The name Eridanos, derived from the ancient Greek Eridanos, was given by geologists to a river that flowed where the Baltic Sea is now.[1] Its river system is also known as the "Baltic River System".[2][3]
The Eridanos began about 40 million years ago in the Eocene. By about 12 million years ago in the Miocene, the Eridanos had reached the North Sea area, where sediments carried by the river built an immense delta. The Eridanos disappeared in the early Middle Pleistocene, about 1 million years ago, when the Ice Age glaciers excavated the Baltic Sea bed.
The Neogene uplift of the South Swedish Dome deflected Eridanos river from its original path across south-central Sweden into a course south of Sweden in the Pliocene.[4]
The geological Eridanos was most important during the Baventian Stage about two million years ago in the late early Pleistocene, when it was about 2,700 kilometres (1,700 mi) long, a little shorter than the modern Danube. It began in Lapland, and then flowed through the area of the modern-day Gulf of Bothnia and Baltic Sea to western Europe, where it had an immense delta, which, it is reckoned, was comparable in size to that of the current-day Amazon River.
Отложения Эридана в Нидерландах, относящиеся к менапийскому ледниковому периоду позднего раннего плейстоцена, демонстрируют присутствие скандинавских беспорядочных валунов («слоев Хаттема»). [5] Предполагается, что эти неровности переносятся речным дрейфующим льдом и являются первыми индикаторами в этой части бассейна Северного моря крупного оледенения в скандинавских горах. Скорее всего, изменение формы источников Эридана в скандинавских горах началось уже во время этой ледниковой стадии. Во время последующего Бавельского межледниковья речная система достигла наибольшего размера, но скорость седиментации уже в это время снизилась. Повторяющееся наращивание скандинавской ледниковой шапки в течение последующих ледниковых периодов после этого межледниковья привело к полному разрушению исходной области, обезглавливанию речной системы и к рождению ледниковой области, окружающей горные районы Скандинавии, в этом регионе Балтийское море. Позже появилось море. Во время первой ледниковой стадии Кромерского комплекса , около 0,7 млн лет назад, седиментация в Нидерландах Балтийской речной системы подошла к концу, что указывает на конец Эридана.
Остатки Эридана встречаются по всей Северной Европе, от нынешнего Северного моря и Нидерландов на его западной оконечности до отложений в северной Лапландии .
Отложения Эридана в Нидерландах и соседнем Северном море можно узнать по высокому содержанию прозрачного серо-голубого, светло-серого и бесцветного кварца в песке, а также во фракциях гравия. Цвет преимущественно крупных песков серо-белый, поэтому в Нидерландах эти месторождения известны как белые пески («Витте Занден»). В раннем плейстоцене в Нидерландах речные отложения восточного происхождения смешиваются с речными отложениями реки Рейн . В то время Рейн имел гораздо меньшее значение, чем Эридан. О смешении осадков можно узнать по наличию высокой доли «молочного кварца», который весьма характерен для песков и гравия, отложенных на реке Рейн. После исчезновения Эридана река Рейн осталась самой важной рекой в этой части бассейна Северного моря.