Альберт У. Муни (12 апреля 1906 г. — 7 мая 1986 г.) был американским авиаконструктором-самоучкой и одним из первых авиационных предпринимателей. Он и его брат Артур Муни основали Mooney Aircraft Company в 1929 г. Его первым серийным проектом (первый полет в 1947 г.) был Mooney M-18 Mite . [1] M-18 был преобразован в Mooney M20 в 1955 г., который выпускался в нескольких модификациях с перерывами с 1955 по 2019 г. [2] , всего построено более 11 000 экземпляров.
Альберт В. "Эл" Муни родился в Денвере, штат Колорадо, 12 апреля 1906 года. Его старший брат Артур родился 10 июля 1904 года. Их отец Джон был инженером, который проектировал железнодорожные туннели и эстакады для Денвера и Рио-Гранде , и он учил своих сыновей черчению и макетированию . Оба молодых человека работали на железной дороге, когда не учились в школе. [3]
Интерес Муни к проектированию самолетов возник еще в начальной школе и рос по мере того, как он переходил в старшую школу. В старшей школе он понял, что преуспел в математике, и что его понимание ее открывает перед ним много возможностей. [4] В поисках информации о самолетах Муни спросил своего учителя, что ему следует изучать, чтобы лучше всего позволить ему проектировать безопасные самолеты, но ему сказали, что такого понятия, как безопасный самолет, не существует, и ему следует подождать до колледжа, прежде чем изучать эту тему. [1] Понимая, что его нынешнее обучение даст ограниченный доступ к его желаниям, он начал проводить время в Денверской публичной библиотеке, где он прочитал все доступные справочники для пилотов и конструкторов. [4]
После окончания средней школы план Муни поступить в Колорадскую горную школу изменился после того, как он увидел, как над местом его работы пролетел биплан Swallow . Следуя за самолетом до местного аэродрома, он заметил несколько ошибок в такелаже самолета, которые он предложил помочь исправить. После переоснащения самолета, которым управлял Дж. Дон Александр, Муни предложили работу. [1] В возрасте 19 лет он был нанят помощником главного инженера и чертежника в Alexander Aircraft Company в Денвере. [5] Его ранние годы оказались бесплодными, он помогал в конечном итоге в неудачном проекте. Наконец, Муни получил шанс построить M-1 или Long Wing Eaglerock, самолет собственной конструкции. Хотя самолет имел некоторый успех в качестве учебного самолета, этого было недостаточно, чтобы удержать его в компании Alexander. В 1926 году, проработав некоторое время в Montague, где он спроектировал свой M-2, Муни взял свои первые уроки полетов. Когда финансы Монтегю закончились, Муни вернулся в компанию Alexander, где в 1928 году был назначен главным инженером. [1] За время работы главным инженером Муни внес ряд изменений в область проектирования самолетов, в первую очередь благодаря своему проекту Bullet — низкоплану с относительно высокой скоростью и запатентованным убирающимся шасси. [5]
В 1929 году при финансовой поддержке Bridgeport Machine Co. [1] Муни покинул Alexander Aircraft Corporation. Он и Артур переехали в Уичито, штат Канзас , где основали Mooney Aircraft Corporation . Их ранние годы были посвящены проектированию Mooney A-1, который был похож на Bullet , и M-5. [5] Прототип M-5 полетел через семь месяцев после основания компании. Поскольку продажи в авиационной промышленности снизились из-за начала Великой депрессии , Муни решил совершить беспосадочный перелет на M-5 из Глендейла, штат Калифорния , в Лонг-Айленд, штат Нью-Йорк , в качестве рекламного подвига. Однако беспосадочный перелет не удался около Форт-Уэйна, штат Индиана , когда его двигатель заглох из-за неисправной сварки топливного насоса. [1] В 1931 году, когда экономика пошла на спад, Mooney Corporation закрылась. [5]
Муни продолжил заниматься проектированием самолетов после того, как его компания потерпела крах. Его следующая конструкция, М-6, представляла собой двухместный низкоплан. Однако разработка была остановлена финансовыми трудностями, которые не позволили приобрести двигатель. После нескольких лет поиска финансирования и продолжения проектирования М-6 провалился и так и не был запущен в производство. [1]
В то время как большая часть авиационной промышленности находилась в упадке в разгар Великой депрессии, компания Bellanca Aircraft Company продолжала добиваться успеха благодаря контрактам с ВМС и популярности компании среди пилотов Аляски . В 1934 году Муни был назначен главным инженером Bellanca. [5] В этот период Муни тесно сотрудничал с ее владельцем, уважаемым итальянцем Джузеппе Белланкой . Во время работы в Bellanca Муни отвечал за проектирование грузового самолета Bellanca Airbus и гоночного самолета Irish Swoop . [1]
После Bellanca Муни ненадолго перешёл в Monocoupe Corporation . Работая с небольшой стартап-компанией, он спроектировал Model G Dart и Monocoach. [5] За время работы в Monocoupe было разработано несколько особенностей будущих самолётов Mooney, включая резиновые амортизаторы в стойках шасси и ручную уборку шасси с помощью пружин. [1] После того, как Monocoupe обанкротилась из-за финансовых трудностей, разработки Муни были куплены Culver Aircraft , и в 1937 году Муни присоединился к Калверу в качестве главного инженера. Во время работы в Калвере перед Второй мировой войной он спроектировал акробатический самолёт Culver Cadet , которых было построено более 350. [5] Когда война охватила страну, основное внимание Калвера сместилось в сторону военных беспилотников, к которым Муни проявлял мало интереса. В это время Муни начал деловые отношения с CG «Al» Yankey, что в конечном итоге привело к основанию второй Mooney Aircraft Company. Поскольку коммерческие продажи Culver начали снижаться с окончанием войны и жесткой конкуренцией со стороны Cessna 120 , Муни покинул компанию Culver. [1]
В июле 1946 года, в партнерстве с CG Yankey и WL McMahon, Al и Art Mooney возродили Mooney Aircraft Corporation, с Al в качестве генерального директора и главного инженера. [5] Первым произведенным самолетом был M-18, одноместный самолет с убирающимся шасси, и первый в своем роде, доступный на рынке после Второй мировой войны; позже он был назван Mite . [ 1] После некоторых проблем с выбором двигателей и решения заменить их, Муни начал свой следующий проект, M20, четырехместный проект металлической конструкции (M-18 был сделан в основном из дерева). В 1953 году главный финансовый спонсор корпорации, Al Yankey, умер от инсульта до того, как было завершено надлежащее финансирование для M20. Когда компания снова оказалась в финансовом затруднении, ее взяли на себя Хэл Рэйчал и Норм Хоффман. Всего через два года после первого полета M20, Al покинул Mooney Aircraft Company и начал работать в Lockheed . [1]
После ухода из Mooney Aircraft Company, компании, в которой он не имел права собственности, хотя она носила его имя, Муни перешел в Lockheed, где и провел остаток своей карьеры. Во время работы в Lockheed он продолжал заниматься проектированием самолетов, включая предложение, которое было развито в Lockheed Jetstar . Позже он руководил проектом Lockheed XV-4 Hummingbird . [1] Другие проекты, приписываемые ему, включают AL-60 и еще один неназванный бизнес-джет Lockheed. [1]
В 1964 году, когда Муни проектировал свой последний самолет, у его жены Опи была обнаружена доброкачественная опухоль. Это стало началом ухудшения ее здоровья, которое закончилось ее смертью в 1966 году. Его первой реакцией на ее смерть было потерять себя в своей работе. Однако, когда его брат Артур вышел на пенсию в 1967 году, он понял, что больше не получает удовольствия от своей работы, и вышел на пенсию в 1968 году. 7 мая 1986 года в Далласе, штат Техас , Альберт Муни умер в возрасте 80 лет. [1]