Эрих Лёвенхардт (7 апреля 1897 г. – 10 августа 1918 г.) был немецким солдатом и военным летчиком, который сражался в Первой мировой войне и стал истребительным асом, записавшим на свой счет 54 подтвержденных воздушных победы. Первоначально завербовавшись в пехотный полк, хотя ему было всего 17 лет, он сражался в битве при Танненберге , получив звание офицера 2 октября 1914 г. Он служил в Карпатах и на Итальянском фронте, прежде чем был демобилизован по состоянию здоровья в середине 1915 г. После пятимесячного восстановления Левенхардт присоединился к Имперской немецкой воздушной службе в 1916 году. После службы в качестве воздушного наблюдателя и летчика-разведчика он прошел повышение квалификации, чтобы стать летчиком-истребителем в Jagdstaffel 10 в марте 1917 года. В период с 24 марта 1917 года по 10 августа 1918 года Левенхардт сбил 45 вражеских самолетов, а также уничтожил девять наблюдательных аэростатов . Вскоре после своей последней победы он погиб в столкновении с другим немецким летчиком.
Эрих Лёвенхардт (другие варианты написания Löwenhardt, Lowenhardt) родился в Бреслау , Силезия , Германская империя 7 апреля 1897 года, в семье врача. Он получил образование в военной школе в Лихтерфельде . Ему было 17 лет, когда в августе 1914 года началась Первая мировая война , и он был назначен в пехотный полк немецкой армии № 141; вместе с ним он видел пехотные действия на Восточном фронте . Молодой Лёвенхардт был ранен под Лодзью , но остался на службе в качестве знаменосца своего полка, когда тот сражался в битве при Танненберге . В награду за его храбрость [1] 2 октября 1914 года он был произведен в офицеры . 30 октября он был ранен и награжден Железным крестом второго класса. После выздоровления он вернулся в свою часть в Карпатах . В мае 1915 года он получил Железный крест 1-го класса за спасение жизней пяти раненых. Затем Лёвенхардт был переведен в Альпийский корпус [2] на Итальянском фронте . Однако он заболел и был уволен со службы как негодный к службе. [1]
После пяти месяцев восстановления [1] Лёвенхардт добровольно вступил в Воздушную службу Имперской германской армии и получил квалификацию воздушного наблюдателя . Затем он завершил обучение пилотов в 1916 году. Затем последовала служба на двухместных разведывательных самолетах в Flieger-Abteilung (Artillerie) (Летный отряд (артиллерия)) 265. В начале 1917 года он прошел переподготовку для истребителей. В марте 1917 года он присоединился к истребительной эскадрилье, оснащенной истребителями Albatros , Jagdstaffel 10. [2] [3]
Jagdstaffel 10 была одной из четырех эскадрилий, включенных в недавно сформированное первое истребительное крыло Германии , которым командовал Красный Барон Манфред фон Рихтгофен . [4] 24 марта 1917 года Левенхардт одержал свою первую подтвержденную воздушную победу, уничтожив вражеский наблюдательный аэростат над Ресикуром . [2]
30 июля юный ас-козёл отпущения Вернер Фосс был переведён в Jagdstaffel 10 в качестве нового Staffelfuhrer (командующего офицера). После смертоносной опеки Фосса [5] Лёвенхардт стал агрессивным, опытным бойцом, чей счёт неуклонно рос, когда он летал на самолётах Albatros и Pfalz . [1] Он пережил вынужденную посадку 20 сентября, получив лёгкое ранение; на следующий день он сбил свою пятую жертву. [2]
В октябре он опубликовал еще два заявления, одно из которых было подтверждено. 6 ноября нижнее крыло его самолета было повреждено во время боя над Винкель-Сент-Элуа в 08:30 [2] , неразорвавшийся зенитный снаряд разбил его левый кончик крыла, не взорвавшись. Левенхардт вывел свой самолет из возникшего штопора на высоте 15 метров, с выпущенными колесами, и отскочил в кувыркающиеся обломки. Он выбрался из обломков потрясенный, но в остальном невредимый. [1] 30 ноября 1917 года он завершил свой год своей восьмой подтвержденной победой; ему засчитали четыре воздушных шара и четыре самолета. [6]
В январе 1918 года Лёвенхардт сбил ещё две жертвы: воздушный шар и истребитель Bristol F.2 . В марте он добавил ещё пять. 1 апреля, незадолго до своего 21-го дня рождения, он был назначен командиром Jasta 10. [ 7] В следующем месяце Jasta 10 переоснастили новыми самолётами Fokker D.VII . [1] Лёвенхардт продолжал набирать очки; 10 мая он уничтожил наблюдательный воздушный шар, одержав свою 20-ю победу [7] и получив право на получение награды Pour le Merite . [8] На следующий день он был награждён Рыцарским крестом с мечами Ордена Дома Гогенцоллернов ; он также получил Крест военных заслуг Австро-Венгерской империи . Награда Pour le Merite (обычно называемая Blue Max) пришлась на 31 мая 1918 года, когда счёт Лёвенхардта достиг 24. [7]
К этому времени Левенхардт был втянут в «гонку асов» с Эрнстом Удетом и Лотаром фон Рихтгофеном за честь быть лучшим асом в их истребительном крыле . Соперничество между Левенхардтом и младшим Рихтгофеном было дружеским, поскольку они часто летали в качестве ведомых . [1] [9] [ нужен лучший источник ] Jasta 10 принадлежала Летающему цирку , и когда 29 июня 1918 года освободилось место командира крыла, обер-лейтенант Левенхардт был выбран для временного командования им. К тому времени его счет составлял 27. Когда он сдал командование JG I 6 июля, он вырос до 34. К концу июля 1918 года общий счет Левенхардта составлял 48: 9 аэростатов и 39 самолетов. [10]
8 августа союзные войска начали последнее наступление войны против немцев. Британские Королевские ВВС возглавили атаку, и Лёвенхардт сбил три их самолета. 9-го числа он сбил еще два. [7] 10-го числа, несмотря на сильное растяжение лодыжки, Лёвенхардт вывел свой желтый Fokker D.VII на дневной вылет, возглавляя патруль, в котором было много новичков. [1] Он столкнулся с 56-й эскадрильей Королевских ВВС и сбил самолет SE.5a компании Royal Aircraft Factory над Шольном , Франция, в 12:15, одержав свою 54-ю победу. После боя он столкнулся с другим немецким пилотом, лейтенантом Альфредом Венцем из Jasta 11. [ 7] Шасси Fokker Лёвенхардта ударило верхним правым крылом D.VII Венца. [1] Самолеты обоих пилотов были оснащены парашютами , и оба пилота выпрыгнули с парашютами. Парашют Эриха Левенхардта не раскрылся, и он разбился насмерть. [7]