Королевский эфиопский полк , также известный как Эфиопский полк лорда Данмора , был британским военным подразделением, сформированным из «обязанных слуг, негров и других», организованным после начала Американской революции в апреле 1775 года графом Данмором , последним королевским губернатором Вирджинии . Данмор издал прокламацию в ноябре 1775 года, обещающую свободу порабощенным чернокожим, удерживаемым патриотами в Вирджинии, которые присоединились к британскому делу подавления восстания. Сотни порабощенных мужчин оставили своих поработителей, чтобы присоединиться к новому полку во главе с британскими офицерами и сержантами . На униформе полка были написаны «зажигательные слова «Свобода рабам»». Рядовые не только освобождались, но и платили один фунт и одну гинею за вступление. [1] Полк был расформирован в 1776 году, хотя многие из его солдат, вероятно, продолжили служить в других подразделениях черных лоялистов .
В 1775 году лорд Данмор , королевский губернатор Вирджинии , издал прокламацию, предлагающую свободу всем рабам революционеров, которые были готовы присоединиться к нему под ружьем против мятежников в американской войне за независимость . Пятьсот рабов Вирджинии немедленно покинули своих хозяев-революционеров и присоединились к рядам Данмора. Губернатор сформировал из них Королевский эфиопский полк, также известный как Эфиопский полк лорда Данмора.
Во время войны десятки тысяч рабов сбежали, что оказало существенное экономическое влияние на американский Юг. По оценкам, 25 000 рабов сбежали в Южной Каролине , 30 000 в Вирджинии и почти четверть рабского населения в Джорджии . Рабы также сбегали в Новой Англии и Нью-Йорке , часто присоединяясь к британским войскам, оккупировавшим Нью-Йорк ради свободы. В то время как тысячи отправились к британским линиям за свободой (и британцы эвакуировали около 4000 черных лоялистов в Новую Шотландию и другие колонии после войны), другие воспользовались неразберихой военного времени, чтобы мигрировать в другие районы колоний. [2]
« Оспа также разрушила британский план собрать армию рабов и кабальных слуг , пообещав им свободу после войны — болезнь убила большую часть Эфиопского полка еще до его формирования». [3]
Королевский эфиопский полк лорда Данмора, состоящий из беглых рабов, был, вероятно, первым черным полком на службе короны во время революции. К декабрю 1775 года в полку было около 300 чернокожих, включая его самого известного члена, беглого раба по имени Титус, тогда известного как Тай. В последующие годы он стал известен как полковник Тай в качестве почетного титула за свои военные навыки. Рядовой Тай и его товарищи верили, что они сражаются не только за свою собственную индивидуальную свободу, но и за свободу порабощенных черных людей в Северной Америке .
Эфиопский полк служил с 1775 по 1776 год. Эфиопы, возможно, впервые приняли участие в боевых действиях в битве при Кемп-Лэндинге в ноябре 1775 года. Граф Данмор разгромил мятежное колониальное ополчение. Двое его полковников были взяты в плен. Одного полковника захватил один из его бывших рабов. Черный полк на британской службе был символом надежды для американцев африканского происхождения. То, что черных обучали носить оружие и убивать, было революционной идеей в то время, особенно учитывая, что они были в одной из лучших армий мира.
В 1775 году Королевский верный Вирджинский полк, Эфиопский полк и 14-й пехотный полк заняли Норфолк, Вирджиния , и Данмор разместил там свою штаб-квартиру. Комитет безопасности Вирджинии приказал полковнику Уильяму Вудфорду под командованием 500 вирджинских повстанцев отправиться в Норфолк, чтобы противостоять Данмору. Его люди и другие собрались на одном конце ключевого моста (у Грейт-Бриджа ), на дамбе, которая соединяла материк с портом Норфолк. Силы Данмора, включая часть эфиопов, построили форт Мюррей на другом конце моста, а полковник Вудфорд укрепился на своей стороне Грейт-Бриджа. Вудфорд послал в Данмор чернокожего человека в качестве двойного агента с ложными новостями о силе Вудфорда (он должен был сообщить, что у них всего 300 человек). Шпион далее сказал, что эти силы были «зелеными» новобранцами, которых легко было спугнуть.
Капитан Сэмюэл Лесли приказал капитану Чарльзу Фордайсу повести 120 человек из 14-го пехотного полка по дамбе, чтобы атаковать позиции мятежников. Эфиопский полк стоял наготове на Большом мосту при поддержке британских орудий. Часовые мятежников, в частности Уильям Флора , замедлили продвижение британцев с помощью «buck and ball». Предупрежденные шумом битвы, мятежники заняли бруствер. Революционеры не стреляли и ждали, пока британцы не подойдут близко. Воодушевленные отсутствием тотальной атаки, британцы бросились вперед. «День наш!» — заявил капитан Фордайс.
За тишиной последовала стрельба. Американцы зарезали Фордайса и 12 рядовых. Из раненых двое были бывшими рабами, принадлежавшими к Эфиопскому полку: Джеймс Сандерсон был ранен в предплечье, а Сезар был ранен в бедро. Вудфорд провел часть своих людей через болота и атаковал фланг Эфиопского полка, заставив их отступить в замешательстве. Революционеры захватили две британские пушки, и британцы отступили обратно в свой форт. В последующие дни британцы эвакуировали форт, а затем и Норфолк, который затем был занят революционными силами, включая Вудфорда и его людей.
Титус был рабом, сбежавшим от своего хозяина в округе Монмут, штат Нью-Джерси, до провозглашения лордом Данмором освобождения рабов мятежников, которые присоединятся к его рядам. Он услышал о провозглашении лорда Данмора и отправился в Вирджинию, чтобы записаться в Эфиопский полк Данмора.
Поражение Данмора стало первым значительным сражением Американской войны за независимость на Юге. Эфиопский полк Данмора был сформирован из белых офицеров и унтер-офицеров, хотя вполне вероятно, что некоторые из чернокожих новобранцев позже стали сержантами. Данмор расформировал Эфиопский полк в 1776 году на Статен-Айленде , хотя многие из его членов, вероятно, служили черными пионерами во время оккупации Нью-Йорка.
Ничего не известно о деятельности Тая, пока он не вернулся в Нью-Джерси. Он принял участие в битве при Монмуте в июне 1778 года и в течение следующих двух лет был лидером партизанского движения черных лоялистов под именем «Полковник» Тай. Он возглавлял Черную бригаду , которая служила вместе с рейнджерами королевы- лоялистов в защите удерживаемого британцами Нью-Йорка зимой 1779 года. Тай руководил многочисленными рейдами в округе Монмут, штат Нью-Джерси, нарушая американские линии снабжения, захватывая офицеров-повстанцев и убивая предполагаемых лидеров патриотов. Он умер в 1780 году от столбняка от пулевого ранения во время своего последнего рейда.
*Библиография Континентальной армии в Вирджинии, составленная Центром военной истории армии США.