Estemmenosuchidae — вымершее семейство крупных, очень ранних травоядных терапсид , которые процветали в гваделупский период. Они отличаются роговидными структурами, вероятно, для демонстрации или агонистического поведения . За исключением наиболее известного рода Estemmenosuchus , группа мало изучена. На сегодняшний день их ископаемые останки известны только из Пермского края России (регион, который российские палеонтологи называют Предуральем).
Эстемменозухиды являются одними из самых отличительных пермских четвероногих . Высокий и массивный череп оснащен рядом рогов, выступающих как вверх, так и наружу, которые, вероятно, использовались для внутривидовой демонстрации. Резцы и клыки большие , но те, что по бокам, редуцированы, с зазубренной вершиной, и, возможно, помогали разламывать растительный материал, хотя они были слишком малы, чтобы быть полезными. Тело большое и громоздкое, что указывает на большой пищеварительный тракт для переваривания объемов растительной пищи. Череп внешне напоминает череп Styracocephalus , но «рога» образованы из других костей.
Эстемменозухиды принадлежат к группе диноцефалов , группе ранних, примитивных, но разнообразных терапсид — часто крупных размеров — которые известны только со средней перми. Однако они гораздо более примитивны и неспециализированы, чем более известные диноцефалы южноафриканского Кару ( группа Бофорта ), и в основном жили несколько раньше. Они также необычны тем, что, несмотря на свою примитивную природу и раннюю дату появления, демонстрируют растительноядные адаптации.
По этой причине существуют две основные интерпретации их эволюционных связей с другими диноцефалами.
В 1986 году Хопсон и Баргхузен, которые провели первое кладистическое исследование Therapsida, ввели термин Tapinocephalia для травоядных диноцефалов в противовес термину « Anteosauria » для плотоядных форм. [1] Они предположили, что Estemmenosuchids являются очень ранними/примитивными представителями Tapinocephalia .
Однако Томас Кемп (1982) и Джиллиан Кинг (1988) вместо этого утверждают, что Estemmenosuchidae являются наиболее базальными Dinocephalia, будучи более примитивными, чем Anteosauria и Tapinocephalia. [2] [3]
Эстемменозухиды заменили казеид в качестве доминирующих мегатравоядных вордского яруса (середина средней перми), прежде чем их самих заменили тапиноцефалы в кэптенском ярусе (конец средней перми).