Полковник Эдсон Дункан Рафф (15 ноября 1907 г. — 11 марта 2003 г.) был офицером армии США и автором книги о парашютистах . Он служил командиром (CO) первого американского парашютно-десантного подразделения, бросившегося в бой, 2-го батальона 509-го парашютно-пехотного полка , недалеко от Орана в рамках операции «Факел» во время Второй мировой войны . [2] Его книга « Мы прыгнули в бой » была основана на его опыте в этой операции и была опубликована в 1944 г. [3]
До службы в армии Рафф служил первым капитаном кадетов в небольшой подготовительной школе в Винчестере, штат Вирджиния , которая называлась Академией долины Шенандоа .
В 1933 году он окончил Военную академию США (USMA) в звании второго лейтенанта пехотного отделения армии США .
К тому времени, как Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну в декабре 1941 года, Рафф перешел в только что сформированные воздушно-десантные войска армии . Будучи командиром (CO) 2-го батальона 503-го парашютно-пехотного полка , парашютно-десантного подразделения под командованием полковника Уильяма М. «Бада» Майли , батальон Раффа (который позже был переименован в 509-й парашютно-пехотный батальон ) был отправлен в Англию в качестве независимого подразделения в рамках операции «Раундап» , вторжения союзников в оккупированную немцами Европу, запланированного на 1942 год, которое из-за нехватки ресурсов было отложено до 1943 года. Находясь в Англии, 509-й тренировался вместе с 1-й британской воздушно-десантной дивизией , которой командовал генерал-майор Фредерик А. М. «Бой» Браунинг , отец воздушно-десантных войск британской армии.
Из-за жесткого курса подготовки, который он дал десантникам 509-го полка (и его коренастого телосложения), парашютисты прозвали Раффа «Маленьким Цезарем ». [4] [5] Впервые он принял участие в боевых действиях в ноябре 1942 года в операции «Факел» , вторжении союзников во Французскую Северную Африку , в качестве командира 509-го парашютно-пехотного батальона: [6]
...основные силы под командованием подполковника Раффа также высадились рано утром примерно в 35 милях к востоку от целевых аэродромов. Хотя он сломал несколько ребер при жесткой посадке, подполковник Рафф продолжал вести своих парашютистов к их целям. После целого дня и ночи марш-броска рота измученных парашютистов достигла аэродрома в Тафарауи утром 9 ноября. Оба аэродрома уже были захвачены десантными войсками союзников. Так закончилась первая и довольно разочаровывающая боевая операция американских воздушно-десантных войск в истории.
13 ноября 1942 года Рафф возглавил 2-й батальон 509-го парашютного полка в воздушном наступлении на аэродром Юкс-ле-Бен в Алжире, встретив дружественные и сотрудничающие французские силы. Затем Рафф также захватил аэродром Тебесса. 17 ноября Рафф возглавил небольшой разведывательный патруль, который захватил Гафсу, Тунис, и вступил в контакт с дружественным французским полком Chasseurs d'Afrique , вокруг аэродрома были подготовлены оборонительные сооружения. 21 ноября, столкнувшись с немецкой атакой, Рафф уничтожил большой склад авиационного топлива в Гафсе и отступил в Тебессу. Усиленный эскадроном P-38, рота I 2/509-го и 3-й батальон противотанкового взвода 26-го пехотного полка, а также рота B 701-го батальона истребителей танков Рафф контратаковал и быстро отбил Гафсу у небольшого немецкого парашютно-десантного подразделения. Затем Рафф атаковал на юг в направлении Эль-Геттара, уничтожив небольшую танковую группу Оси. 23 ноября Рафф атаковал на север в направлении Феррианы, а затем Сбиетлы, уничтожив 12 вражеских танков и взяв в плен около 100 человек, в основном итальянцев. Рафф был повышен до звания полковника 27 ноября 1942 года. [7] К 1 декабря командование Раффа было названо «Тунисской оперативной группой» (также известной как «Армия Раффа») [8] и усилено 3-м батальоном США, 26-м пехотным полком и большей частью 2-го батальона, 509-й парашютный батальон был отозван. 2 декабря Рафф начал атаку с ротой E 2-го батальона 509-го парашютного пехотного полка, противотанковым взводом, 3-м батальоном 26-го пехотного полка (выделенным из 1-й пехотной дивизии), ротой B 701-го батальона истребителей танков, французскими Chasseurs de Afrique, французским артиллерийским подразделением и ротой алжирских тиральеров. 3 декабря отряд захватил стратегический перевал Фаид вместе со 120 солдатами противника. Защита перевала была передана французам, и оперативная группа ушла в резерв в Сиди-Бу-Зид 5 декабря, а 12 декабря отступила дальше в Ферриану в качестве мобильного резерва. [9] [10]
Он некоторое время был планировщиком воздушно-десантных операций в штабе генерал-лейтенанта Омара Брэдли и был назначен генерал-майором Риджуэем командовать оперативной группой Рафф, составным подразделением танков M4 Sherman и разведывательных машин, высадившимся на пляже Юта в день Д 6 июня 1944 года для поддержки 82-й воздушно-десантной дивизии в американской воздушно-десантной высадке в Нормандии . [11] Когда начальник штаба 82-й воздушно-десантной дивизии был ранен, Рафф был назначен временной заменой, а когда командир 507-го парашютно-пехотного полка (PIR) был взят в плен в Нормандии, Рафф был назначен 15 июня 1944 года командовать полком. [12] Он командовал 507-м полком, прозванным «Бешеными Раффа», до конца войны, во время битвы за Арденны в январе 1945 года и операции «Варсити» в марте 1945 года. После того, как полк вернулся из Нормандии в июле 1944 года, из-за спора между Раффом и генерал-майором Риджуэем, командиром дивизии, вместе с бригадным генералом Джеймсом М. Гэвином , помощником командира дивизии (ADC), 507-й парашютно-десантный пехотный полк Раффа был переведен в 17-ю воздушно-десантную дивизию , которой командовал генерал-майор Уильям Майли, бывший командир полка Раффа.
Когда самолет приближался к зоне высадки (DZ) во время операции «Варсити», Рафф вспоминал: [13]
Я стоял один в дверях самолета, глядя вниз на реку, проходящую под самолетом, дым частично заслонял мой обзор. В этот момент я произнес молитву младенцу Иисусу , Маленькому Цветку : «Маленький Цветок, в этот час покажи свою силу». Молитву мне передала моя сестра, которая была монахиней. Я произносил молитву перед каждым прыжком.
Рафф командовал полком во время вторжения западных союзников в Германию до окончания Второй мировой войны в Европе, которое произошло менее чем через два месяца 8 мая 1945 года, в День Победы в Европе (День VE).
После войны, в 1954 году, Рафф командовал 77-й группой спецназа и Центром и школой психологической войны, базировавшимися в Форт-Брэгге, Северная Каролина , и генерал-лейтенант Уильям Ярборо (который служил под началом Раффа в 509-м в Северной Африке) [14] называет его «отцом» тогда спорного зеленого берета , который теперь регулярно носят спецназовцы армии США . Рафф был освобожден от должности коменданта Центра и школы психологической войны командующим XVIII воздушно-десантным корпусом генерал-лейтенантом Полом Д. Адамсом в апреле 1956 года за то, что разрешил солдатам спецназа носить зеленый берет, несмотря на то, что генерал-лейтенант Адамс запретил его ношение в Форт-Брэгге. По иронии судьбы, сам Адамс был ветераном боевых действий Второй мировой войны и первым исполнительным директором родословной подразделения спецназа армии США, 1-й группы специального назначения . [15]
Рафф уволился из армии в 1958 году. Он умер 11 марта 2003 года в возрасте 95 лет.
{{cite web}}: CS1 maint: бот: исходный статус URL неизвестен ( ссылка )