Юджин Виктор Кляйн (29 января 1921 — 12 марта 1990) — американский бизнесмен, председатель совета директоров и главный акционер National General Corporation , страховой и развлекательной компании, базирующейся в Лос-Анджелесе , Калифорния . Кляйн также был одним из основателей Seattle SuperSonics из Национальной баскетбольной ассоциации , владельцем San Diego Chargers из Национальной футбольной лиги с 1966 по 1984 год и крупной фигурой в скачках чистокровных лошадей . [1]
Родившийся в еврейской семье [2] в Бронксе , Нью-Йорк , Кляйн заработал свои деньги и репутацию в Калифорнии , где он владел очень успешным дилерским центром по продаже подержанных автомобилей. Он был инвестором в National Theaters and Television, Inc., которая стала National General Corp. Когда компания столкнулась с серьезными финансовыми трудностями, Кляйн вмешался, чтобы спасти свои инвестиции. Будучи членом совета директоров , он активно участвовал в реструктуризации компании и не только восстановил ее прибыльность, но и превратил ее в отраслевой двигатель. В конечном итоге он был назначен ее президентом и председателем.
В 1969 году National General Corp приобрела Great American Holding Corp., владельца Great American Insurance Company. В 1973 году они объединились, чтобы стать American Financial Group .
Будучи давним сторонником Демократической партии , Кляйн помогал финансировать Пьера Сэлинджера в его предвыборной кампании в Сенат США в 1964 году . Когда Сэлинджер проиграл, Кляйн нанял его на должность вице-президента National General, отвечающего за рекламу. В 1972 году Кляйн вышел из Демократической партии, чтобы поддержать кандидатуру действующего республиканца Ричарда Никсона на пост президента 1972 года .
Будучи страстным поклонником спорта, но также предпринимателем, осознавшим потенциал Западного побережья США , в 1960 году Кляйн безуспешно пытался убедить владельцев Главной лиги бейсбола получить франшизу Американской лиги для города Лос-Анджелес; бейсбольная команда Американской лиги перешла к «поющему ковбою» Джину Отри , который начал играть под названием « Энджелс» в 1961 году .
20 декабря 1966 года Кляйн и его деловой партнер Сэм Шульман , а также группа миноритарных инвесторов приобрели франшизу Национальной баскетбольной ассоциации для города Сиэтл, штат Вашингтон . Шульман стал активным партнером, исполняющим обязанности президента баскетбольной команды и руководителя операций. До этого Кляйн и Шульман уже сделали крупные инвестиции в спорт после объявления в июне 1966 года о слиянии Американской футбольной лиги и Национальной футбольной лиги . 25 августа они возглавили группу инвесторов, которые приобрели San Diego Chargers за 10 миллионов долларов, что на тот момент было рекордной ценой для франшизы Национальной футбольной лиги. Владелец контрольного пакета акций, Кляйн, был президентом команды и руководителем операций.
Во время своего пребывания в футбольном клубе Chargers Кляйн оказался вовлечён в широко известную вражду с Элом Дэвисом , тогдашним управляющим генеральным партнёром Oakland Raiders . Их разногласия привели к судебному иску, в котором жюри Верховного суда Сан-Диего признало Дэвиса ответственным за сердечный приступ, который Кляйн перенёс в 1981 году. Вердикт был отменён после апелляции.
Будучи владельцем San Diego Chargers в середине 1970-х, он нанял тренера Дона «Эйр» Кориелла и собрал очень интересную команду, которая удерживала людей в восторге от Chargers из-за высоко результативного нападения. В это время в нападении Chargers было три будущих члена Зала славы : Дэн Фоутс в качестве квотербека, Келлен Уинслоу в качестве тайт-энда и Чарли Джойнер в качестве уайд-ресивера. Другими известными ресиверами были Джон Джефферсон, игрок All-Pro , а позже Уэс Чендлер . Город был сильно поглощен франшизой, и профессиональный футбол лидировал среди всех профессиональных спортивных команд в этом районе; бейсбольная и баскетбольная команды не соревновались в своих видах спорта на одинаковом уровне в ту эпоху. «Чарджерс» выиграли титул чемпиона Западного дивизиона АФК в 1979–1981 годах, а также вышли в плей-офф в 1982 году. В 1980 и 1981 годах они вышли в финал чемпионата АФК , но оба раза проиграли и так и не вышли в Суперкубок под руководством Кляйна.
Кляйн отказался пересматривать контракты игроков, в частности контракты Джефферсона и защитника Фреда Дина в начале сезона 1981 года. Ситуация привела к тому, что оба игрока были проданы Chargers. [3] В то время как Джефферсон был заменен Чендлером, уход будущего члена Зала славы Дина из защиты совпал с тем, что Chargers пропустили наибольшее количество ярдов за пас в НФЛ в 1981 [4] и 1982 годах. [5] Дин выиграл два Суперкубка с San Francisco 49ers и был включен в Зал славы профессионального футбола в 2008 году.
В 1984 году Кляйн продал свою долю в «Сан-Диего Чарджерс» Алексу Спаносу .
После его смерти комиссар НФЛ Пол Тальябу сказал о Кляйне: «Он внес большой вклад в лигу, не только в Сан-Диего, но и в телевизионный комитет, где он был провидцем», и что Кляйн «был ценным и уважаемым владельцем, и его будет не хватать». [6]
Кляйн вошел в бизнес чистокровных скачек в 1982 году. Он основал Del Rayo Racing Stables, конюшни площадью 237 акров (0,96 км 2 ) , селекционную мастерскую и учебный центр в Ранчо Санта-Фе, Калифорния . Он нанял Д. Уэйна Лукаса для тренировки своих лошадей.
Среди знаменитых чистокровных лошадей Кляйна:
Лошади Кляйна выиграли семь скачек Breeders' Cup :
Всего за семь лет гонок Кляйн участвовал в гонках с шестью чемпионами, двое из которых вошли в Зал славы, и получил в общей сложности одиннадцать наград Eclipse Awards , включая личное признание награды Eclipse Award как выдающегося владельца три года подряд с 1985 по 1987 год.
В середине 1980-х годов Кляйн также открыл дочерний бизнес недалеко от своих конюшен Rancho Santa Fe. Он разработал два проекта элитной жилой недвижимости под названием Del Rayo Estates и Del Rayo Downs. Forbes.com оценил его 92067 как второй по дороговизне рынок недвижимости в Соединенных Штатах в 2005 году
В 1989 году, будучи в плохом состоянии здоровья, Кляйн ушел из скачек, продав своих 146 лошадей всего за несколько месяцев до своей смерти. В 1995 году его конюшни в Ранчо Санта-Фе, Калифорния, были проданы Сидни и Дженни Крейг, известными своими похудениями .
Кляйн был благотворителем ряда благотворительных организаций и был крупным спонсором Scripps Research Institute . Он также принимал активное участие в работе San Diego Hall of Champions , San Diego Museum of Art , American Cancer Society и Cystic Fibrosis Foundation .
Он женился на Фрэнсис Кляйн, которая также была еврейкой ; у них было двое детей: Майкл Кляйн и Рэнди Кляйн Кинг. [7]