Южный Отаго находится на юго-востоке Южного острова Новой Зеландии . Как следует из названия, он образует самую южную часть географического региона Отаго .
Точное определение области, обозначенной как Южный Отаго, неточно, поскольку область определяется не в геополитических или административных терминах, а скорее топографическими особенностями области и сходством ее сообществ. В целом, она охватывает около 8000 км² (3100 кв. миль) и имеет население около 20 000 человек, но эти цифры различаются в зависимости от различных определений границ Южного Отаго. Область часто рассматривается как примерно соответствующая округу Клута , административный центр которого находится в Балклуте . Однако большая часть водосбора Тайери, от устья Тайери и Хенли до Мосгила и Миддлмарча, с прибрежными районами вокруг Брайтона, является частью города Данидин с 1989 года. Юго-западная часть округа Клута, вокруг поселков Тапануи и Клинтон , считается частью отдельной области, Западный Отаго .
В Южном Отаго преобладают три основные топографические особенности: леса, холмистая местность и поймы. На юге находится грубая кустарниковая местность Катлинс с ее лесами и изрезанной береговой линией. К северу от нее земля в основном представляет собой холмистую местность, рассеченную поймами нескольких крупных рек. За исключением плоских плодородных пойм, Южный Отаго довольно малонаселен из-за относительно холодных зим, географической изоляции и отсутствия приличного порта. Бывший порт, Порт Молинье , расположенный недалеко от устья реки Клута , был заброшен в начале 20-го века после того, как железнодорожные перевозки сделали перевозку продукции по железной дороге в Данидин и обратно более экономически привлекательной.
Через Южный Отаго протекает ряд рек, самая большая из которых — Клута/Матау-Ау , вторая по длине река страны, которая течет из озера Ванака в Центральном Отаго на протяжении 340 километров, через Балклута ( шотландский гэльский означает «город на берегах Клайда») и там разделяется на две части вокруг большого острова в дельте Инч-Клута , прежде чем достичь Тихого океана . Значительным притоком, текущим на запад, является река Туапека , отправная точка золотой лихорадки Отаго 1860-х годов около Лоуренса.
Также следует отметить Тайери , четвертую по длине реку страны, которая петляет по пересеченной холмистой местности, прежде чем сформировать равнины Тайери к северо-востоку от Милтона, а затем прорезает прибрежные холмы и достигает океана в устье Тайери. Озера Вайхола , Махинеранги и Вайпори , которые в конечном итоге впадают в Тайери через ее приток реку Вайпори , также расположены в Южном Отаго.
Между этими двумя крупными реками и примерно параллельно им протекает река поменьше Токомайраро , которая впадает в реку Милтон.
Самый густонаселенный город — Балклута , в 81 км к югу от Данидина по дороге (за исключением случайного включения более крупного Мосгила в определения Южного Отаго). Он служит основным городом обслуживания для большого фермерского сообщества района. [1] Население Балклуты по переписи 2006 года составляло 4062 человека (по сравнению с 4137 в 1996 году). Другие города — Милтон (население 1887 человек), [2] Кайтангата [3] (население 810 человек), Брайтон , Лоуренс (население 432 человека), Овака (население 327 человек), Стерлинг (население 309 человек), Вайхола , Аутрам , Аллантон , Хенли , Момона , Кака-Пойнт (население 201 человек), Тайери-Маут и Бенхар (население 96 человек). Некоторое время в 1980-х годах Балклута был самым богатым городом Новой Зеландии на душу населения.
У этого района богатая история, с маори iwi и преимущественно шотландскими поселенцами, последние из которых прибыли в 1840-х и 1850-х годах. Как и в большинстве районов Южного острова, земля была куплена этими поселенцами у ее первоначальных жителей маори. Позже, главное племя маори из этого района, Kai Tahu , получило большую денежную компенсацию от правительства Новой Зеландии в качестве компенсации за конфискацию земли, которая имела место в тот период колонизации.
Золотая лихорадка Отаго 1860-х годов, изначально сосредоточенная вокруг Лоуренса , привлекла тысячи мужчин в район в поисках богатства. Открытие угля в Кайтангате также имело важное значение для развития региона, а также стало причиной одной из самых страшных катастроф Отаго — взрыва на шахте в 1879 году. [4] Другие полезные ископаемые, добываемые в Южном Отаго, включают кремний и фосфат . [5]
В более позднее время регион был связан с шерстяной мельницей и лесным хозяйством . [6] Овцы , молочный скот и олени выращиваются на местном уровне, а сельское хозяйство и связанные с фермерством отрасли являются основой экономики региона. Туризм , особенно вокруг Катлинс , также становится важным для региона.
Тесная связь Южного Отаго с Данидином усилилась после реорганизации территорий местного самоуправления в 1980-х годах. Северная часть Южного Отаго, включая большую часть равнин Тайери, теперь находится в пределах города Данидин (остальная часть района почти полностью находится в районе Клута). Расположение международного аэропорта Данидина в Момоне является важнейшим транспортным узлом района, хотя большинство людей, которые им пользуются, проезжают через Южный Отаго лишь ненадолго, добираясь в Данидин и обратно. Южный Отаго также является домом для озера Махинеранги , самого важного водохранилища Данидина, которое расположено недалеко от вершины Маунгатуа .
Жители Южного Отаго и Саутленда имеют заметный акцент, который заметно отличается от акцента остальной части Новой Зеландии, с раскатистым «r», что почти наверняка указывает на гэльские корни многих жителей. [7] Это также указывается в шотландско-гэльском и лалланс-шотландском происхождении многих топонимов этого района. Люди парадоксально теплые и дружелюбные, но настороженно относятся к незнакомцам в своей среде.
Основными школами являются средняя школа South Otago в Балклуте и средняя школа Tokomairiro в Милтоне.