Элизабет Томас (1675 – 1731) была британской поэтессой и автором писем. Она была частью важной художественной группы в Лондоне, и Джон Драйден назвал ее «Коринна». Однако она страдала от пожизненной финансовой нестабильности, романтических разочарований и, в последнее время, проблем со здоровьем. Ее репутация была испорчена Александром Поупом , и она провела три года в долговой тюрьме ближе к концу своей жизни.
Элизабет Томас родилась в Лондоне , она была единственным ребенком Элизабет Осборн (умерла в 1719 году), 16 лет, и адвоката Эммануэля Томаса (умер в 1677 году), 60 лет. [1] Ее отец умер, когда она была младенцем, оставив Осборна заботиться о ней. Осборн и Томас столкнулись со многими финансовыми трудностями, живя в Суррее, и через некоторое время они вернулись в Лондон, чтобы поселиться на Грейт-Рассел-стрит. [1] Она получила домашнее образование, была начитанной и немного выучила французский и латынь.
К двадцати пяти годам Томас была уверенной поэтессой, которая делилась своей поэзией с литературными деятелями того времени. [1] Будучи обедневшей дворянкой , она зависела от покровительства других, и ей повезло быть частью прославленного художественного и литературного круга, в который входили Мэри Чадли , Мэри Эстелл , Джудит Дрейк , Элизабет Элстоб , Мэри Уортли Монтегю , Джон Норрис и художница Сара Ходли , жена Бенджамина Ходли . Она послала Джону Драйдену два стихотворения незадолго до его смерти, и он ответил: «Ваши стихи , я думаю, слишком хороши, чтобы принадлежать женщине». [2] Затем Драйден сравнил Томаса со знаменитой Кэтрин Филипс . Также Джон Драйден дал ей, по ее просьбе, псевдоним : «Коринна». [3] Ее первой известной публикацией была элегия «Памяти глубокоуважаемого Джона Драйдена, эсквайра», опубликованная анонимно в сборнике Luctus Britannici (1700).
Томас был помолвлен с Ричардом Гвиннеттом (1675–1717) в течение шестнадцати лет. Пара не имела финансового положения, чтобы пожениться, пока в 1716 году Гвиннетт наконец не получил наследство. Затем Томас отложил свадьбу, чтобы ухаживать за ее неизлечимо больной матерью. Гвиннетт умер от чахотки [2] в следующем году, и хотя он оставил Томасу наследство, его семья подавила его завещание. После судебного разбирательства Томас не смог покрыть ее судебные издержки. Во время их помолвки они поддерживали обширную переписку, большая часть которой была опубликована под названиями «Пилад и Коринна» (1731–2) и «Достопочтенные любовники» (1732; переиздание 1736) после смерти Томаса Эдмундом Керллом. [4]
Томас была активна и имела репутацию в литературных кругах Лондона и Бата. Она экспериментировала с широким спектром литературных форм, включая лирику , панегирики , пасторали , полемику , религиозные медитации и сатиру . Большая часть ее поэзии была посвящена женским проблемам, в частности праву женщин на образование, поскольку в ее время женщины «все еще были лишены совершенствования нашего ума». [5] В «О сэре Дж. С., говорящем в саркастической манере: Мои книги сведут меня с ума. Ода» (1722) поэт разоблачает ошибочную логику «сэра Дж. С.» и приходит к выводу, что он и другие мужчины, которые отказывают женщинам в доступе к обучению, мотивированы
алчная Душа,
Которая жадными Глазами хотела бы монополизировать все:
И запрещает нам Учиться на эгоистичном счету:
Что, сознавая нашу природную Ценность,
Вы боитесь сделать ее больше. (11. 80—84) [6]
Первоначально ее работа распространялась в рукописи, но из-за финансовой необходимости она опубликовала сборник стихотворений на разные темы анонимно в 1722 году, а затем попыталась опубликовать его в печатном виде.
Ее друг Генри Кромвель в какой-то момент передал Томасу несколько писем, которые он получил от молодого Александра Поупа . Обедневший Томас продал эти письма Эдмунду Кёрллу в 1726 году. Кёрлл немедленно опубликовал письма в Miscellanea in Two Volumes (1726), к большому раздражению Поупа. За это нарушение он высмеял Томаса в The Dunciad (1728) как «Коринну Кёрлла» (II 66):
Посреди дороги было озеро,
которое Коринна Кёрла случайно создала тем утром:
(Таков был ее обычай, на раннем рассвете, бросать
свои вечерние сумки перед лавкой соседа) (Кн. II, лл. 69—72)
Эти скатологические строки обычно интерпретируются как относящиеся к продолжающимся медицинским проблемам, которые Томас страдал — «история поносов, чисток и хирургических и медицинских ужасов» [7] — после 1711 года. Незначительная месть была приписана ей Папой — публикация «Кодруса» , или « Дунсиады » в разрезе (1728). Ее репутация была серьезно подорвана дурной славой, и ее долгое время считали любовницей Кромвеля, хотя есть мало оснований полагать, что это так. [1] [8]
Томас продолжала публиковаться в течение 1720-х годов, но не смогла выплатить свои долги и была заключена в тюрьму Флит в 1727 году на три года. Однако она сумела использовать даже это время с пользой и писала из своей камеры. [9] В течение года после освобождения Томас умерла и была похоронена в церкви Св. Брайда на Флит-стрит в 1731 году. [10]
Ее история публикаций сложна, и, как сказал один комментатор, «Ее немногие подлинные работы были отодвинуты на второй план многочисленными разнородными произведениями, которые сохранились в формах, вероятно, значительно измененных по сравнению с тем, какими она их оставила». [11] Другой комментатор описывает репутацию Томас среди критиков вплоть до двадцатого века: «Поэзия — часто остроумная и живая, с острыми сатирическими взглядами на социальное положение женщин — предсказуемо отвергалась, хотя часть судьбы Розалинды в «Проклятии» Томаса иронически подтверждается собственным опытом поэта: «Жить сдержанно и свободно от порицаний, / И все же навлечь на себя дурную славу» (л. 36). [12]
Произведения Томаса были включены в сборники « Поцелуй жезла: антология женской поэзии семнадцатого века» Грир (1988) и «Женщины-поэты восемнадцатого века: Оксфордская антология» Лонсдейла (1989).