Подполковник Эддисон Эрл Бейкер (1 января 1907 г. — 1 августа 1943 г.) был командиром 93-й бомбардировочной группы (тяжелой) в ВВС США , который возглавлял группу в операции союзников по бомбардировке нефтеперерабатывающих заводов в Плоешти , Румыния , операция «Приливная волна» . За свои действия во время Второй мировой войны он получил высшую военную награду Соединенных Штатов Америки — Медаль Почета (посмертно). [1]
Бейкер присоединился к армейскому воздушному корпусу из Акрона, штат Огайо , в 1929 году и получил свои крылья и офицерское звание в 1931 году. [2]
Бейкер поступил на службу в армейский воздушный корпус 17 января 1929 года и окончил учебный центр воздушного корпуса 28 февраля 1931 года. 27 февраля 1931 года он был произведен в чин второго лейтенанта в офицерском резервном корпусе. 6 июля 1934 года он был призван в Национальную гвардию Мичигана, где прослужил до 5 октября 1935 года. Позже он перешел в Национальную гвардию Огайо и был призван в 112-ю наблюдательную эскадрилью 15 апреля 1936 года. [3] Он был призван на федеральную службу 25 ноября 1940 года. В начале 1942 года он был переведен в недавно сформированную 93-ю бомбардировочную группу. [4]
1 августа 1943 года 93-я бомбардировочная группа, одна из трех групп из Восьмой воздушной армии, отправленных в Девятую воздушную армию специально для этой миссии, поднялась в воздух в Бенгази , Ливия . Пилотируя Hell's Wench , B-24 Liberator (серийный номер 42-40994), Бейкер возглавил 93-ю как второе формирование в пятигрупповой миссии из 177 самолетов. Вторым пилотом самолета был доброволец и бывший член 93-й, майор Джон Л. Джерстад .
По пути самолет, перевозивший штурмана миссии, потерпел крушение в море. В результате, когда силы достигли целевой области, ведущая группа повернула в неправильной точке и полетела в сторону Бухареста . Бейкер попытался предупредить командира миссии об этой ошибке, но когда это не удалось, повел оставшуюся часть сил в правильную точку поворота.
Хотя Hell's Wench был серьезно поврежден немецкими зенитными орудиями и горел, Бейкер сохранил строй и бомбил свою цель. Впоследствии Бейкер нарушил строй, чтобы избежать столкновения в воздухе с бомбардировщиками из ведущей группы, которые теперь приближались к цели с противоположного направления. Он попытался набрать высоту, чтобы его экипаж мог спастись с обреченного самолета на парашютах, но, несмотря на его усилия, Hell's Wench разбился и взорвался, убив Бейкера и других девятерых летчиков на борту.
Его тело изначально не было идентифицировано после того, как его нашли румыны, и он был похоронен как неизвестный американец в Геройском разделе Гражданского и военного кладбища в Плоешти. После войны Американский комитет по регистрации могил попытался идентифицировать как можно больше неизвестных из миссии в Плоешти, но останки Бейкера были среди тех, которые все еще не поддавались идентификации с помощью криминалистической технологии 1940-х годов. Он был увековечен на Табличках пропавших без вести на Американском кладбище и Мемориале во Флоренции, Италия . [5] 13 апреля 2022 года Агентство по учету военнопленных/пропавших без вести Министерства обороны США объявило, что останки Бейкера были идентифицированы 8 апреля 2022 года с использованием современных методов криминалистической экспертизы. Рядом с его именем на Табличках пропавших без вести будет размещена розетка, обозначающая, что он был учтен. [6] Бейкер был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище 14 сентября 2022 года. [7]
11 марта 1944 года Бейкер был посмертно награжден Медалью Почета . Майор Йерстад также получил Медаль Почета 28 октября 1943 года за свою роль в миссии.
Звание и организация: Подполковник, Армейский воздушный корпус США, 93-я тяжелая бомбардировочная группа. Место и дата: Рейд на Плоешти, Румыния, 1 августа 1943 года. Поступил на службу в: Акрон, Огайо. Родился: 1 января 1907 года, Чикаго, Иллинойс. Номер GO: 20, 11 марта 1944 года.
За выдающуюся храбрость и бесстрашие, проявленные сверх служебного долга в бою с врагом 1 августа 1943 года. В этот день он возглавил свое командование, 93-ю тяжелую бомбардировочную группу, в смелой атаке с малой высоты на вражеские нефтеперерабатывающие заводы и сооружения в Плоешти, Румыния. Приближаясь к цели, его самолет был поражен крупнокалиберным зенитным снарядом, серьезно поврежден и загорелся. Игнорируя тот факт, что он летел над местностью, пригодной для безопасной посадки, он отказался поставить под угрозу миссию, разбив головной строй, и продолжал неуклонно вести свою группу к цели, на которую он сбросил свои бомбы с разрушительным эффектом. Только тогда он покинул строй, но его отважные попытки набрать достаточную высоту, чтобы экипаж мог спастись на парашютах, оказались тщетными, и его самолет разбился в огне после его успешных попыток избежать столкновения с другими самолетами в строю. Благодаря своему исключительному летному мастерству, доблестному руководству и бесстрашию подполковник Бейкер оказал выдающуюся, выдающуюся и доблестную службу нашей стране. [8]
