Эрнест Крофтс (15 сентября 1847 — 19 марта 1911) — британский художник, рисовавший исторические и военные сцены.
Родившийся в Лидсе 15 сентября 1847 года, Эрнест был сыном Джона Крофтса, эсквайра из Адала , недалеко от Лидса, мирового судьи, и внуком преподобного У. Крофтса, доктора медицины , викария Норт-Гримстона, недалеко от Малтона, Йоркшир. Одним из его дядей по материнской линии был преподобный Уильям Карр, доктор медицины из аббатства Болтон , Йоркшир. Его матерью была Эллен Вордсворт, дочь промышленника из Лидса. Эрнест учился в школе Рагби в течение нескольких лет, а затем отправился в Берлин, где развил свой интерес к искусству и решил стать художником. Его первое знакомство с войной произошло в 1864 году, когда он сопровождал прусского врача в Шлезвиг-Гольштейнской войне и в операциях вокруг Дюппеля . [1] Его сестра Эллен Вордсворт Крофтс вышла замуж за сэра Фрэнсиса Дарвина и была матерью поэтессы Фрэнсис Корнфорд .
Он вернулся в Лондон и стал учеником А. Б. Клея, но через несколько лет вернулся в Германию, на этот раз обучаясь в Дюссельдорфской школе живописи в Европе, где он учился у немецкого военного художника Эмиля Хюнтена , который сам был бывшим учеником Ораса Верне , и в то время военного и исторического художника прусского императора. Под руководством Хюнтена талант Крофтса как военного художника вырос, и в 1874 году он выставил картину «Отступление» , представляющую эпизод Франко-прусской войны во время битвы при Гравелоте , и в том же году другую сцену из того же конфликта, « Одно прикосновение природы делает весь мир родным» , которая принесла ему медаль премии Хрустального дворца. Обе сцены были созданы под влиянием опыта художника, ставшего свидетелем некоторых заключительных этапов войны, особенно сражений при Вайссенбурге, Вёрте и осады Страсбурга . Регулярно участвуя в ежегодной выставке Королевской академии , он продолжал жить в Дюссельдорфе, где встретил свою будущую жену.
В 1875 году Крофтс выставил Линьи в Королевской академии искусств (RA) и на Международной выставке в Филадельфии. В следующем году увидела свет его картина « Утро битвы при Ватерлоо» , на которой запечатлен рассвет дня с уставшими и забрызганными войсками. Один критик описал ее следующим образом: «Большое полотно мистера Крофтса достойно восхищения в группировке солдат утром битвы; рассветает, над усталой, раненой и заляпанной грязью ротой, некоторые лежат на голой земле с рюкзаками вместо подушек, некоторые встают и готовятся к маршу. Артиллерия только что пришла в движение, и звучит нота подготовки. Тон картины напоминает нам французскую школу». [2] Первые заметные картины художника, посвященные английской гражданской войне, были выставлены в 1877 году, на одной из них был изображен Оливер Кромвель в Марстон-Муре . В том же году он отклонил предложение о назначении военным художником румынского князя и прикомандировании к его штабу во время русско-турецкой войны .
Крофтс был избран членом Королевской академии 19 июля 1878 года, в тот год, когда была показана его картина «Веллингтон на марше от Катр-Бра до Ватерлоо» . В том же году его картина под названием «Утро битвы при Ватерлоо» была показана на Парижской международной выставке; на ней была изображена французская армия, отступающая с поля битвы, а Наполеон покидает свою карету и готовится сесть на лошадь. Художник прошел пешком и зарисовал большую часть местности вокруг поля битвы при Ватерлоо, включая Ла-Эй-Сент , Угумон и Ла-Бель-Альянс . В 1896 году он был избран действительным академиком Королевской академии , а его дипломная работа, сцена гражданской войны, была названа «На спасение» . Два года спустя он сменил Филиппа Кальдерона на посту хранителя и попечителя Королевской академии, которая предоставила ему жилье в Берлингтон-хаусе. По сути, он был главным директором академических художественных школ, а также главным хранителем Дипломной галереи, что требовало «твердости, доброты и такта», согласно одному некрологу, и Крофтс был известен своими «приятными манерами, приятной внешностью и дружелюбным характером», что делало его идеальным хранителем. [3]
Помимо исторических сцен, Крофтс рисовал некоторые современные военные события. Например, в 1901 году король поручил ему нарисовать картину распределения военных медалей после англо-бурской войны . Два года спустя он написал большую сцену похорон королевы Виктории . Одной из его самых амбициозных работ была панель в галерее Королевской биржи , на которой была изображена Елизавета I, открывающая первую Королевскую биржу в 1571 году. Его трилогия картин, запечатлевших последние моменты, смерть и погребение Карла I, пользовалась популярностью, но возникли разногласия по поводу изображения плахи, на которой король преклонил колени, чтобы его обезглавили. Некоторые спорили о точности, утверждая, что плаха того периода была ниже, находясь всего в нескольких дюймах от земли, и что, чтобы дотянуться до нее, королю пришлось бы лечь плашмя.
Крофтс жил в «The Green», который он помог перепроектировать, рядом с церковью Блитбурга в Саффолке . Он женился на немецкой леди Элизабет Вюстхофен из Дюссельдорфа, и у них была одна дочь. Художник умер от пневмонии в Burlington House 19 марта 1911 года. Его похороны состоялись в церкви Св. Джеймса на Пикадилли в четверг 23 марта, после чего он был похоронен на кладбище Kensal Green . Распродажа его оставшихся работ состоялась в Christie, Manson & Woods в понедельник 18 декабря 1911 года. [4]
Хотя картины Крофтса были популярны в 1870-х и 1880-х годах, публика потеряла интерес к военной живописи в первые годы 20-го века после неудач в Южной Африке. В его некрологе отмечалось, что «его вкус был немного театральным, а его талант недостаточно хорош, чтобы искупить это... можно с уверенностью сказать, что лучше всего его будут помнить не они, а его хорошая работа в школах Академии и его административная служба органу, полезным членом которого он был... взыскательный вкус сегодняшнего дня требует чего-то менее традиционного, чем его довольно поверхностные батальные сцены». [5] Хотя картины художника продолжают использоваться в качестве иллюстраций в исторических и военных книгах, сегодня его редко упоминают как значимого исторического художника.