Encyrtidae — большое семейство паразитических ос , насчитывающее около 3710 описанных видов в примерно 455 родах . Личинки большинства из них являются первичными паразитоидами на Hemiptera , хотя нападают и на других хозяев, а детали жизненного цикла могут быть разными (например, некоторые нападают на яйца, некоторые нападают на личинок, другие являются гиперпаразитами , а некоторые Encyrtidae развиваются как паразитоиды клещей ). Они встречаются по всему миру практически во всех местообитаниях и чрезвычайно важны как агенты биологического контроля . Они также могут представлять экологическую угрозу для популяции некоторых видов. Например, находящаяся под угрозой исчезновения бабочка Papilio homerus заражена паразитами в 77% [1] , что делает их основным фактором смертности яиц у этого (и других) видов бабочек.
Некоторые виды демонстрируют примечательный феномен развития, называемый « полиэмбриония », при котором одно яйцо клонально размножается в хозяине и производит большое количество идентичных взрослых ос. [2] Еще более примечательно то, что некоторые личинки крупнее других и действуют подобно «солдатам» эусоциальных насекомых, нападая на любые другие личинки ос, уже находящиеся в теле хозяина, и умирая, не размножаясь (« альтруизм »). [2]
Ос этого семейства сравнительно легко отличить от других Chalcidoidea по особенностям жилкования крыльев, смещению церков вперед на брюшке (и сопутствующей деформации тергитов ) и значительно увеличенной мезоплевре с расположенными спереди мезококсами.
Вымерший род Archencyrtus был описан в сахалинском янтаре среднего эоцена на востоке России. [3]