Бернард Стэнли « Экер » Билк , MBE (28 января 1929 — 2 ноября 2014) — английский кларнетист и вокалист, известный своим хриплым, вибрато-богатым стилем игры в нижнем регистре и характерной внешностью — козлиной бородкой , котелком и полосатым жилетом.
Инструментальная мелодия Билка 1961 года " Stranger on the Shore " стала самым продаваемым синглом в Великобритании в 1962 году . Она провела более 50 недель в британских чартах, достигнув второго места, и стала вторым синглом № 1 в Соединенных Штатах, исполненным британским исполнителем. [1] В Канаде она была № 4 в течение 4 недель, прежде чем достигла третьего места. [2]
Билк родился в Пенсфорде , Сомерсет , в 1929 году. [3] Он получил прозвище «Акер» от сленга Сомерсета, означающего «друг» или «приятель». [ требуется ссылка ] Его родители пытались научить его игре на фортепиано, но, будучи мальчиком, Билк обнаружил, что это ограничивает его любовь к активному отдыху на свежем воздухе, включая футбол . Он потерял два передних зуба в школьной драке и половину пальца в результате несчастного случая на санях , оба из которых, по его словам, повлияли на его последующий стиль игры на кларнете. [4]
По окончании школы Билк присоединился к рабочим на сигаретной фабрике WD & HO Wills в Бристоле ; он проработал там три года, помещая табак в холодильную камеру, а затем проталкивая табак через воздуходувку. [5] Затем он отслужил три года в Королевских инженерах в зоне Суэцкого канала . Там он научился играть на кларнете после того, как его друг- сапер Джон А. Бриттен дал ему один, купленный на базаре, который Бриттену был не нужен. У кларнета не было трости, поэтому Бриттен смастерил самодельный инструмент из обрезков древесины. [6] Позже Билк одолжил у армии лучший инструмент и оставил его себе после демобилизации. [4] После окончания службы в армии Билк присоединился к кузнечному делу своего дяди и получил квалификацию в этой отрасли. [5]
Билк играл с друзьями в джазовых кругах Бристоля, а в 1951 году переехал в Лондон, чтобы играть с группой Кена Кольера . [4] Билк не любил Лондон, поэтому вернулся на запад и сформировал свою собственную группу в Пенсфорде под названием Chew Valley Jazzmen, которая была переименована в Bristol Paramount Jazz Band, когда они переехали в Лондон в 1951 году. Затем их агент забронировал для них шестинедельный концерт в Дюссельдорфе , Германия, где они играли в пивном баре по семь часов в день, семь ночей в неделю. [5] За это время Билк и группа разработали свой отличительный стиль и внешний вид, дополненный полосатыми жилетами и котелками . [5]
Вернувшись из Германии, Билк обосновался в Плейстоу , Лондон, и его группа играла в лондонских джаз-клубах. [4] Именно отсюда Билк стал частью бума традиционного джаза в Соединенном Королевстве в конце 1950-х годов. В 1960 году их сингл «Summer Set» (каламбур на их родной графстве), написанный совместно Билком и пианистом Дэйвом Коллеттом, достиг пятого места в UK Singles Chart , [7] и положил начало серии из 11 синглов, попавших в чарты. («Summer Set» также активно использовался в скандальном телевизионном документальном фильме Дэниела Фарсона 1960 года Living for Kicks , портрете британской подростковой жизни того времени). [8] В 1961 году «Acker Bilk and His Paramount Jazz Band» появился в Royal Variety Performance . [9]
Билк не был всемирно известным музыкантом до 1962 года, когда экспериментальное использование струнного ансамбля на одном из его альбомов и включение его собственной композиции в качестве его ключевой части завоевали ему аудиторию за пределами Великобритании. Он сочинил мелодию, названную «Дженни» в честь своей дочери, но его попросили изменить название на « Незнакомец на берегу » для использования в британском телесериале с тем же названием. Он записал ее в качестве заглавного трека нового альбома, в котором его глубокий и дрожащий кларнет был поддержан струнным хором Леона Янга . [10]
Сингл имел большой успех не только в Великобритании, где он оставался в чартах в течение 55 недель, чему способствовало участие Билка в телешоу This Is Your Life , но и возглавил американские чарты. [3] В результате Билк стал вторым британским артистом, чей сингл возглавил чарт Billboard Hot 100. [1] ( Первой была Вера Линн с песней «Auf Wiederseh'n Sweetheart» в 1952 году.) «Stranger on the Shore» был продан тиражом более миллиона копий и был удостоен золотого диска . [11] На пике карьеры сотрудники по связям с общественностью Билка были известны как «Bilk Marketing Board», игра слов от Milk Marketing Board .
На пике своей международной славы в 1962 году он появился в двух театральных фильмах. It's Trad, Dad! (выпущенный в Соединенных Штатах Columbia Pictures под названием Ring-a-Ding Rhythm ) был мюзиклом Ричарда Лестера , сочетающим диксиленд и рок-н-ролльные особенности; «Мистер Акер Билк» и его группа были представлены лучше всего, с тремя песнями и говорящей ролью для Билка. Вторая картина, Band of Thieves , была комедией с «Мистером Акером Билком» и его группой в главных ролях в качестве музыкантов в тюрьме. Его музыка также звучала в саундтреках к таким фильмам, как Bitter Harvest (1963), West 11 (1963) и музыкальной комедии It's All Over Town (1964). Он также сыграл эпизодическую роль в последнем фильме.
Успех Билка пошел на спад, когда британский рок-н-ролл оказал большое международное влияние в 1964 году, и он сменил направление в сторону кабаре. Тем не менее, в середине 1960-х он записал ряд хорошо принятых альбомов. Три из них, включая совместный альбом Together 1965 года с датским джазовым пианистом и композитором Bent Fabric (« Alley Cat »), были также успешно выпущены в Соединенных Штатах на дочерней компании Atlantic Records Atco . В 1968 году альбом Blue Acker , спродюсированный Денисом Престоном и с аранжировками Стэна Трейси , проиллюстрировал, что Билк по-прежнему высоко ценился как музыкант, даже теми (как Трейси), кто придерживался «современного джаза». Дункан Хайнинг оценивает его как «один из ярких моментов британского джаза того периода». [12]
Билк, наконец, добился еще одного успеха в чартах в 1976 году с песней «Aria», которая достигла пятого места в Соединенном Королевстве. В мае 1977 года Билк и его Paramount Jazz Band выступили в качестве антракт-актера на конкурсе песни «Евровидение» . [13] Его последнее появление в чартах было в 1978 году, когда продвигаемый по ТВ альбом, выпущенный на Pye / Warwick , Evergreen , достиг 17-го места в 14-недельном альбомном чарте. В начале 1980-х годов Билк и его фирменный хит были вновь известны благодаря использованию «Stranger on the Shore» в саундтреке к фильму « Sweet Dreams» , биографии кантри-певицы Пэтси Клайн . «Aria» фигурировала в качестве центрального музыкального мотива в польском фильме 2012 года «Mój rower» .
Билк продолжал гастролировать со своим Paramount Jazz Band, а также давал концерты с двумя своими современниками, Крисом Барбером и Кенни Боллом , оба родившимися в 1930 году, как «The 3Bs». Билк также исполнил вокальные партии во многих своих треках, включая «I'm an Old Cowhand», «The Folks Who Live on the Hill», «White Cliffs of Dover», «Travellin On» и «That's My Home».
Он был назначен MBE в 2001 году, а в 2005 году он был награжден "Золотой наградой" BBC Jazz Awards . Одна из его записей была с группой Криса Барбера, где он разделил место кларнета с постоянными трубачами группы Джоном Крокером и Яном Уилером. Билк сделал CD с Уолли Фоксом для лейбла Lake в 2002 году. Он появился на трех альбомах Ван Моррисона : Down the Road ; What's Wrong With This Picture?; и Born to Sing: No Plan B. В 2012 году Билк сказал, что после 50 лет он "сыт по горло" игрой своей самой известной мелодии "Stranger on the Shore". [14]
Билк умер в Бате, Сомерсет, 2 ноября 2014 года в возрасте 85 лет. [15] У него остались жена и двое детей. [16] Последнее записанное интервью Билка было для корнуольской общественной станции Penwith Radio (теперь Coast FM) и транслировалось посмертно в воскресенье 16 ноября 2014 года в 9:00 вечера. [17]
В 1954 году Билк женился на своей детской возлюбленной Джин Хокинс, [15] с которой он познакомился в одном классе в школе. [18] У пары было двое детей, Дженни и Пит. Прожив много лет недалеко от Лондона в Поттерс-Баре , пара вышла на пенсию и переехала в Пенсфорд . [5]
В 1997 году у Билка диагностировали рак горла, который лечили хирургическим путем, а затем ежедневной лучевой терапией в Бристольском гематологическом и онкологическом центре . Впоследствии он перенес восемь операций по удалению рака мочевого пузыря и перенес небольшой инсульт. [5]
Билк был частью консорциума, который в 1972 году поглотил команду Oxford Cheetahs Speedway. В ходе поглощения команда была переименована в Oxford Rebels. [19] [20]
Билка называли «Великим мастером кларнета». [21] «Stranger on the Shore» — которую он однажды назвал «моей пенсией по старости» — остаётся эталоном джаза и популярной музыки. [22]