро по управлению земельными ресурсами. В этой дикой местности обитает стадо из 25 пустынных толсторогих баранов , а также «дикие лошади пикачо », дикие ослики и местные и находящиеся под угрозой исчезновения пустынные черепахи и пятнистые летучие мыши .