Эрик Джон Старк — персонаж, созданный писателем - фантастом Ли Брэкеттом . Старк — герой серии приключенческих романов , действие которых происходит во времена колонизации Солнечной системы. Его история происхождения имеет некоторые общие черты с дикими персонажами, такими как Маугли и Тарзан ; его приключения происходят на общих планетах космической оперы научной фантастики 1940-х и 1950-х годов.
Старк родился на Меркурии . Его родители были сотрудниками компании по добыче полезных ископаемых Mercury Metals and Mining. После того, как его родители погибли в обвале, вызванном землетрясением, Старка усыновило племя аборигенов Меркурия, которых описывают как волосатых и обладающих мордами. [1] Они дали ему имя Н'Чака, что означает «человек без племени». Он считал себя одним из них, а не человеком, и выдержал их суровый образ жизни в Меркурийском сумеречном поясе, выживая, охотясь на скальных ящериц.
Прежде чем Старк полностью вырос, другая группа людей-шахтеров истребила его племя, схватила Старка и заключила его в клетку. Они бы в конечном итоге убили его, если бы его не спас полицейский Саймон Эштон, который вырастил Старка до взрослого возраста.
Истории взрослого Старка — это стремительные приключения, но Брэкетту удается вставить больше пафоса, чем большинству авторов. Благодаря своему происхождению Старк остро осознает несправедливость, которую творила на планетарных «примитивах» колонизаторская Земля , и склонен вставать на их сторону против официальных органов. В начале истории, в которой он впервые появляется, Старк избегает двадцатилетнего срока, назначенного ему за то, что он поставлял оружие венерианской аборигенной группе, которая сопротивлялась колонизаторам Терры.
Годы воздействия повышенного солнечного света на планете Меркурий навсегда дали Старку очень темную, почти черную кожу. Его кожа «почти такая же темная, как его черные волосы», и антагонист презрительно называет его «большой черной обезьяной». Темный цвет кожи Старка повторяется в « Чародейке Венеры » . Другие меркурианские персонажи Брэкетта также имеют черную кожу (например, Джаффа Шторм в «Немезиде с Терры »).
Профессиональные иллюстраторы Брэкетт всегда рисовали Старка светлокожим, иногда даже блондином. [ требуется ссылка ] Использование Брэкетт сильного, независимого и привлекательного чернокожего персонажа в качестве героя для нескольких ее рассказов было очень необычно для 1940-х и 1950-х годов. Эффект этих вводящих в заблуждение иллюстраций был таков, что Старк никогда не вспоминается и не упоминается критиками как чернокожий персонаж, хотя он ясно описан таковым в рассказах.
Хотя Старк много раз описывается как человек с очень темной кожей, он, по-видимому, имеет белое европейское, а не африканское происхождение; Брэкетт неоднократно говорит своим читателям, что необычная окраска Старка вызвана длительным воздействием сильного солнечного света во время взросления на планете Меркурий. Брэкетт открыто создала Старка как подделку под популярных персонажей Эдгара Райса Берроуза « Джон Картер с Марса» и «Тарзан» , а почерневшая от солнца кожа Старка — это меркурианская версия загорелой кожи Тарзана.
Старк впервые появился в группе новелл, опубликованных в журнале «Planet Stories» . Это были: «Королева марсианских катакомб» (лето 1949 г.); « Чаровница Венеры » (осень 1949 г.), когда-то опубликованная как «Город потерянных»; и «Черная амазонка Марса» (март 1951 г.). Первая и последняя истории были расширены в короткие романы: «Королева марсианских катакомб» как «Тайна Синхарата» и «Черная амазонка Марса» как « Люди Талисмана » . Расширенные версии были впервые опубликованы в 1964 г. как Ace Double paperback, а затем в 1982 г. под названием « Эрик Джон Старк: Преступник Марса ». Внутренняя хронология историй отличается от порядка публикации; в «Королеве марсианских катакомб» Старк находится на Марсе, сбежав от плена на Венере; События «Черной амазонки Марса» происходят вскоре после этого, но в неисследованной и варварской местности недалеко от северного полюса Марса; а в «Чародейке Венеры» Старк возвращается с Марса на Венеру, чтобы найти пропавшего друга.
Два расширенных романа имеют несоответствия с оригинальными новеллами. «Тайна Синхарата» почти идентична «Королеве марсианских катакомб» вплоть до момента, когда Старк прибывает в Синхарат, но ключевой сюжетный момент раскрывается в новелле раньше, и дальнейшее развитие событий расходится с (иногда пересекаясь) сюжетной линией «Катакомб». «Черная амазонка Марса» во многом отличается от « Людей Талисмана » , хотя и основана на схожей предпосылке.
Много лет спустя Брэкетт вернулся к персонажу в трилогии книг под названием The Ginger Star (1974), The Hounds of Skaith (1974) и The Reavers of Skaith (1976). Эти истории представляют собой научное фэнтези, действие которого происходит на далекой, но примитивной внесолнечной планете , поскольку изначальное место действия Старка в Солнечной системе стало неприемлемым для издателей. В результате, хотя личность и происхождение персонажа сохранены, между романами о Скейт и более ранними повестями о Старке мало других связей.
Последняя история, «Старк и Звездные короли» (2005), переносит Старк в мир серии «Звездные короли» ее мужа Эдмонда Гамильтона , что делает ее редким примером сотрудничества этих двух авторов.
