Эсигие (также пишется как Осейгие ), первоначально известный как Осаве , был сыном Оба Озолуа , правившего в конце XV века, и его второй жены, королевы Идии . Он был шестнадцатым Оба , правившим средневековым королевством Бенин , ныне город Бенин , штат Эдо , Нигерия с 1504 по 1550 год . [ 1] [2] Произведения искусства, заказанные Эсигие, хранятся в известных музеях, включая Музей Метрополитен и Британский музей .
После смерти Озолуа Эсигие контролировал Бенин-Сити , в то время как его брат Аруаран контролировал Удо, город примерно в 30 километрах (20 миль) к северо-западу от Бенин-Сити , который был почти равен ему по размеру и влиянию. [3] [4] После ожесточенной борьбы за власть с Аруараном и при большой помощи и поддержке своей матери Идии Эсигие собрал армию Бенина в Унуаме на реке Оссе и оттуда начал атаку и сверг Аруанрана. [5] Эсигие стал Оба Бенина и позже отразил атаку народа Игала . [6] [7] [8]
Эсигие положила начало традиции в Бенине, отменив убийство матери короля, дав Идии титул Ийоба (или королевы-матери ) и предоставив Эгуае-Ийоба (дворец королевы-матери) в нижнем Уселу для ее использования. [9] [10] [11] Идия была ответственна за многие культурные нововведения, которые до сих пор остаются сильными в культурной истории Бенина; она, в частности, одетая как мужчина, маршировала рядом со своим сыном и привела Бенин к победе в битве при Иде в 1515 году. Когда Идия умерла, ее протеже и жена Эсигие Элаба пошла поддерживать Оба до его смерти около 1550 года . [12]
Оба Эсиги установил дипломатические отношения с европейскими странами, в частности, с Португалией, в начале XVI века. [13] Он приветствовал португальских послов и христианских миссионеров, способствуя мирным отношениям, которые приносили пользу обеим странам. Он также занимался торговлей с европейскими странами, обменивая такие товары, как слоновая кость, перец и рабов на огнестрельное оружие, лошадей и другие товары. [14]
Оба Эсигие расширил территории Бенина посредством успешных военных кампаний, в частности, разгромив Игала на севере в 1516 году, не полагаясь на португальское оружие. [15] Он также завоевал королевства Эко и Иджебу , включив их в Бенинскую империю. [16] [17]
Оба Эсигие провел несколько административных реформ, включая создание централизованного правительства и новой системы налогообложения. Он также реформировал армию Бенина, внедрив новую военную тактику и оружие, такое как огнестрельное оружие, которое было приобретено через торговлю с европейскими странами. [17]
Оба Эсигие был покровителем искусств , [ 18] и его двор привлекал многих художников, музыкантов и поэтов. Он поощрял развитие искусства, архитектуры и литературы Бенина, и его правление часто называют « Золотым веком » культуры Бенина.
Оба Эсигие был преданным последователем традиционной религии Бенина , которая подчеркивала поклонение предкам и богам природы. Он также терпел присутствие христианских миссионеров в своем королевстве и позволял им строить церкви и проповедовать. [3]
Наследие Оба Эсиги до сих пор чтят в Бенин-Сити. Его помнят как великого полководца , мудрого администратора и покровителя искусств. Его правление ознаменовало начало подъема Бенина как крупной державы в Западной Африке, а его культурные достижения продолжают вдохновлять художников и ученых по всему миру.