Эдит Бейкер (1899–1971) — американская пианистка и танцовщица.
Бейкер родилась в Жираре, штат Канзас . Ее родители развелись около 1905 года, и Эдит переехала в Канзас-Сити, штат Миссури , вместе с матерью. С 8 до 14 лет Бейкер обучалась в монастыре Святой Марии в Индепенденсе, штат Миссури , где получала уроки игры на фортепиано и вокала. [1]
Существуют разные версии ее музыкального развития в ранние подростковые годы. Одна из них описывает ее работу в Nowlin Music Co. в Канзас-Сити в качестве музыканта и продавщицы. Другая версия утверждает, что она брала уроки у композитора-исполнителя Эрни Бернетта, который сочинил « Melancholy Baby ». Она якобы также регулярно посещала театр Орфей в Канзас-Сити, где слушала разные стили игры на фортепиано. Предположительно, к 15 годам она могла содержать свою мать и брата, играя на пианино в стиле регтайм в небольших кабаре. Ее «своеобразный стиль» вместе с ее привлекательной внешностью сделали ее «любимицей среди завсегдатаев кабаре». [1]
Еще один рассказ о том, как она сбежала из школы и дома в Ливенворт, штат Миссури, и нашла работу пианисткой в киностудии. Она занималась этим два года, вернулась в Канзас-Сити и стала популярной актрисой в кафе. Гарри Фокс, исполнитель водевиля, увидел ее выступление в одном из таких мест и предложил ей работу в своей компании. [2]
В сентябре 1919 года «Эдит Бейкер» была представлена вместе с Вилли Смитом в водевиле в Фолл-Ривер, штат Массачусетс. [3]
Один наблюдатель отметил, что Бейкер практиковалась по пять или шесть часов в день и «разработала систему игры, которая была полностью ее собственной. Она была одним из первых пианистов, которые «играли против времени», чтобы достичь этого «ритма, разрывающего сердце»» [2] .
В марте 1920 года Бейкер описывается как «пианистка, участвовавшая в новом водевиле Гарри Фокса», приехавшая «в Нью-Йорк всего несколько месяцев назад из Канзас-Сити, одна и без предупреждения, в поисках карьеры концертной пианистки». Однако «предложение сыграть «блюзовую» пьесу... привлекло такое внимание к ее мастерству, что вскоре она подписала контракт» с Fox «и теперь ее осаждают музыкальные комедийные компании». [4]
Всего месяц спустя Бейкер, как сообщается, подписала двухлетний контракт с Aeolian Records на выпуск роялей для механических пианистов. «После отъезда отсюда [Канзас-Сити, Миссури] два года назад» Бейкер «была хедлайнером в кругу Кейта как пианист и композитор... она будет выступать в театрах Нью-Йорка и его окрестностей в составе компании Aeolian ». Ей, как сообщается, 19 лет. [5]
Эолиан превозносил ее как «выдающуюся пианистку регтайма водевиля» и утверждал, что «концепция мисс Бейкер различных видов «блюза», столь модных в настоящее время, считается самой уникальной в своем роде. Ее игра одновременно энергична и артистична, а ее очаровательная личность проявляется во всем, что она интерпретирует» [1] .
В 1920 году она прошла прослушивание у Флоренца Зигфельда-младшего . «На большой пустой сцене Нового Амстердамского театра поставили пианино, и девушка подошла к нему». Когда она закончила, «Зигфельд попросил ее встать. Он был поражен ее мощной игрой и сказал, что хотел бы знать, откуда, черт возьми, взялась вся ее сила». [2] Зигфельд пригласил ее в «Полночное веселье Зигфельда», кабаре после спектакля, устраиваемое в ресторане на крыше Нового Амстердамского театра , и она стала там завсегдатаем (как танцовщица и музыкант), а также в «Обзоре Зигфельда в 9 часов» в 1920-1921 годах. В одном из отчетов говорилось, что «ее номер называется «Десять пальцев синкопы», и ее игра мешает зрителям держать ноги неподвижно». [1]
После работы на Зигфельда она играла главные роли в нескольких других бродвейских мюзиклах до 1926 года, продолжая записывать джазовую музыку. В 1926 году Бейкер переехала в Лондон, где стала главной театральной звездой. Она играла главную роль в пьесе « One Damn Thing After Another» Чарльза Б. Кохрана и Ричарда Роджерса . Роджерс высоко ценил Бейкер и любезно упомянул ее в своей автобиографии, отметив ее новый стиль исполнения. [1]
Она продолжала записываться, последняя сессия состоялась в 1933 году. Музыку Бейкер можно послушать онлайн на сайте Smithsonian Folkways Recordings . [6]
В 1928 году Бейкер вышла замуж за богатого аристократа Жерара д'Эрлангера и стала неотъемлемой частью лондонского высшего общества, предположительно обучая принца Уэльского танцевать популярный танец, известный как Black Bottom . [7] Она и ее муж развелись в 1934 году. [1]
Несмотря на свою известность, Бейкер сохранила общий стиль, как рассказал Джон Дернфорд-Слейтер в книге «Коммандо: мемуары сражающегося коммандос во Второй мировой войне» . «В 1927 году, когда я отправился в Лондон на экзамен по армии... я увидел и услышал, как Эдит Бейкер играет «My Heart Stood Still» и «The Birth of the Blues». Я подумал, что это самое лучшее, что я когда-либо испытывал, и в 1944 году все еще придерживался того же мнения. Однажды вечером... наша хозяйка сказала, что она воспользуется ванной комнатой в квартире наверху, это была квартира Эдит Бейкер. Бейкер... лично вымыла ванну, наполнила ее водой и насыпала в нее соль для ванны. Пока я лежал в ванне, я слышал, как на пианино играли «My Heart Stood Still». Лучшая ванна всех времен? Конечно, так оно и было». [8]
Бейкер вернулась в Соединенные Штаты в августе 1945 года. Она вышла замуж за Жирара С. Брюэра в Ориндже, штат Калифорния, 2 декабря 1961 года. Пара проживала там до смерти Бейкер в 1971 году. [1]