Преподобный Эдвард Ли Рой Элсон (23 декабря 1906 г. – 25 августа 1993 г.) был пресвитерианским священником и капелланом Сената США . [1]
Эдвард Ли Рой Элсон, первый из девяти детей, родился в Огайо у машиниста локомотива Лероя Элсона и его жены Перл. С раннего возраста его поощряли изучать музыку, и он давал концерты в районе Питтсбурга на корнете , а его сестра Хейзел играла на пианино. Одним из его любимых воспоминаний о старшей школе был тот момент, когда он и его сестра давали концерт в самые первые дни радио на KDKA , пионерской радиостанции.
Доктор Элсон получил образование в колледже Эсбери в Уилморе, штат Кентукки , а затем поступил в Университет Южной Калифорнии на магистра теологии. Он женился на Фрэнсис Сэндис, студентке колледжа Эсбери, в 1929 году. Примерно во время своего рукоположения в 1930 году он узнал, что у его молодой жены очень серьезная болезнь, и во многом из-за этого он решил пойти и служить в пресвитерианскую церковь Ла-Хойя из-за ее близости к клинике Скриппса в Ла-Хойя, Калифорния . Его жена умерла три года спустя, в его день рождения.
Получив приглашение присоединиться к Американскому семинару в Европе и России, Элсон летом 1936 года совершил познавательную поездку в Европу. Вскоре после возвращения из Европы Элсон женился на Хелен Читтик, прихожанке его церкви.
Прослужив в резерве капеллана десять лет, он оставил свою должность в церкви и отправился на действительную военную службу в армию в 1941 году, прибыв во Францию в декабре 1944 года. Вскоре после этого генерал Фрэнк Уилберн попросил, чтобы Элсон был его личным представителем на расстреле солдата за дезертирство . Этот солдат, Эдди Словик , был первым, кого таким образом казнили американские военные со времен Гражданской войны в США . Еще одним из его военных заданий было интервьюирование членов духовенства, которые были заключены в Дахау . После капитуляции Германии его попросили представлять Дуайта Д. Эйзенхауэра перед Консисторией, руководящим органом Немецкой протестантской церкви, чтобы определить, как будет восстановлена Немецкая церковь.
Вернувшись в США с войны, он вскоре узнал, что является кандидатом на пасторство в пресвитерианской церкви Covenant-First в Вашингтоне, округ Колумбия, и в конечном итоге стал ее пастором в 1946 году. Одной из его первых обязанностей там было наблюдение за переходом пресвитерианской церкви Covenant-First в Национальную пресвитерианскую церковь , что было в разработке в течение многих лет. Эйзенхауэр посетил прединаугурационную службу в церкви. Несколько дней спустя, 1 февраля 1953 года, доктор Элсон крестил президента и принял его в формальное членство в церкви. Крещение произошло после того, как брат президента, Милтон, подтвердил, что, хотя Айк регулярно посещал церковь River Brethren в Абилине, штат Канзас , он никогда официально не присоединялся к церкви и не был крещен. В 1960-х годах Элсон совместно со строительным комитетом руководил возведением большой новой церкви, которая была освящена в 1967 году в день рождения Эйзенхауэра, 14 октября.
В 1967 году он был назначен в специальный комитет Пресвитерианской Генеральной Ассамблеи по изучению войны во Вьетнаме. В сентябре 1967 года, когда он и его жена все еще находились в своем летнем доме на острове Кейп-Бретон , ему позвонили из Белого дома и попросили присоединиться к команде по наблюдению за предстоящими выборами в Южном Вьетнаме .
Доктор Элсон был избран на должность капеллана Сената США в 1969 году и ушел в отставку с этой должности, прослужив чуть более двенадцати лет, в феврале 1981 года. За время своего пребывания в Сенате он пригласил первую женщину, Вильмину Роуленд, прочитать вступительную молитву.
Элсон и его жена Хелен Читтик (1915–2007) похоронены на Арлингтонском национальном кладбище . [2]