Эдвард Э. « Швед » Хэзлетт (22 февраля 1892 – 2 ноября 1958) и Дуайт Д. Эйзенхауэр были уроженцами Абилина, штат Канзас , которые положили начало дружбе, которая продлилась с момента их встречи в средней школе до смерти Хэзлетта от рака в 1958 году.
С начала первого года обучения в средней школе Абилина Эйзенхауэр почувствовал, что защищает Хэзлетта, и быстро дал ему прозвище «Швед». По словам Эйзенхауэра, «Он [Хэзлетт] был большим парнем... но он вырос в тихой атмосфере, и иногда несколько человек меньше его пытались снести его бульдозером... Я чувствовал себя защищающим, своего рода обязательством перед ним. , и я взял на себя смелость сказать нескольким таким-то, чтобы они уволились». [1] : 3
В своей книге «Свободно: истории, которые я рассказываю друзьям» Эйзенхауэр пишет, что Хэзлетт убедила его подать заявление о приеме в Военно-морскую академию США . По словам Эйзенхауэра, «нетрудно было убедить меня, что это хороший шаг... Я понял, что мое собственное высшее образование не будет получено без значительной задержки, пока я пытаюсь накопить деньги. С Эдом [ Эдгаром Н. Эйзенхауэром ] уже учась в колледже и получая некоторую помощь от отца, а также с приходом Эрла [ Эра Д. Эйзенхауэра ] и Милтона [ Мильтона Стовера Эйзенхауэра ] в будущем, я мог видеть, что, если бы я смог это сделать [так в оригинале], я бы снял с себя бремя моя семья." [2] И Хэзлетт, и Эйзенхауэр сдали вступительные экзамены, но Эйзенхауэру не разрешили поступить, поскольку он превысил максимально допустимый возраст поступления. При этом Хэзлетт поступил в Военно-морскую академию, а Эйзенхауэр принял назначение в Военную академию США в Вест-Пойнте, штат Нью-Йорк .
В то время как карьера Эйзенхауэра процветала в связи с подготовкой к вступлению во Вторую мировую войну , плохое здоровье (который преследовал его всю оставшуюся жизнь), вызванное сердечным приступом, положило конец активной военной карьере Хэзлетта в 1939 году. Позже он вернулся в строй во время Второй мировой войны. Воевал сначала в качестве инструктора в Военно-морской академии, а затем в качестве руководителя программы военно-морской подготовки в Университете Северной Каролины, прежде чем окончательно уйти в отставку в 1946 году. [1] : 4
Во время своего президентства Эйзенхауэр часто писал Хэзлетту личные и откровенные письма даже в самые загруженные периоды его жизни. [3] Обычно Эйзенхауэр никогда не делился открыто своими чувствами и выражал свои мысли и опасения в этих письмах. В письмах он затрагивал такие разнообразные темы, как « Вьетнам , Ближний Восток , гражданские права , расходы на оборону и [и] проблема того, кто станет его преемником на посту президента». [1] : 6 Таким образом, письма Эйзенхауэра Хэзлетту служат окном в его мысли о собственном президентстве. [1] : 7