Эшфилд в Торки , Девон , был домом, где прошло детство Агаты Кристи . Она жила там с момента своего рождения до момента замужества, а также с перерывами после этого. Она неохотно продала его в 1940 году; в 1962 году его снесли и на его месте построили небольшой жилой комплекс. Синяя табличка отмечает верхний левый угол участка площадью два акра, который раньше назывался Эшфилд. Кристи любила этот дом и даже в старости вспоминала его с любовью. В своей автобиографии она заявила:
Помню, помню дом, где я родился. Я всегда возвращаюсь к этому в своих мыслях. Эшфилд. Как много это значит. Во сне мне почти никогда не снятся Гринуэй или Уинтербрук. Это всегда Эшфилд, старая знакомая обстановка, где впервые протекала жизнь... Как хорошо я знаю там каждую деталь: потертую красную занавеску, ведущую на кухню, медную решетку подсолнуха в решетке холла, турецкий ковер на лестнице, большой обшарпанная классная комната с темно-синими и золотыми обоями с тиснением. [1] : стр. 530
На карте боеприпасов [2] справа показан Эшфилд, окруженный похожими виллами, каждый из которых окружен собственным садом площадью в один или два акра. Эшфилд представлял собой большой дом в раннем викторианском стиле, подъезд к которому вел от Бартон-роуд, недалеко от Голубой мемориальной доски. Она вела через палисадник к дому. Фотография дома сверху видна сзади: справа виден внешний стеклянный зимний сад. Этот зимний сад отмечен на карте.
Оранжерея, которая, по словам Агаты, «примыкала к дому с одной стороны», называлась КК [1] : стр. 58 Сад на заднем плане на фотографии слева является главным садом и тянется на юго-восток в сторону соседнего участка «Св. Мэрис».
Родителями Агаты были Кларисса Бемер и Фредерик Альва Миллер . Он был американцем, родился и вырос в Нью-Йорке . Отец Фредерика, Натаниэль, сколотил состояние благодаря партнерству в мукомольной фирме. Натаниэль приехал в Англию и женился на тете Клары. Когда он умер в 1869 году, он оставил большую часть своего состояния в сложной серии трастов Фредерику, своему единственному ребенку, но также оставил небольшую сумму Кларе. Благодаря этому наследству Фредерику не нужно было зарабатывать себе на жизнь, и поэтому он занимался многими социальными делами; его обычно считали «джентльменом». [3]
В 1878 году Фредерик женился на Кларе; год спустя у них родился первый ребенок, Маргарет «Мэдж» Фрэри Миллер , а в 1880 году родился их единственный сын, Луи Монтант «Монти» Миллер . Фредерику нужно было ненадолго вернуться в Америку, поэтому он попросил Клариссу поискать дом. Она купила Эшфилд на часть своего наследства от Натаниэля Миллера. Воспоминания матери об этом событии Агата записывает в своей автобиографии:
Моя мать, которую мы всегда считали ясновидящей, ответила, что они всегда смогут продать ее снова. Возможно, она смутно видела свою семью, которая будет жить в этом доме еще много лет вперед. «Мне понравился этот дом, как только я в него попала», — настаивала она. «Здесь удивительно спокойная атмосфера».
Дом принадлежал квакерам по имени Браун, и когда моя мать нерешительно выразила соболезнования миссис Браун в связи с необходимостью покинуть дом, в котором они жили столько лет, леди мягко сказала: «Я рада думать о тебе и твоем дети, живущие здесь, моя дорогая». Это было, как сказала моя мать, «как благословение». [1] : стр. 19
Показана реклама Эшфилда, которую миссис Браун разместила в газете в 1880 году. Он описывает множество комнат дома и дает очертания сада с красивыми деревьями и прекрасными видами. [4]
Агата Кристи родилась в Эшфилде в 1890 году. В ее свидетельстве о крещении (показанном справа) записано, что она жила здесь со своими родителями Фредериком и Кларой. Викарием, проводившим церемонию, был преподобный Генри Уильям Мадженди, который был настоятелем церкви Всех Святых в Торре до 1900 года. Он также был ответственным за возведение новой церкви [5] , которую Фредерик Миллер помог построить, подарив щедрое пожертвование от имени своей маленькой дочери. [1] : стр.48 Купель, которой он окрестил Агату, находится в нынешней церкви Всех Святых.
В своей автобиографии она рассказала о своей жизни в Эшфилде и некоторые описания дома. Ниже приведены соответствующие отчеты, позволяющие составить более подробную картину об объекте недвижимости. Ее самые ранние воспоминания связаны с детской и няней, которую она называла «Медсестрой». Она сказала:
Выдающейся фигурой в моей жизни была Няня. А вокруг меня и Сестрички был наш особенный мир, Детская. Теперь я вижу обои — лиловые ирисы, поднимающиеся по стенам бесконечным узором. Я лежал в постели и смотрел на него при свете камина или приглушенном свете масляной лампы Няшки на столе». [1] : стр. 27
Еще она с ранних лет помнила их кухарку Джейн, которая оставалась с семьей сорок лет. Джейн Роу показана в переписном листе ниже как повар, жившая у Миллеров в 1901 году. Агата сказала:
Еще одним важным человеком в доме была Джейн, наша кухарка, которая управляла кухней со спокойным превосходством королевы. Она пришла к моей матери, когда была стройной девятнадцатилетней девушкой, переведенной из кухонной горничной. [1] : стр. 28 Джейн ежедневно готовила ужины из пяти блюд для семи или восьми человек. Для больших званых обедов на двенадцать и более человек предлагалась альтернатива – два супа, два рыбных блюда и т. д.» [1] : стр. 29.
Она описала внешний зимний сад, который можно увидеть на фотографии Эшфилда выше и на близком изображении ниже: «Консерватория, величественное сооружение, содержащее горшки с бегониями, геранью, многоярусные насаждения всех видов папоротников и несколько больших пальм. ." [1] : стр58 Вот эти пальмы можно увидеть на фото.
Она также описала теплицу под названием КК, которую можно увидеть на фото выше, крайне слева. По ее словам, он «примыкал к дому с одной стороны».
«Эта маленькая оранжерея под названием «Я не знаю КК» (или, возможно, «Кай-Кай»?) была лишена растений и вместо этого содержала крокетные молотки, обручи, мячи, сломанные садовые стулья, старые раскрашенные железные столы, истлевшую теннисную сетку и Матильду [качалку-качалку]. лошадь]." [1] : стр. 58
Агата особенно любила сад и подробно описывала его. Некоторые из особенностей, которые она обрисовывает в общих чертах, можно увидеть на карте боеприпасов выше.
«Там был огород, огороженный высокой стеной, примыкавшей к дороге. Он был мне неинтересен, разве что как поставщик малины и зеленых яблок, которые я ел в больших количествах.
Затем последовал собственно сад – участок лужайки, спускающейся вниз по склону и усеянной интересными существами. Илекс, кедр, Веллингтония (невероятно высокая). Две ели… скипидар, источавший липкую сильно пахнущую смолу, которую я тщательно собирал в листья и которая была очень ценным бальзамом. И, наконец, венец — бук — самое большое дерево в саду, с приятной осыпью буковых орешков, которые я съел с удовольствием. Был еще медный бук, но он почему-то никогда не учитывался в моем мире деревьев.
В-третьих, это был лес. В моем воображении он выглядел и до сих пор кажется таким же огромным, как Нью-Форест. В основном это ясени, через которые вилась тропа. В лесу было все, что связано с лесом. Тайна, ужас, тайный восторг, недоступность и даль.
Тропа через лес вывела на лужайку для тенниса или крокета на вершине высокого холма перед окном столовой » .
50 ° 28'29 "N 3 ° 32'33" W / 50,4746 ° N 3,5424 ° W / 50,4746; -3,5424