Элси Рефорд ( урожденная Мейен ; 22 января 1872 г. — 8 ноября 1967 г.) была пионером канадского садоводства, создав один из крупнейших частных садов в Канаде в своем поместье Эстеван Лодж в восточной части Квебека. Расположенные в Гранд-Метис на южном берегу реки Святого Лаврентия , ее сады открыты для публики с 1962 года и работают под названием Les Jardins de Métis и Reford Gardens .
Родившаяся 22 января 1872 года в Перте, Онтарио , Элси Рефорд была старшей из трех детей Роберта Мейена и Элси Стивен. Родители Рефорд, сами выходцы из скромной семьи, позаботились о том, чтобы их дети получили хорошее образование. Получив образование в Монреале, она была отправлена в школу в [[]Дрезден]] и Париж , вернувшись в Монреаль, свободно владеющей немецким и французским языками, и готовой занять свое место в обществе.
Она вышла замуж за Роберта Уилсона Рефорда 12 июня 1894 года. Она родила двух сыновей, Брюса в 1895 году и Эрика в 1900 году. Роберт и Элси Рефорд были, по многим отзывам, идеальной парой. В 1902 году они построили дом на улице Драммонд в Монреале. Они оба любили природу и проводили несколько недель в году в бревенчатой хижине, которую построили в Лак-Карибу, к югу от Римуски . Осенью они охотились на карибу , оленей и уток, а зимой возвращались, чтобы покататься на лыжах и снегоступах. Ей также нравилось кататься на лошадях: она научилась этому еще девочкой и проводила много часов, катаясь на склонах горы Мон-Ройял . Она также была превосходным ловцом лосося.
В свое время она была известна своей гражданской, социальной и политической активностью. Она занималась филантропической деятельностью, в частности, в пользу родильного дома Монреаля, а также была движущей силой создания Женского канадского клуба Монреаля, первого женского клуба в Канаде. Она считала важным, чтобы женщины участвовали в дебатах по важным вопросам дня, «чем-то, выходящим за рамки местных сплетен». Ее знакомство с лордом Греем , генерал-губернатором Канады с 1904 по 1911 год, привело к ее участию в организации в 1908 году празднования трехсотлетия Квебека . Это событие было одним из многих, которым она посвятила себя, налаживая связи с франко-канадской общиной.
Во время Первой мировой войны она присоединилась к своим двум сыновьям в Англии и работала волонтером в Военном министерстве , переводя документы с немецкого на английский. После войны она активно работала в Викторианском ордене медсестер , Монреальском совете социальных агентств и Национальной ассоциации консервативных женщин.
В 1925 году в возрасте 53 лет Рефорд перенесла операцию по удалению аппендицита, и во время ее выздоровления врач не советовал ей заниматься рыбалкой, опасаясь, что у нее не хватит сил вернуться к реке. «Почему бы не заняться садоводством?» — сказал он, посчитав, что это более подходящее времяпрепровождение для выздоравливающей женщины определенного возраста. Вот почему она начала разбивать сады и руководить их строительством. Строительство садов заняло бы десять лет, и они бы простирались более чем на двадцать акров.
Рефорд пришлось преодолеть множество трудностей, чтобы оживить свой сад. Первой из них была аллергия, из-за которой она иногда оставалась прикованной к постели на несколько дней подряд. Вторым препятствием была сама собственность. Эстеван был в первую очередь рыбацким домиком. Место было выбрано из-за его близости к лососевой реке и впечатляющих видов, а не из-за качества почвы.
Чтобы компенсировать недостатки природы, она создала почву для каждого из выбранных ею растений, привозя торф и песок с близлежащих ферм. Этот обмен был удачным для местных фермеров, страдавших от Великой депрессии. Тогда, как и сейчас, сады обеспечивали столь необходимую работу в районе с высоким уровнем безработицы. Гениальность Рефорд как садовода родилась из знаний, которые она приобрела о потребностях растений.
За свою долгую жизнь она стала экспертом по растениям. К концу жизни Рефорд могла консультировать других садоводов, писать в журналах Королевского садоводческого общества и Североамериканского общества лилий. Рефорд не была ландшафтным архитектором и не имела никакого образования в качестве садового дизайнера. Хотя она коллекционировала и ценила искусство, она не заявляла о своих талантах как художника.
Рефорд умерла 8 ноября 1967 года в своем доме в Монреале. [1] [2]
В 1995 году сады Рефорда («Сады Метисов») в Гранд-Метисе были признаны Национальным историческим памятником Канады как прекрасный канадский пример сада, вдохновлённого английским стилем . [3]