Эсмонд Эмерсон Снелл (22 сентября 1914 г. – 9 декабря 2003 г.) был американским биохимиком, который посвятил свою карьеру исследованию витаминов и пищевых потребностей бактерий и дрожжей . Он хорошо известен своим исследованием бактерий, продуцирующих молочную кислоту , разработкой микробиологических анализов для ряда ключевых питательных веществ ; открытие более половины известных витаминов было приписано использованию этой работы. Он открыл несколько витаминов группы В , включая фолиевую кислоту , и охарактеризовал биохимию витамина B 6 (также известного как пириксодальный). [1]
Четвертый из пяти детей, Снелл родился в 1914 году в Солт-Лейк-Сити , штат Юта, у родителей, которые познакомились во время служения в качестве миссионеров-мормонов . Семья несколько раз переезжала в Вайоминге и Юте, прежде чем обосноваться в Прово, штат Юта , чтобы дети могли поступить в Университет Бригама Янга . Снелл заинтересовался химией в старшей школе и продолжил изучать химию в Университете имени Бригама Янга; он также — «неохотно», как он вспоминал позже — изучал среднее образование в качестве «страховки» от безработицы Великой депрессии . [2] После окончания университета он получил стипендию для продолжения обучения в Университете Висконсин-Мэдисон , где он присоединился к исследовательской группе Уильяма Гарольда Петерсона и начал свою долгую карьеру, изучая питание и метаболизм у микроорганизмов. Снелл получил докторскую степень по биохимии в 1938 году и переехал в Техасский университет в Остине , где он работал в качестве постдокторанта с Роджером Дж. Уильямсом . [2] [3]
Снелл начал свою независимую исследовательскую карьеру с назначения на должность доцента химии в Техасском университете в Остине в 1941 году, получив должность доцента в 1943 году. Затем он вернулся в свою альма-матер в 1945 году, присоединившись к факультету биохимии Висконсинского университета и оставаясь там до 1951 года, когда он вернулся в Остин, чтобы занять недавно построенное лабораторное помещение. В 1956 году ему предложили возглавить кафедру биохимии в Калифорнийском университете в Беркли , и он переместил туда свою лабораторию. Он занимал должность заведующего до 1956 года и оставался на кафедре до 1976 года, ненадолго уезжая в творческий отпуск в исследовательскую группу Федора Линена в Мюнхене , Германия, а затем в Осакский университет в 1971 году. После 20 лет в Беркли Снелл снова вернулся в Остин по семейным обстоятельствам и стал заведующим кафедрой микробиологии там в течение следующих четырех лет. В 1980 году Снелл стал профессором химии имени Эшбела Смита и вышел на пенсию в 1990 году, получив статус почетного профессора . [2] [3] [4] [5]
За время своей карьеры Снелл входил в состав редакционных коллегий ряда научных журналов , в частности, был редактором Annual Review of Biochemistry с 1968 по 1983 год и Biochemical and Biophysical Research Communications с 1970 по 1985 год. [3]
Снелл широко признан одним из выдающихся биохимиков-диетологов 20-го века. Его ранняя работа по разработке микробиологических анализов для ключевых питательных веществ была признана способствующей открытию по крайней мере половины известных витаминов из-за их простоты использования по сравнению с более традиционными исследованиями на животных. [1] [3] Его публикация 1939 года, описывающая микробиологический анализ рибофлавина — тогда одного из всего двух известных витаминов группы B — считается первым широко используемым таким анализом. [3] Его известные открытия с использованием этих методов включают открытие и наименование фолиевой кислоты , которую Гершель К. Митчелл , Снелл и Роджер Дж. Уильямс выделили из четырех тонн обработанного шпината и продемонстрировали, что она является фактором роста для экспериментального организма Streptococcus faecalis . [2] [6] [7] Версия метода микробиологического анализа Снелла, основанная на экспериментальном организме Lactobacillus casei (теперь известном как Lactobacillus rhamnosus ), до сих пор используется в качестве метода обнаружения фолатов в крови. [4] [8]
Интерес Снелла к выделению и характеристике неизвестных питательных веществ и факторов роста также привел к счастливому открытию полезных биохимических инструментов. Работая над характеристикой фактора роста дрожжей, который стал известен как биотин , Снелл и его коллеги открыли белок яичного белка авидин , который связывает биотин с чрезвычайно высокой аффинностью. В то время авидин был отмечен как причина «повреждения яичного белка», формы дефицита биотина у животных. [9] Редкость и дороговизна получения биотина в то время ограничивали дальнейшие исследования, но чрезвычайно высокая аффинность связывания авидина с биотином была позже использована и в настоящее время широко используется в молекулярной биологии для очистки и молекулярного обнаружения. [2]
Снелл, пожалуй, наиболее известен своей работой над витамином B 6 , [10] [11] работой, которую он провел в Техасе с Беверли Гирард , давним коллегой в его лаборатории. [12] Он и советский ученый Александр Э. Браунштейн были названы «отцами витамина B 6 ». [3] [4] Снелл открыл две новые формы вещества – пиридоксаль и пиридоксамин – и таким образом разработал базовую биохимию ферментов , которые полагаются на пиридоксальные кофакторы для катализа. В серии экспериментов, начавшихся в 1940-х годах и позже проведенных со студентом Дэвидом Метцлером , был открыт общий механизм каталитического цикла пиридоксаль-зависимых ферментов. [13] Вспоминая свою собственную работу с пиридоксалем, французский биофизик Мишель Э. Голдберг назвал Снелла «папой пиридоксального катализа». [14] : 153
За свою долгую карьеру Снелл получил множество наград. [1] [3]
В знак признания его вклада в изучение биохимии витамина B6 в 1999 году встреча в рамках регулярной серии международных симпозиумов по пиридоксальному катализу была посвящена Снеллу. [3]
Работая в Техасском университете, Снелл познакомился со своей женой Мэри, которая тогда была студенткой старших курсов химического факультета. Пара поженилась в 1941 году и родила четверых детей, трех сыновей и дочь. Они возвращались в Остин, штат Техас, по семейным обстоятельствам дважды за время карьеры Снелла. Мэри умерла в 2003 году после 62 лет брака, а Снелл умер от рака простаты и застойной сердечной недостаточности в возрасте 89 лет, всего через шесть дней после смерти жены. У них остались трое из четырех детей; один сын погиб в бою в 1968 году во время войны во Вьетнаме . Снеллы были похоронены рядом с сыном в Эль-Серрито, Калифорния . [1] [3]