Экселлер (12 мая 1973 г. – 7 апреля 1997 г.) широко считается одной из лучших лошадей, участвовавших в скачках в Соединенных Штатах, но не выигравших чемпионат по итогам года. Несмотря на его образцовые достижения в качестве скаковой лошади и его уникальное достижение в том, что он был единственной лошадью, когда-либо побеждавшей двух победителей Тройной короны США в одной скачке (и всего лишь второй, кто сделал это в своей карьере), Экселлер сейчас больше помнят за трагическую смерть и движение по спасению лошадей, которое она помогла вдохновить.
Экселлер родился 12 мая 1973 года в Кентукки. Выращенный миссис Чарльз В. Энгельхард , он был продан годовалым жеребцом примерно за 27 000 долларов Нельсону Банкеру Ханту . Советники Ханта посчитали, что сын чемпиона Европы по стайеру Вагели Нобла с длинными и вертикальными пястями лучше подойдет для европейских скачек, и отправили его во Францию.
Тренировавшийся сначала Франсуа Мате , который был тренером Франсуа Дюпре , а затем Морисом Зильбером , Экселлер не добился больших успехов в скачках в двухлетнем возрасте, но расцвел, когда дистанции стали длиннее в течение его трехлетнего сезона. В то время как товарищи по конюшне Эмпери и Ют побеждали во французском и английском Дерби , Экселлер выиграл в изнурительном Prix Royal-Oak (бег на 1 7/8 мили) и Group 1 Grand Prix de Paris . [2] Отправленный в Англию в возрасте четырех лет, он оказался на полкорпуса позади The Minstrel и Orange Bay в King George VI and Queen Elizabeth Stakes и выиграл Coronation Cup. Отправленный на ипподром Woodbine в Торонто , Канада, Экселлер выиграл Canadian International. [3]
В середине 1977 года Экселлер был отправлен в Калифорнию и отдан на попечение Чарли Уиттингема . Поначалу Уиттингем не питал больших ожиданий к лошади, которая по прибытии шла скованно и казалась изношенной. Однако, немного времени и часть опыта Уиттингема вскоре позволили Экселлеру соревноваться и побеждать некоторых из лучших лошадей Америки.
В 1978 году, когда ему было пять лет, Экселлер провел свой лучший сезон на ипподроме, выиграв 7 из 10 стартов, все в лучшей компании, как на грунтовых, так и на травяных ипподромах. После завоевания Hollywood Gold Cup , Hollywood Invitational Turf Handicap , San Juan Capistrano Handicap , Sunset Handicap и Oak Tree Invitational Stakes Экселлер пережил свой коронный момент. С Биллом Шумейкером в седле он отстал на 22 корпуса, чтобы обойти победителей Тройной короны Сиэтла Слю и Аффирмеда в Золотом кубке Жокейского клуба . Седло Аффирмеда соскользнуло, фактически выбив его из гонки, а Сиэтл Слю повесил почти самоубийственные доли лидерства, но Экселлер все равно прорвался сквозь грязь Белмонт-парка и выиграл с небольшим отрывом.
В возрасте шести лет Экселлер снова вернулся и занял несколько призовых мест, но это была уже не та лошадь.
В общей сложности он выиграл 15 из 33 стартов, включая 13 скачек, и занял призовые места еще в 11 во Франции, Англии, Канаде и Соединенных Штатах, заработав $1 654 003. Он и Нур были единственными лошадьми в истории, которые победили двух победителей Тройной короны США, а Экселлер был единственным, кто совершил этот подвиг в одной гонке. Большинство авторов, пишущих о скачках, сходятся во мнении, что наряду с Гэллантом Мэном и Луром он, возможно, был лучшей лошадью, которая участвовала в скачках в Соединенных Штатах и не выиграла чемпионат по итогам года.
Экселлер бежал лучше всех, как и многие европейские лошади, «прикрытый» — глубоко в стае в начале. На поздних этапах гонки он выдал мощный рывок и догнал лидеров на прямой. Его последние результаты на четверти мили примечательны, потому что он регулярно пробегал эту дистанцию менее чем за 25 секунд. Его доли в 23 2/5 секунды в конце Hollywood Gold Cup и Oak Tree Invitational очень быстры, так как 23 секунды считаются быстрой первой четвертью в такой гонке.
Exceller был синдицирован и отправлен на пенсию для разведения на ферме Gainesway в Лексингтоне, штат Кентукки, в сезон разведения 1980 года. Он делил небольшой конюшню для жеребцов со своим отцом Vaguely Noble и чемпионом-чемпионом по классическим скачкам Youth . В 1986 году (и, вероятно, раньше) он выставил на вязку плату в размере 50 000 долларов , вторую по величине плату в Gainesway в то время.
Однако со временем стало очевидно, что Экселлер никогда не станет ведущим производителем. К 1991 году его гонорар за вязку упал до 2500 долларов.
В 1991 году синдикат был выкуплен заводчиком из Швеции, и Экселлер был отправлен обратно через Атлантический океан. Он дал несколько пометов жеребят, затем у него диагностировали загадочную инфекцию, из-за которой его отстранили от племенного использования на несколько лет. Когда владелец Экселлер обанкротился, лошадь перевели на небольшую ферму, где он оставался в течение года, прежде чем владелец Гёте Эстлунд приказал его убить. Его отвезли на бойню и убили на мясо 7 апреля 1997 года. По словам женщины, которая ухаживала за ним и чьей обязанностью стало убить его, и Скандинавского бюро скачек, он был уничтожен не из-за болезни или травмы, а потому, что стал обузой для своего обанкротившегося владельца Гёте Эстлунда. [4]
Экселлер оставил после себя 16 поголовий жеребят в Соединенных Штатах, включая 19 победителей скачек и 40 лошадей скачек, ни одна из которых не была его качества. Его скакунов возглавляли кобылки Слюс Экселлер и Скуан Сонг.
В 1999 году Экселлер был избран в Национальный музей скачек и Зал славы. Хотя на сайте музея упоминается причина его смерти, на мемориальной доске в музее об этом ничего не говорится, а указано лишь, что он умер в 1997 году. Его судьба, по сути неслыханная для американского жеребца его скакового класса, вызвала споры о надлежащем обращении со скаковыми лошадьми после завершения их карьеры на ипподроме.
Сегодня ряд низовых организаций , таких как The Exceller Fund, ReRun, The Communication Alliance to Network Thoroughbred Ex-Racehorses (CANTER) и Old Friends , среди прочих, черпают вдохновение из истории Exceller, работая над покупкой и переподготовкой бывших скаковых лошадей для новой карьеры. Кроме того, если бы лошадь находилась в Соединенных Штатах, она, возможно, получила бы надлежащее пристанище в Зале чемпионов Kentucky Horse Park в Лексингтоне , как это было сделано после того, как у отставного чемпиона чистокровной породы Сигара обнаружили бесплодие при разведении. Или владелец мог бы передать его в Фонд пенсионного обеспечения чистокровных лошадей в Шрусбери, штат Нью-Джерси , крупнейшую и наиболее уважаемую в мире организацию, занимающуюся спасением лошадей.
Как и Экселлер, победитель Кентуккийского Дерби Фердинанд в 2002 году оказался на бойне в Японии.
В рейтинге журнала Blood-Horse, включающем 100 лучших чистокровных лошадей США XX века , Экселлер занял 96-е место.