Эсиги (также пишется Осейги ), первоначально известный как Осаве , был сыном Оба Озолуа , правившего в конце 15 века, и его второй жены, королевы Идии . Он был шестнадцатым Оба , который правил средневековым королевством Бенин , ныне Бенин-Сити , штат Эдо , Нигерия , с ок. 1504 – ок. 1550 . [1] [2] Произведения искусства, созданные по заказу Esigie, хранятся в известных музеях, включая Метрополитен-музей и Британский музей .
После смерти Озолуа Эсиги контролировал Бенин-Сити , в то время как его брат Аруаран контролировал Удо, город примерно в 30 километрах (20 миль) к северо-западу от Бенин-Сити , который был почти равен ему по размеру и влиянию. [3] [4] После ожесточенной борьбы за власть с Аруараном, а также при значительной помощи и поддержке со стороны своей матери Идии, Эсиги собрал бенинскую армию в Унуаме на реке Оссе, а оттуда начал атаку и сверг Архуанрана. [5] Эсиги стал Оба Бенина и позже отразил нападение народа Игала . [6] [7] [8]
Эсиги положил начало традиции в Бенине, отменив убийство матери короля, дав Идии титул Иёба (или Королевы-матери ) и предоставив ей в пользование Эгуэ-Иоба (Дворец Королевы-матери) в нижнем Уселу . [9] [10] [11] Идия была ответственна за многие культурные инновации, которые до сих пор сильны в культурной истории Бенина; она особенно одета как мужчина, маршировала вместе со своим сыном и привела Бенин к победе в битве при Иде в 1515 году. Когда Идия умерла, ее протеже и жена Эсиги Элаба пошли поддерживать Оба до его смерти c. 1550 . [12]
Оба Эсиги установил дипломатические отношения с европейскими странами, особенно с Португалией, в начале 16 века. [13] Он приветствовал португальских послов и христианских миссионеров, способствуя мирным отношениям, которые принесли пользу обеим странам. Он также занимался торговлей с европейскими странами, обменивая такие товары, как слоновая кость, перец и рабов, на огнестрельное оружие, лошадей и другие товары. [14]
Оба Эсиги расширил территории Бенина посредством успешных военных кампаний, в частности, победив Игалу на севере в 1516 году, не полагаясь на португальское оружие. [15] Он также завоевал королевства Эко и Иджебу , включив их в состав Бенинской империи. [16] [17]
Оба Эсиги провел несколько административных реформ, включая создание централизованного правительства и новой системы налогообложения. Он также реформировал армию Бенина, внедрив новую военную тактику и оружие, например огнестрельное, которое было приобретено в результате торговли с европейскими странами. [17]
Оба Эсиги был покровителем искусств , [ 18] и его двор привлекал многих художников, музыкантов и поэтов. Он поощрял развитие искусства, архитектуры и литературы Бенина, и его правление часто называют « золотым веком » культуры Бенина.
Оба Эсиги был ревностным последователем традиционной религии Бенина , которая делала упор на поклонение предкам и богам природы. Он также терпел присутствие христианских миссионеров в своем королевстве и позволял им строить церкви и заниматься прозелитизмом. [3]
Наследие Оба Эсиги до сих пор прославляется в Бенин-Сити. Его помнят как великого полководца , мудрого администратора и покровителя искусств. Его правление ознаменовало начало подъема Бенина как крупной державы в Западной Африке, а его культурные достижения продолжают вдохновлять художников и ученых во всем мире.