Эдвард Роуленд Торн , DFC & Bar , DFM & Bar (15 апреля 1913 — 12 февраля 1946), также известный как Роланд Торн , был пилотом Королевских ВВС , командиром эскадрильи и выдающимся летным асом Второй мировой войны . Он и его башенный стрелок сбили 12 самолетов противника над эвакуационными пляжами Дюнкерка и во время битвы за Британию . Торн пережил войну, но погиб в результате крушения реактивного истребителя в 1946 году.
Эдвард Роуленд (или Роланд [а] ) Торн родился в Норт-Энде, Хэмпшир, 15 апреля 1913 года в семье Томаса Торна, шеф-повара из Ньюпорта, и его жены Эллен Марии. В 1916 году, когда Роуленду было три года, его отец погиб во время Первой мировой войны . [1] Двое детей получили образование в школах местного совета в Норт-Энде. Дома он был известен как Роланд, [2] хотя в более поздние годы в Королевских ВВС он был известен как Тед. [3] В августе 1939 года он женился на Мэрион Макэлпайн, [4] в Дроксфорде , Хэмпшир . Пара поселилась в Бишопс-Уолтеме , Хэмпшир . [5]
Торн поступил на службу в Королевские ВВС в качестве ученика самолета с служебным номером 562610 в 1928 году и ушел из Школы технической подготовки № 1 RAF, базирующейся в RAF Halton . [6] [7] Он учился на пилота -унтер-офицера и к началу 1930-х годов получил бревет летного экипажа своего пилота . Война разразилась в сентябре 1939 года, и месяц спустя Торн был направлен в недавно сформированную 264-ю эскадрилью RAF на базе RAF Sutton Bridge , чтобы летать на Boulton Paul Defiant. [8] Необычный истребитель для своей эпохи, Defiant имел один двигатель, но был вооружен четырьмя пулеметами .303 в кормовой башне, управляемой воздушным стрелком . Когда эскадрилья начала формироваться, прибыл ее новый командир, командир эскадрильи Филип Хантер . Торн объединился с ведущим летчиком Фредериком Джеймсом Баркером из Боу в Лондоне. [8] [9] Они входили в состав звена под командованием Николаса Грешама Кука . В ранних операциях немецкие пилоты часто принимали Defiant за Hawker Hurricane аналогичной формы , которые пикировали для атаки сверху и сзади, в слепую зону для пилота Hurricane, но прямо под огонь из турели наводчика на Defiant.
Сообщается, что 27 мая 1940 года Торн и Баркер сбили Мессершмитт Bf 109 недалеко от Дюнкерка [10] , но в других записях об этом не упоминается. 28 мая 1940 года к северу от Дюнкерка их группа была атакована группой истребителей Bf 109; Умелое управление своим самолетом Торн позволило Баркеру очень быстро сбить три из них. [11] [10] [8] [12] 29 мая 1940 года, снова над Дюнкерком, экипаж участвовал в главном успехе 264-й эскадрильи, когда они вступили в бой примерно в 15:15, сбив пикирующий бомбардировщик Junkers Ju 87 и Двухмоторный истребитель Мессершмитт Bf 110 около 15:15. Во время второго вылета в 19.30 они сбили еще один Ju 87 и еще один Bf 110; [13] Шорс также зарегистрировал свою долю в уничтожении бомбардировщика Heinkel He 111 в тот день. [14] [8] [12]
31 мая 1940 года, также над Дюнкерком, они сбили два бомбардировщика Heinkel He 111 и повредили еще два, когда Люфтваффе пытались помешать операциям по эвакуации с плацдарма. [15] [14] [16] Их командир звена Николас Кук не вернулся с этой миссии. [8] [12] После завершения эвакуации из Дюнкерка Люфтваффе приобрели боевой опыт борьбы с истребителями «Дефайант», и он стал чрезвычайно уязвимым самолетом для действий в дневное время против соединений, сопровождаемых истребителями Bf 109. Месяцы после Дюнкерка были потрачены на восстановление понесшей тяжелые потери эскадры и подготовку к предстоящей битве за Британию . Они переехали в Королевские ВВС Хорнчерч, чтобы участвовать в битве за Британию, хотя и серьезно уступили противнику.
14 июня 1940 года Торн и Баркер были награждены медалью «За выдающиеся летные заслуги» за храбрость в бою и успехи в качестве экипажа истребителя. Баркеру также было присвоено звание сержанта. [17] [12]
За пять дней боевых действий в битве за Британию против атакующих Люфтваффе с 24 по 28 августа 1940 года 264-я эскадрилья была практически уничтожена, потеряв три самолета и экипажи 24 августа, еще три 26 августа и еще три 28 августа. [18] [19] 24 августа, [20] в бою против группы бомбардировщиков Junkers Ju 88 , которые только что бомбили RAF Manston , Торн и Баркер сбили одного из противников, [21] [14] [8] но Boulton Paul Defiant Mark I с серийным номером N1535 (коды PS-A) в последний раз видели преследующим вражеский бомбардировщик в море. Командир эскадрильи Филип Хантер и его стрелок были объявлены пропавшими без вести, когда они не вернулись. [22] [23] [24] [25] [26] 26 августа 1940 года в полдень Торн и Баркер снова действовали против потоков бомбардировщиков Люфтваффе и сбили два бомбардировщика Dornier Do 17 над Дувром. Когда они начали атаку на третий Do 17, на них напал Bf 109, серьезно повредив их Defiant (серийный номер L7005). Торн быстро нырнул, чтобы совершить аварийную посадку искалеченного самолета, который загорелся, но Bf 109 совершил вторую атаку; Баркер помог «Харрикейну» сбить его, прежде чем он и Торн выпрыгнули. [8] [27] [14] Самолеты разбились довольно близко друг к другу в Маршсайде, Кент, недалеко от Числета . Торн и Баркер были легко ранены. [28] [12]
Торн и Баркер были самой успешной командой Бултона Пола Дефайанта за всю войну. [29]
Королевские ВВС признали уязвимость Boulton Paul Defiant при дневных операциях и направили свои эскадрильи на ночные бои. В знак признания их успеха и великой храбрости во время битвы за Британию Торн и Баркер были награждены полосой к своим медалям за выдающиеся летные действия 11 февраля 1941 года. [30] [8] Летая в качестве ночных истребителей, Торн и Баркер уничтожили Heinkel He 111. в ночь с 9 на 10 апреля 1941 г., принимая участие в молниеносной атаке на города Англии. [14] [8] Бомбардировщик разбился недалеко от Бушбриджа, графство Суррей, и был идентифицирован как самолет 5 Staffel/ KG 55 . [31] [32] [12] К настоящему моменту, исполняя обязанности прапорщика , Торн был назначен пилотом-офицером со служебным номером 46957 11 октября 1941 года [33] и назначен в 32-ю эскадрилью RAF [7] , летавшую на истребителях «Харрикейн» и разбивавшую успешное партнерство Теда Торна и Фреда Баркера. Баркер оставался в эскадрилье еще два года, прежде чем стал инструктором на Ближнем Востоке. Торн получил звание летного офицера 26 февраля 1942 года, [34] , а затем летного лейтенанта 6 июля 1942 года, [35] и был назначен исполняющим обязанности командира эскадрильи , командующего 32-й эскадрильей Королевских ВВС с апреля по сентябрь 1942 года. [7] [12] участвовал в тяжелых боях над высадкой коммандос при рейде в Дьеппе 19 августа 1942 года, а 22 сентября 1942 года он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги за свои достижения в командовании и особенно за храбрость над Дьеппом. [36] С ноября 1942 года он прошел службу инструктором в отряде оперативной подготовки № 61, по окончании которой 14 января 1944 года получил « Упоминание в депешах» за преданность делу подготовки молодых пилотов под его командованием. . [37] Направленный в 169-ю эскадрилью Королевских ВВС в качестве командира звена, он руководил ночными боями и ночными миссиями по вторжению против ночных истребителей Люфтваффе над оккупированной Европой. [7] [8] [12] За свои достижения в этой роли Торн был награжден штангой к Кресту за выдающиеся летные заслуги 8 декабря 1944 года. [38] В конце войны в Европе он был переведен командовать учебным подразделением. На этой должности 1 января 1946 года он снова был упомянут в депешах за его мастерство и преданность делу летного инструктора и командира.[39]
12 февраля 1946 года Торн был командиром эскадрильи и сотрудником Эмпайрской центральной летной школы, где летали первые реактивные истребители, когда он погиб в результате несчастного случая. Иногда сообщается, что он находился на борту Mosquito TA525, хотя в большинстве сообщений говорится, что голландский пилот этого самолета выполнял одиночное задание. На самом деле Торн летал на Gloster Meteor F.3 с серийным номером EE456 из Эмпайрской центральной летной школы, когда его самолет вылетел из облака и разбился на ферме приходского священника недалеко от Лэндбича , Кембриджшир. [5] [14] [8] [40] [12]
Сержант Торн и ведущий летчик Баркер в качестве пилота и воздушного стрелка соответственно.
продемонстрировали значительную решимость и мастерство в бою с противником на самолете Defiant. Однажды, когда три аналогичных самолета в их эскадрилье были сбиты, эти летчики атаковали три Мессершмитта-109, действовавших в тылу эскадрильи, и сумели сбить их.
их вниз. Оставшаяся авиация противника была вынуждена прервать бой. Сержант Торн и ведущий авиатор Баркер на данный момент уничтожили шесть самолетов противника.
Командир эскадрильи Торн своим личным примером и неутомимой энергией превратил свою эскадрилью в высокоэффективное подразделение за пять месяцев, в течение которых он был ее командиром. Во время совместных операций в Дьеппе 19 августа 1942 года он проявил огромное мужество и решимость, находясь под шквальным огнем наземной обороны, и отказался отвлечься от выполнения своей задачи, когда его предупредили, что на него напал вражеский истребитель. Успехи, достигнутые эскадрильей в этом и других случаях, были обусловлены прежде всего храбростью и прекрасным руководством командира эскадрильи Торна как в воздухе, так и на земле.