Эрик Хилл DFC , DFM (9 июля 1923 — 27 июля 2010) был английским игроком в крикет первого класса , который играл за Somerset County Cricket Club в качестве открывающего бэтсмена между 1947 и 1951 годами, позже был капитаном второй команды, долгое время был членом комитета округа и журналистом, освещавшим крикет для местной газеты Somerset County Gazette , и корреспондентом The Daily Telegraph . Во время Второй мировой войны он был штурманом в разведывательных миссиях Королевских ВВС и был награжден за храбрость. [1]
Хилл родился в Тонтоне , где его родители владели кондитерской. [2] Он получил образование в школе Тонтон , где он был дневным учеником, и где одним из его современников, хотя и пансионером, был будущий писатель о крикете Алан Гибсон . В профиле Хилла, написанном в 1983 году, Гибсон написал: «Хотя мы были почти ровесниками, он был примерно в два раза больше меня». Хилл играл в футбол и крикет за школу: «[Он] имел страсть к крикету, тихую, но глубокую страсть, и его амбицией было играть за Сомерсет», — писал Гибсон. [2]
Хилл добровольно вступил в Королевские ВВС в 1941 году и прошел подготовку в качестве штурмана . Он присоединился к 544-й эскадрилье в марте 1944 года и совершил 53 боевых вылета на самолете de Havilland Mosquito с Фрэнком Доддом, многие из которых включали дальнюю фоторазведку в арктических морях к северу и востоку от Шотландии, а позднее над Германией и Балтийским морем, а также доставку дипломатической почты Уинстону Черчиллю на конференции в Москве, Афинах и Ялте.
Они вылетели на Лофотенские острова 9 июля 1944 года, обследуя прибрежные судоходные пути и фотографируя материковый город Будё . Плохая погода на севере Шотландии помешала им совершить посадку, и они, наконец, приземлились в RAF Leuchars , имея всего 10 галлонов в топливных баках. 12 июля они снова вылетели, через дозаправку в RAF Sumburgh на Шетландских островах , на Лофотенские острова , а затем в Альтенфьорд , чтобы искать немецкие надводные корабли, пролетев 750 миль до побережья Норвегии над густыми облаками. Верхняя крышка их самолета сошла, когда они снижались к фьорду, чтобы сделать фотосъемку, подвергая экипаж воздействию низких температур на оставшуюся часть полета. Они совершили фотографический заход на найденные цели, включая Tirpitz . Они потеряли свои кодовые книги через открытый люк, поэтому не смогли получить радиопомощь на обратном пути. Они пролетели 2300 миль в миссии, которая длилась почти 8 часов, приземлившись на авиабазе ВВС Уик , но были немедленно дозаправлены и отправлены в Лейчарс для проявки фотографий. Разведданные этими миссиями данные имели решающее значение: лейтенант авиации (позднее вице-маршал авиации) Додд был немедленно награжден орденом «За выдающиеся заслуги» , а сержант авиации Хилл немедленно получил медаль «За выдающиеся летные заслуги» . Благодарности были опубликованы 8 сентября и гласили: [3]
Министерство авиации, 8 сентября 1944 года.
КОРОЛЬ был любезно соизволил утвердить следующие награды в знак признания храбрости, проявленной в ходе боевых действий против врага: —
Орден «За выдающиеся заслуги».
Лейтенант авиации Фрэнк Лесли DODD, AFC (89766), RAFVR, 544-я эскадрилья.
Медаль «За выдающиеся летные заслуги».
1339737 Сержант авиации Эрик ХИЛЛ, Королевские ВВС Великобритании, 544-я эскадрилья.
Как пилот и наблюдатель, соответственно, этот офицер и летчик совершили множество боевых вылетов и продемонстрировали высокий уровень мастерства и преданности долгу. В июле 1944 года они провели разведку продолжительностью в несколько часов в условиях крайне неблагоприятных погодных условий. Во время операции, несмотря на то, что по их самолетам велся сильный зенитный огонь, они получили ценную информацию. Три дня спустя лейтенант авиации Додд и сержант авиации Хилл успешно провели еще одну примечательную разведку, снова добыв ценную информацию. Этот офицер и летчик проявили мужество и стойкость высокого порядка.
После разведывательного полета в Магдебург 16 сентября их преследовали два Me 262 , но они ускользнули от них, сделав серию резких поворотов, с которыми не могли сравниться более быстрые немецкие самолеты с реактивными двигателями, прежде чем нырнуть в облака, чтобы скрыться. [4] 18 сентября Хилл был произведен в офицеры-пилоты . [5]
22 марта 1945 года они совершили последнюю разведывательную операцию Королевских ВВС в северной Арктике, чтобы сфотографировать «Тирпиц», лежащий перевернутым и частично затопленным на дне моря в заливе Хокёйботн недалеко от Тромсё , подвергшийся атаке бомбардировщиков Королевских ВВС в ходе операции «Катехизис» 12 ноября 1944 года. Они летели более 10 часов, преодолев более 3000 миль, что, как считается, стало самым продолжительным фоторазведывательным полетом за всю войну.
Хилл (теперь офицер летной службы ) и Додд (теперь исполняющий обязанности командира эскадрильи ) 27 июля 1945 года были награждены Крестом за выдающиеся летные заслуги за свою службу. [6] Хилл был демобилизован в звании лейтенанта летной службы. [7]
Хилл присоединился к Сомерсету в 1947 году. Будучи игроком в крикет, Хилл был высоким, худым, темноволосым, правшой в очках, который довольно регулярно играл в качестве стартового партнера Гарольда Гимблетта в трех сезонах, 1948, 1949 и 1951 годах. Он сыграл пять матчей, отбивая в нижнем порядке в сезоне 1947 года, но был повышен до открытия иннингов в 1948 году после того, как Фрэнк Ли ушел на пенсию в конце сезона 1947 года. В 22 матчах того сезона он сделал 731 ран при среднем показателе 17,40. [8] Три результата более 50 в сезоне, включая лучший результат в карьере Хилла - 85, сделанный против Нортгемптоншира в Кеттеринге . [9]
Хилл потерял свое место в команде к концу сезона, когда любительский контингент Сомерсета был более доступен, но возобновил свое партнерство с Гимблеттом в начале сезона 1949 года с похожими результатами: в общей сложности 718 очков при среднем показателе 18,41 и постоянное место в команде до конца июля. [8] Надежды Сомерсета на Хилла были продемонстрированы наградой за его сборную графства: «Мы надеялись, что Хилл станет идеальным партнером для Гимблетта, но после того, как его наградили сборной графства за последовательные выступления, он сдал до удивительной степени», — сообщал Уисден . [10] Он также был не в форме в 1950 году, сыграв всего шесть матчей и сделав всего 67 очков, и Лес Энджелл перешел из клубного крикета в Бате в Лансдаун в качестве более регулярного партнера по открытию для Гимблетта. [8]
Энджелл все еще был более регулярным партнером Гимблетта в 1951 году, но Хилл также играл в более чем половине матчей Сомерсета, открываясь, когда Энджелл был исключен, и когда Гимблетт взял перерыв в середине сезона, но в остальном отбивая под номером 3 или 6 в довольно мобильном составе отбивающих Сомерсета. Он сделал только 474 очка при среднем показателе 14,36. [8] Его единственный результат больше 50 был 66, сделанный в матче против Ноттингемшира на Трент Бридж . [11]
Он сыграл в 72 первоклассных матчах за Сомерсет, со средним показателем отбивания 15,92 за 138 иннингов, включая 6 полусотней. [12]
Хилл не играл за Сомерсет после сезона 1951 года, но оставался тесно связанным с командой графства в качестве репортера для County Gazette и в комитетах клуба. В 1953 году, после того как команда финишировала на дне чемпионата графства в течение двух последовательных сезонов и с угрозой, что она может выйти из бизнеса, он и два других журналиста организовали специальное заседание клуба, на котором потребовали масштабных изменений в организации и комитете. Их предложения были отклонены, но трое были приняты в комитет, а Хилл был назначен капитаном второй одиннадцатки. [13] Сомерсет приступил к процессу набора игроков в крикет из других графств и из-за рубежа, что изменило его судьбу к концу 1950-х годов. Он также был внештатным спортивным корреспондентом для The Daily Telegraph , написал статью для первого в истории издания The Sunday Telegraph и отправился в Южную Африку, Австралию и Новую Зеландию, чтобы освещать зарубежные тестовые матчи Англии.
Хилл оставался членом комитета и репортером по крикету в Сомерсете более 40 лет. Он также много лет писал заметки о матчах в Сомерсете для Wisden . Его бывший школьный друг и коллега-репортер Алан Гибсон писал в 1983 году: «Он правит старой обшарпанной пресс-ложей в Тонтоне с тем, что претендует на железную перчатку, хотя внутри нее бархатная рука. Он будет рычать посетителям о «вас, ковбоев», особенно когда они опаздывают и хотят одолжить его счетную карточку, но, будучи должным образом униженными, они в конце концов получают свою информацию и свои телефонные звонки... Он справедливо не любит поток грязных историй в пресс-ложе... но я заметил, что он сам становится все более болтливым. В прошлом сезоне я слышал, как он дважды пробормотал «хороший удар» за один овер». [2]
Он умер в больнице Уиллитон в Сомерсете. У него осталась жена Дороти.