Элизабет Конингем ( урожденная Денисон ), маркиза Конингем (29 марта 1770 – 11 октября 1861), [1] была английской придворной и дворянкой . Считается, что она была последней любовницей Георга IV из Соединенного Королевства . [2]
Она родилась в 1769 году (по старому стилю). Ее отцом был Джозеф Денисон , владелец поместья Денбис в Суррее [3] , который сделал состояние на банковском деле. Ее матерью была Элизабет Батлер.
5 июля 1794 года Элизабет вышла замуж за Генри Конингема, виконта Конингема , ирландского пэра . У них было пятеро детей, три сына и две дочери:
Несмотря на свою красоту, ее считали вульгарной, проницательной, жадной и неподходящей для аристократического общества из-за ее простого происхождения; однако она привлекала любовников и поклонников, среди которых был и великий русский князь , будущий Николай I. [ 4]
У Конингемов не было хороших связей, но, по словам герцога Веллингтона , Елизавета решила еще в 1806 году стать любовницей принца Уэльского , будущего короля Георга IV . Вероятно, она стала его любовницей в 1819 году, когда он был принцем-регентом , но в конце концов вытеснила свою предшественницу, Изабеллу Сеймур-Конвей, маркизу Хартфорд , после того, как он стал королем в 1820 году. Он был очарован ею, постоянно «целуя ее руку с видом самой преданной покорности». Пока его жена Каролина Брауншвейгская находилась под судом в 1820 году в рамках попыток развестись с ней, король не мог видеться с леди Конингем и, следовательно, был «скучным и одиноким». Во время своей коронации Джордж постоянно был замечен «кивающим и подмигивающим» ей. [5]
Связь леди Конингем с королем принесла пользу ее семье. Ее муж был возведен в ранг маркиза в пэрстве Соединенного Королевства и приведен к присяге в Тайном совете в коронационных почестях 1821 года. Он также получил несколько других должностей, включая должность лорда-распорядителя двора и лейтенанта Виндзорского замка . Ее второй сын был назначен мастером мантии и первым конюхом палаты. [6]
Леди Конингем симпатизировала партии вигов , но обычно не заботилась о политических амбициях; она сосредоточилась на улучшении финансового положения своей семьи. Но однажды она попросила, чтобы наставник ее сына был назначен каноником часовни Святого Георгия в Виндзоре , и премьер-министр , лорд Ливерпуль , пригрозил уйти в отставку из-за этого вопроса. Споры с леди Каслри еще больше ухудшили отношения между королем и правительством лорда Ливерпуля. Она также не любила Бенджамина Блумфилда , хранителя тайного кошелька , и добилась его смещения в 1822 году. Его преемник, Уильям Найтон , был близким другом короля, который успешно погасил все его долги позже во время его правления. Доротея Ливен , жена русского посла, с презрением отмахнулась от нее, заявив, что у нее «нет ни одной идеи в голове... ни слова, чтобы сказать за себя... ничего, кроме руки, чтобы принимать жемчуга и бриллианты, и огромного балкона, чтобы носить их». [7]
.jpg/1280px-Thomas_Lawrence,_Portrait_of_Lady_Elizabeth_Conyngham_(1821%E2%80%931824).jpg)
По мере того, как его жизнь шла своим чередом, король стал зависеть от леди Конингем из-за своего нрава и слабого здоровья. Как бы она ни устала от его общества, его привязанность к ней никогда не прекращалась. Отношения закончились с внезапной смертью Джорджа в 1830 году; она немедленно переехала из Виндзорского замка в Париж . Хотя король завещал ей всю свою посуду и драгоценности, она отказалась от всего наследства. Маркиз сломал свой посох на похоронах Джорджа и больше никогда не держал его в руках в следующем правлении. Леди Конингем прожила до 1861 года, скончавшись недалеко от Кентербери в возрасте 91 года. Хотя она была исключена из двора во время правления короля Вильгельма IV и королевы Виктории , ее сын Фрэнсис Конингем, 2-й маркиз Конингем , был лордом-камергером Уильяма. Вместе с Уильямом Хоули , архиепископом Кентерберийским , он принес известие о смерти Уильяма принцессе Виктории и был первым, кто обратился к ней как к Вашему Величеству . Дочь 2-го маркиза, Джейн Черчилль , позже была фрейлиной королевы Виктории и одной из ее самых близких подруг. [8]