Epinions.com был общим сайтом потребительских обзоров, созданным в 1999 году. Epinions был приобретен в 2003 году DealTime, позже Shopping.com , который был приобретен eBay в 2005 году. Пользователи Epinions могли получать доступ к платным обзорам продуктов ; компания продавала рекламу на своем сайте и делилась доходом с авторами в качестве стимула за качественный контент. [1] Конкуренция со стороны сайтов, которые бесплатно собирали обзоры, привела к многолетнему финансовому упадку. 25 марта 2014 года все функции сообщества, а также функции отправки и редактирования обзоров были отключены. [2] Впоследствии, в мае 2018 года, сайт был полностью закрыт, а URL-адреса в домене epinions.com перенаправлялись на Shopping.com .
Компания Epinions была основана в 1999 году во время пузыря доткомов Ниравом Толиа (который покинул Yahoo и оставил 10 миллионов долларов нераспределенных акций), Навалом Равикантом (ранее работавшим в @Home, где он оставил 4 миллиона долларов в опционах), Раманатаном Гухой (из Netscape через AOL, где он оставил ~4 миллиона долларов в опционах на акции), Майком Спайзером (ранее работавшим в McKinsey) и Дионом Лимом (ранее работавшим в Morgan Stanley ) с 8 миллионами долларов начального финансирования от венчурных капиталистов Benchmark Capital и August Capital . [3] [4]
К январю 2003 года у компании было 5,8 миллионов пользователей, но все основатели, кроме Толи, ушли, и компания начала получать прибыль только в 2002 году. По словам Толи: «Мы чувствовали, что не сможем закончить то, что начали, потому что у нас была небольшая проблема. Нам нужна была жизнеспособная бизнес-модель». [5]
В 2003 году компания Dealtime приобрела Epinions за нераскрытую сумму акций, и Толя стал главным операционным директором новой компании Shopping.com. [5] Четыре соучредителя, которые ушли, согласились на сделку, что сделало их акции бесполезными. [4] У Shopping.com было первичное публичное размещение акций 30 октября 2004 года. По итогам торгов в тот день Shopping.com стоил 750 миллионов долларов; акции двух венчурных компаний стоили ~60 миллионов долларов, а акции Толи стоили ~20 миллионов долларов. [6]
В январе 2005 года четыре ушедших соучредителя и другие сотрудники-акционеры Epinions подали иск против Tolia и двух венчурных фирм, которые предоставили начальное финансирование. В иске утверждалось, что ответчики «не поделились с ними «существенными фактами, касающимися финансовых дел Epinions», включая новости о сделке с Google, которая, как знала компания, увеличит ее прибыль за 2003 год на 1400 процентов». [4] Дело было урегулировано к декабрю 2005 года; финансовые условия не были раскрыты. [7]
В июне 2005 года eBay и Shopping.com объявили, что eBay приобретет Shopping.com за 634 млн долларов [8] , и сделка была завершена в августе того же года. [9]
Компания начала сравнительно рано в истории краудсорсинга онлайн-контента, прежде чем стало ясно, какие бизнес-модели будут успешными. Конкуренты обнаружили, что потребители готовы предоставлять обзоры продуктов бесплатно, и что, особенно при большом объеме, они были адекватного качества. Это подорвало расходы Epinion и привело к годам финансового спада. [10] Со временем неоплачиваемые краудсорсинговые обзоры стали обычным явлением на сайтах электронной коммерции, особенно на таких торговых площадках, как eBay и Amazon.com . Эти сайты получают доход от обзоров косвенно, когда потребители покупают товары на торговой площадке после использования обзоров, чтобы уменьшить неопределенность относительно качества или уместности продуктов или надежности продавцов.
Epinions также столкнулась с конкуренцией со стороны таких узкоспециализированных сайтов, как Yelp и TripAdvisor , а также людей, которые бесплатно делились мнениями в социальных сетях , которых не существовало на момент основания компании. [1]
25 февраля 2014 года компания объявила, что с 25 марта 2014 года все функции сообщества Epinions и вход для участников будут удалены и/или отключены с веб-сайта Epinions. Сотрудники Epinions дали ясно понять, что члены сообщества больше не смогут удалять или редактировать свои материалы, и что их материалы останутся на Epinions и в сетях eBay без будущей компенсации. [11]
После марта 2014 года на сайте не появлялось новых обзоров товаров; в мае 2018 года сайт был закрыт и перенаправлен на shopping.com.
Авторам платили за обзоры обширного каталога товаров, но другие пользователи сайта определяли, насколько заметным был тот или иной обзор. [10]
Система репутации Epinions.com не была защищена от злоупотреблений, но компания имела отдел по работе с клиентами на случай возникновения спора. [12]
В начале 2000 года газета San Francisco Chronicle взяла интервью у соучредителя Майка Спайзера и одного из первых членов организации Брайана Коллера. Спайзер утверждал, что система препятствует распространению рекламных статей, но Коллер сказал: «Существует множество обществ взаимного восхищения типа «Почеши мне спину, я почешу тебе». Вы рекомендуете меня и мою, я сделаю то же самое для вас». [13]
Сайт также был признан в 2007 году автором "Интернета для начинающих" для About.com одним из 10 самых ценных веб-сайтов в Интернете. Назвав сайт "чудесным", редактор "Интернета для начинающих" Пол Джил написал: "Это действительно ценный ресурс для умного потребителя". [14] Похвалу поддержал филиал CBS Television в Калифорнии, назвавший Epinions "Сайтом дня" [15]