Аль Франческо (настоящее имя Фрэнк Скипани ; 2 декабря 1933 г. — 3 февраля 2024 г.) — американский игрок в блэкджек и стратег азартных игр. Считается «Крёстным отцом блэкджека» [1]. Франческо признан создателем концепции командной игры, стратегии «крупного игрока» и метода сброса карт. [2] Начиная с 1971 года Франческо лично набирал и обучал дисциплинированных подсчётчиков карт для совместной работы в командах, чтобы обыгрывать казино . Команды игроков в блэкджек Франческо располагались за различными столами для блэкджека, чтобы подсчитывать колоды, и когда математические шансы складывались в их пользу, подсчётчики давали сигнал «крупному игроку», чтобы тот подошёл к столу и делал крупные ставки, пока преимущество не было потеряно и снова не оказалось в пользу дилера. [3] В то время как большинство подсчётчиков карт в конечном итоге были обнаружены казино по их схемам ставок и им было запрещено играть в дальнейшем, уникальная командная концепция Франческо помогла его игрокам избежать обнаружения и продолжить выигрывать.
На пике своей карьеры команда Эла Франческо совершала поездки в казино в составе до 22 человек, включая трех «Крупных игроков»: Кена Астона , Билла Эрба и Блэра Халла . [2] В 1977 году после того, как член команды Кен Астон опубликовал книгу под названием «Крупный игрок», в которой разоблачил группу и ее методы, Франческо и его соратников практически отстранили от посещения казино, и команда распалась.
Несмотря на то, что он лично ушел из профессиональной игры, система командной игры в блэкджек Аль Франческо продолжала жить. Она была принята и воспроизведена с большим успехом командой MIT по блэкджеку , чешской командой, командой Hyland и греческой командой. [4] Методы Франческо были представлены в книге Bringing Down the House и в голливудском фильме 2008 года 21 .
В 2002 году, благодаря своему долгому и непреходящему влиянию на игру, Франческо был включен в Зал славы блэкджека в качестве его первого члена.
Родившийся в Гэри, штат Индиана, Аль Франческо с раннего возраста увлекался азартными играми и карточными играми. К концу подросткового возраста он уже оттачивал свое мастерство в районных играх в греческий рамми, и вскоре Франческо стал регулярно выигрывать. В конце концов, он зарабатывал $5000 в год — эквивалент средней годовой зарплаты на тот момент.
В 1963 году Аль Франческо переехал в Калифорнию. В том же году была опубликована книга Эдварда О. Торпа «Обыграй дилера». В книге было показано с помощью математических доказательств, что подсчет карт может преодолеть преимущество казино в блэкджеке, и изложены детали 10-балльной системы Торпа для подсчета карт.
После серьезного обучения и практики Аль Франческо добился постоянного успеха за столами для блэкджека. Фактически, он выигрывал так часто, что многие казино начали запрещать ему играть за своими столами для блэкджека. Когда открытые возможности для азартных игр стали слишком сложными, Франческо перестал играть почти на 8 лет. В это время казино начали развиваться, чтобы снизить преимущество, которого могли добиться счетчики карт за своими столами. Они перестали играть в блэкджек с одной колодой и начали иметь дело с четырьмя колодами.
Аль Франческо познакомился с методом подсчета карт Ревира, когда другой математик, ставший писателем, Лоуренс Ревир , опубликовал новый метод подсчета карт в своей книге 1969 года «Игра в блэкджек как бизнес». Новая стратегия Ревира оказалась выигрышной для Франческо и в конечном итоге вернула его в казино, чтобы снова воспользоваться своим преимуществом. Но, как и раньше, чем больше выигрывал Франческо, тем меньше было залов казино, на которых ему разрешалось играть.
Успех счетчика карт заключался не только в стратегии и дисциплине метода подсчета, но и в избегании обнаружения дилерами, пит-боссами и службой безопасности казино. И однажды, играя в блэкджек со своим братом в Лейк-Тахо, Эл Франциско придумал новый гениальный подход к своей давней проблеме. В то время как казино бдительно следили за отдельными игроками, которые меняли свои привычки ставок на протяжении игры, указывая на счетчика карт, они не учли нескольких человек, делающих ставки скоординированно. Брат Франческо, также опытный счетчик карт, играл в блэкджек и ставил по $1 за руку и увеличивал свою ставку до $5, когда чувствовал, что оставшаяся колода имеет преимущество для него. Эл Франческо, стоявший рядом, следил за сигналом своего брата, а затем присоединялся к середине игры, поддерживая ставку брата еще большей ставкой от себя. Для казино Франческо был просто удачливым прохожим, которому повезло. Но Франческо знал, что он на что-то большее.
В течение 1970-х годов Франческо набирал, интервьюировал, тестировал и обучал десятки счетчиков карт, используя систему подсчета очков Revere Advanced Point Count System. Он определил оптимальный размер команды: семь человек; шесть счетчиков карт и один «большой игрок», который делал крупные ставки, когда шансы были на его стороне. С 1971 по 1977 год команды Франческо путешествовали по казино по всему миру: Лас-Вегас, Франция, Багамы, Панама, Корея, Монте-Карло и другие, и выигрывали миллионы. [2]
«Аль Франческо» — самый известный псевдоним, который Фрэнк Скипани использовал во время своих игровых подвигов; другие псевдонимы, которые он использовал на протяжении всей своей игровой карьеры, включают «Фрэнк Салерно» и «Фрэнк Физано». [5] Фрэнк Скипани проживал в Ричмонде, Калифорния, и оставался активным в игровом мире до самой своей смерти. Хотя он в значительной степени отошел от столов блэкджека, Скипани управлял крупной банковской операцией во многих карточных залах Калифорнии, чтобы облегчить частные ставки. Он также был страстным поклонником скачек и пытался найти преимущество, основанное на данных, в этом виде спорта. [2] Он скончался 4 февраля 2024 года в возрасте 90 лет. [6]