Олвин «Эл» Меллинг — британский автомобильный инженер .
В начале 1980-х он занимался индустрией моды и на протяжении 1980-х владел компанией в Лондоне , занимавшейся дизайном модной женской одежды. Как владелец он заинтересовался всем жизненным циклом производства одежды и научился шить одежду самостоятельно. У Меллинга были амбиции запустить бренд. [1] Завод и компания Меллинга базировались в Рочдейле , Большой Манчестер , однако запуск Wildcat совпал с одним из самых тяжелых спадов в автомобильном бизнесе. У компании также была серьезная проблема с поиском сотрудников, обладающих навыками производства компонентов: проблема, которую можно было бы решить покупкой TVR . В этот момент, пытаясь перевернуть бизнес, Меллинг и его жена решили переместить все на Autódromo Internacional do Algarve) в Португалии , [2] где и была заключена сделка по вопросу производственных площадей. К концу переговоров его жена умерла. [3]
Этот проект начался, когда к Меллингу обратился американец Джон Силсет II, который вел инвестиционно-брокерский бизнес и увлекался мотоциклами. В Лондоне он встретил человека , основавшего гоночные автомобили March , — Робина Херда . Силсет предложил ему поручить нескольким производителям и дизайнеру создать мировой супербайк под названием March: затем он получил на него права и решил, что он идеально подходит для американского рынка. Сделав это, он заключил контракт с Меллингом на разработку двигателей для этой линейки супербайков и связался с командой Формулы-1 для производства мотоцикла. Компания Меллинга пошла дальше и разработала эту линейку двигателей, и после обсуждений с командой Формулы-1 стало очевидно, что они не способны выполнить свой контракт, и поэтому он также был передан команде Меллинга. [4]
В это время компания по недвижимости, управляемая семьей Акилини в Ванкувере , которая владела правами на мотоциклы Norton , обратилась к Силсету с просьбой заключить контракт, согласно которому мотоциклы March вместо этого будут носить имя Norton, а семья Акилини будет получать гонорары от производства. продажи. Сделка была завершена, и год спустя наступило столетие Norton – в 1998 году. Меллинг, который был техническим директором Norton и основным акционером и вложил 4,5 миллиона фунтов стерлингов, предложил разработать специальную конструкцию мотоцикла. произведено. [5]
Первоначально Меллингу было поручено разработать четыре мотоцикла Norton: Manx, Nirvana, Buffalo и Nemesis.
Рядный четырехцилиндровый мотоцикл объемом 750 куб.см, получивший название Manx, находился тогда на испытаниях – все необходимые инструменты уже были готовы. К столетнему юбилею Меллинг предложил, чтобы новый мотоцикл был с двигателем V8, который представлял собой два двигателя объемом 750 куб.см, соединенные в V, а затем превратился в двигатель объемом 1500 куб.см. Также предполагалось, что этот двигатель V8 можно будет превратить в 2-литровый двигатель, который идеально подойдет для небольших спортивных или гоночных автомобилей.
Однако моторы Norton потерпели неудачу. [6] В Лондоне проходило судебное дело по назначению вины. Это не сопровождалось уходом двух определенных инвесторов - и Меллинг получил все права на проект и владение оснасткой для новых велосипедов Manx, Nirvana, Buffalo и Nemesis.
Единственный когда-либо построенный прототип Nemesis и испытательный двигатель теперь находятся в постоянной экспозиции в Национальном музее мотоциклов недалеко от Бирмингема, Англия.
Меллинг стал участвовать в Формуле-1 в 1989 году и впоследствии работал консультантом в таких компаниях, как Lamborghini , Chevrolet , Leyton House Formula One и Benetton .
Меллинг участвовал в разработке двигателя для команды MasterCard Lola на сезон 1997 года, но новая команда закрылась после одной гонки, не запустив двигатель. Некоторые элементы конструкции двигателя были проданы компании Monte Carlo Automobile, а также компании в Америке, где этот двигатель и технология 4-клапанного двигателя Silk Cut Jaguar были использованы в конструкции нового Aston Martin V12. [7]
К Меллингу обратился профессор Дональд Лонгмор, страстный поклонник Rolls-Royce / Bentley . Вместе с Джоном Ричардсом они пришли к соглашению, что организуют консорциум для финансирования сделки по выкупу компании Rolls-Royce , которую Vickers Group выставила на продажу . [8]
В ходе сбора средств Меллинг разработал бизнес-план на будущее компании. Это предложение было принято консорциумом, и на следующую пятницу утром была назначена встреча с акционерами, чтобы выдвинуть предложение. Им также сообщили, что предложение будет сделано BMW / VW , а другое предложение Ford уже было отклонено.
Основная причина создания консорциума заключалась не только в том, чтобы попытаться сохранить компанию под британской собственностью, но и в том, что владелец будет иметь контроль над ценами на рынке роскошных автомобилей, и было важно иметь такой контроль в Великобритании. [9]
Все было согласовано, средства были размещены в швейцарском банке, где консорциум привлек 550 миллионов фунтов стерлингов, а встреча с Lasard's и акционерами должна была состояться в 11:30 утра в следующую пятницу. [10] Однако, когда они прибыли в это время, BMW/VW уже встретились с ними, и их предложение было немедленно принято. Это вызвало большое смятение не только у консорциума, но и у многих других влиятельных людей в Британии. [ нужна цитата ] После того, как предложение Меллинга о приобретении Rolls-Royce было проиграно немецкому покупателю, другие члены его консорциума попросили его построить новый роскошный автомобиль, который был бы типично британским, и заполнить пустоту, образовавшуюся после продажи Rolls-Royce. Ройс/Бентли. Эта идея набрала импульс, когда некоторые члены британского истеблишмента, в том числе центральный представитель британской знати, поддержали ее. [11] Меллинг приступил к проектированию автомобиля, получившего название Melling Xavier, и заключил сделки по формированию еще одного технического консорциума, подходящего для автомобиля, включая Cartier , Asprey's и Alfred Dunhill . Через некоторое время проект развалился, и у Меллинга остался двигатель V12, который был завершен и работал, но не мог быть использован в коммерческих целях: он понес огромные финансовые потери. [12]
Его команда участвовала в создании двигателя V12 для TWR , который помог Jaguar выиграть Ле-Ман четыре года подряд, и он всегда хотел иметь собственную машину для участия в самой захватывающей шоссейной гонке в мире. «Продажа Hellcat позволила бы мне взять команду в Ле-Ман, но сделать это оказалось невозможным», — сказал он.
Компания MCD из Рочдейла разработала AJP8 и AJP6, которые TVR превратили в двигатель TVR Speed Six - высокомоментный 24-клапанный рядный шестицилиндровый двигатель, который был дешевле в производстве и более совершенен для дорожных автомобилей. Хотя TVR провела дальнейшую обширную собственную разработку двигателей, эти знаковые электростанции доказали, что MCD наконец-то может производить двигатели. Работа MCD варьировалась от подвесных моторов и двигателей для мотоциклов до еще не родившихся двигателей Формулы-1 . Двигатель Формулы-1, оснащенный четырьмя клапанами и тремя крошечными свечами зажигания, разработанными MCD на цилиндр, отстал от графика, что привело к тому, что команда Формулы-1 Mastercard Lola не прошла квалификацию на сезон 1997 года.
Меллинг и его команда чертежников несколько раз пробовали конструкции двигателей Формулы-1. Работая в компании Scott Russell Engines, был построен и испытан обычный 90-градусный двигатель V8, но так и не попал в машину Гран-при. Другой проект, чисто на бумаге, должен был представлять собой широкий угол обзора 165 градусов V12, который должен был быть построен при поддержке General Motors , но GM отказалась, и проект закрылся. Конструкция V10, которая в конечном итоге предназначалась для MasterCard Lola GP, так и не появилась в 1997 году, и команде пришлось использовать двигатели Ford EC V8 заказчика. Этот проект затонул вместе с командой Lola GP в начале 1997 года. [13]
Концепция Меллинга. Автомобиль Hellcat сказан [ кем? ] иметь 1175 л.с., развиваемый 6-литровым двигателем V10 с блоком и головками, фрезерованными из цельных алюминиевых заготовок, а не литыми. Взяв за основу TVR, автомобиль имеет передний двигатель и задний привод, монокок из стекловолокна, стальное шасси коробчатого сечения, независимую подвеску на поперечных рычагах и шестиступенчатую коробку передач от Chevrolet Corvette . Его вес оценивается в 1200 кг, скорость до 60 миль в час (97 км/ч) достигается за 2,8 секунды, как у Формулы-1, а Vmax составляет более 200 миль в час. Меллинг планировал создать версию GT1, чтобы бросить вызов Aston Martins, Vipers и Corvette в Ле-Мане в 2007 году. Салон выполнен в гоночном стиле с глубокими ковшеобразными сиденьями, ремнями безопасности и карбоновой отделкой. Планировалось, что в Рочдейле, Большой Манчестер, будет производиться всего 50 штук в год и продаваться через одного национального дилера. Пока что Hellcat и его силовая установка остаются на чертежной доске. [14]
Ранний концепт-кар, созданный на шасси TVR Cerbera и оснащенный стандартным двигателем TVR AJP8, прошел испытания в Калифорнии, крупнейший рынок которых находится в Соединенных Штатах. Цитируется, что Меллинг сказал: «Обследование рынка показало, что Hellcat будет лучше всего смотреться в серебристом цвете, поэтому вы можете приобрести его в любом цвете — при условии, что он серебристый». [15]
На презентации AJP8 Hellcat под кодовым названием JS1 Меллинг сказал: «Hellcat станет кульминацией моей карьеры – автомобилем, над созданием которого я работал всю свою жизнь. Однажды, если Бог даст, один из моих проектов будет реализован». находиться в производстве» [16]
Melling Wildcat — высокопроизводительный родстер. Первый прототип был завершен в 2008 году, а производство запланировано на 2009 год в Америке и Великобритании. Wildcat оснащен либо 4,5-литровым двигателем AJP8 V8 мощностью 440 л.с., либо настроенной 5,7-литровой версией малоблочного двигателя Chevrolet V8 мощностью более 450 л.с. л.с. (340 кВт). Его стиль похож на TVR Griffith. Первоначально предполагалось производить 150 единиц в год, а производство начнется в 2009 году; но этого не произошло, и было построено всего 7. [17]
Меньший из мотоциклов, Monos (что в переводе с греческого означает «Единственный»), имеет объем двигателя примерно 2,5 литра. Титан, копия мотоцикла, который Меллинг изначально сделал для себя, где он вылепил цилиндры двигателя так, чтобы они выглядели как американские истребители времен Второй мировой войны.
У Меллинга был контракт на модернизацию двигателя Indian Motorcycle в Америке. Впоследствии его компания начала производство этой линейки тяжелых круизных мотоциклов, подобных Viper/Indian/Harley Davidson. [18]