Эрскин Гамильтон Чайлдерс (11 декабря 1905 — 17 ноября 1974) — ирландский политик из партии «Фианна Файл» , занимавший пост четвёртого президента Ирландии с июня 1973 по ноябрь 1974 года. Он единственный ирландский президент, умерший при исполнении служебных обязанностей. Он также занимал посты танаиста и министра здравоохранения с 1969 по 1973 год, министра транспорта и энергетики с 1959 по 1969 год, министра почт и телеграфов с 1951 по 1954 и с 1966 по 1969 год, министра земель с 1957 по 1959 год и парламентского секретаря министра местного самоуправления и здравоохранения с 1944 по 1948 год. Он занимал пост Teachta Dála (TD) с 1938 по 1973 год. [1]
Его отец Роберт Эрскин Чайлдерс , ирландский республиканец и автор шпионского триллера «Загадка песков» , был казнен во время Гражданской войны в Ирландии .
Чайлдерс родился в Embankment Gardens , Вестминстер , Лондон , [2] в протестантской семье, родом из Глендалоха , графство Уиклоу , Ирландия. Хотя его отец, Роберт Эрскин Чайлдерс , также родился в Англии, его мать была ирландкой, и его воспитывал дядя в графстве Уиклоу, а после Первой мировой войны он перевез свою семью туда. Его мать, Молли Чайлдерс , была бостонкой , предки которой прибыли на судне Mayflower . Роберт и Молли позже стали видными и откровенными ирландскими республиканцами, противниками политического урегулирования с Британией , которое привело к созданию Ирландского свободного государства . [3]
Чайлдерс получил образование в школе Грешема в Холте . [4] [5] В 1922 году, когда Чайлдерсу было шестнадцать, его отец был казнен новым Ирландским свободным государством по политически мотивированному обвинению в хранении оружия. Пистолет, с которым его нашли, был передан ему Майклом Коллинзом . Перед казнью, в духе примирения, старший Чайлдерс получил обещание от своего сына найти и пожать руку каждому человеку, подписавшему его смертный приговор. [6]
Побывав на похоронах отца, Чайлдерс вернулся в Грешемс [5] , а затем два года спустя поступил в Тринити-колледж в Кембридже, где изучал историю. [7]
После окончания образования Чайлдерс некоторое время работал в совете по туризму в Париже . В 1931 году Имон де Валера пригласил его работать в недавно основанную де Валерой газету The Irish Press в Дублине , где Чайлдерс стал менеджером по рекламе. [8] Он стал натурализованным гражданином Ирландии в 1938 году. В том же году он был избран депутатом парламента от партии Fianna Fáil по избирательному округу Атлон-Лонгфорд . [9] Он оставался членом Dáil Éireann до 1973 года, когда он ушел в отставку, чтобы стать президентом Ирландии.
Когда бывший президент Ирландии Дуглас Хайд , который был протестантом, умер в 1949 году, большинство высокопоставленных политиков не присутствовали на похоронах в соборе Святого Патрика ; вместо этого они остались снаружи. Исключениями были Ноэль Браун , министр здравоохранения , и Чайлдерс, также протестант. [10]
Чайлдерс вошел в кабинет в 1951 году в качестве министра почт и телеграфов в правительстве де Валеры. Затем он занимал пост министра земель в кабинете де Валеры 1957–59 годов. В 1959 году новый премьер-министр Шон Лемасс первоначально назначил его министром земель, прежде чем назначить на недавно созданную должность министра транспорта и энергетики . [11] Он занимал эту должность до 1969 года, совмещая ее с его прежней должностью министра почт и телеграфов с 1966 года при Джеке Линче . В 1969 году он был назначен танаистом и министром здравоохранения в 1969 году.
Один комментатор описал его министерскую карьеру как «впечатляюще неудачную». [ кто? ] Другие хвалили его готовность принимать жесткие решения. Он был откровенен в своей оппозиции Чарльзу Хоги , после кризиса вооружений , когда Хоги и Нил Блэйни , оба будучи отстраненными от правительства, были отправлены на суд из-за обвинений в заговоре с целью импорта оружия для Временной ИРА . (Оба были оправданы.)
На президентских выборах 1966 года депутат Фине Гэл Том О'Хиггинс был в пределах 11 000 голосов (1%) от победы над де Валера; на выборах 1973 года он снова был номинирован Фине Гэл и, как ожидалось, победил. Чайлдерс был выдвинут Фианной Файл по просьбе де Валера, который оказал давление на Джека Линча при выборе кандидата в президенты. В ходе предвыборной кампании его личная популярность оказалась огромной, и в результате политического потрясения Чайлдерс был избран четвертым президентом Ирландии 30 мая 1973 года, победив О'Хиггинса с перевесом в 635 867 (52%) голосов против 578 771 (48%).
Чайлдерс был инаугурирован в качестве президента Ирландии . Он принял присягу на ирландском языке с некоторой неохотой. Его очень характерный оксбриджский акцент затруднял произношение ирландского языка, поэтому для него это было записано на большой доске фонетически, чтобы помочь ему с этим.
Чайлдерс, хотя ему было 67 лет, быстро приобрел репутацию энергичного, чрезвычайно трудолюбивого президента и стал очень популярным и уважаемым. Однако у него были напряженные отношения с действующим правительством во главе с Таойсеачем Лиамом Косгрейвом из Fine Gael. Чайлдерс проводил кампанию на платформе того, чтобы сделать президентство более открытым и практичным, что Косгрейв рассматривал как угрозу своей собственной повестке дня как главы правительства. Он отказался сотрудничать с первым приоритетом Чайлдерса после вступления в должность — созданием аналитического центра в Áras an Uachtaráin для планирования будущего страны. Чайлдерс подумывал уйти в отставку с поста президента, но его убедил остаться министр иностранных дел Косгрейва Гаррет Фицджеральд . [12] Однако Чайлдерс оставался оторванным от правительства; В то время как ранее премьер-министр информировал президентов раз в месяц, Косгрейв информировал президента Чайлдерса и его преемника Сирбхолла О'Дэлая в среднем раз в шесть месяцев.
Хотя дочь Чайлдерса Несса была разочарована отсутствием у него власти в офисе, [12] она считает, что он сыграл важную закулисную роль в смягчении североирландского конфликта , сообщая, что бывший премьер-министр Северной Ирландии Теренс О'Нил тайно встречался с ее отцом в Арас-ан-Уахтарайне по крайней мере один раз. [13]
Не имея возможности преобразовать президентство так, как ему хотелось, Чайлдерс вместо этого направил свою энергию на плотный график официальных визитов и речей, что было физически утомительно.
17 ноября 1974 года во время конференции психиатров Королевского колледжа врачей в Дублине Чайлдерс внезапно перенес сердечную недостаточность, из-за чего он лежал на боку и синел, а затем внезапно упал. Он был объявлен мертвым в тот же день в университетской больнице Mater Misericordiae .
На государственных похоронах Чайлдерса в соборе Святого Патрика в Дублине присутствовали его предшественник на посту президента Имон де Валера и мировые лидеры, включая графа Маунтбеттена из Бирмы (представлявшего королеву Елизавету II ), премьер-министра Великобритании Гарольда Вильсона и лидера британской оппозиции Эдварда Хита , а также главы государств из Европы и других стран. Он был похоронен на территории церкви Дерралоссари в Ирландии в Раундвуде , графство Уиклоу.
Вдова Чайлдерса, Рита Чайлдерс , разделяла широкую личную популярность своего покойного мужа. После его смерти, когда она опубликовала пресс-релиз, призывая нацию сохранить власть над политикой при выборе преемника, Косгрейв отреагировал, предложив лидеру оппозиции Джеку Линчу назначить миссис Чайлдерс на пост президента путем аккламации. Линч согласился через четыре дня после смерти Чайлдерса донести это предложение до своей партии. Однако, когда члены Fine Gael Косгрейва раскрыли план прессе по собственной инициативе, Линч, полагая, что его партии Fianna Fáil отказывают в публичном голосе при принятии решения, отозвал свою поддержку. [14]
Вместо этого все партии согласились выдвинуть бывшего генерального прокурора и главного судью Сирбхолла О'Дэлая в качестве преемника Чайлдерса, который был избран без сопротивления .
Чайлдерс женился на Рут Эллен Доу в 1925 году. У них было пятеро детей: Рут Эллен Чайлдерс, родившаяся в июле 1927 года, Эрскин , родившийся в марте 1929 года, за ним в июне 1931 года родился Родерик Уинтроп Чайлдерс, а в ноябре 1937 года — дочери-близнецы, Карайн и Маргарет Осгуд Чайлдерс. [2]
После смерти Доу в 1950 году Чайлдерс снова женился в 1952 году на Рите Дадли , католичке. [2] У них родилась дочь Несса , которая является бывшим членом Европейского парламента и советником графства .
У Чайлдерса остались дети от обоих браков. Его вторая жена Рита Дадли умерла 9 мая 2010 года.