Юкка-Флэт — это закрытый пустынный водосборный бассейн , один из четырех основных регионов ядерных испытаний на испытательном полигоне в Неваде (NTS), и разделен на девять испытательных участков: участки с 1 по 4 и с 6 по 10. Юкка-Флэт расположен на восточной окраине NTS, примерно в десяти милях (16 км) к северу от Френчмен-Флэт и в 65 милях (105 км) от Лас-Вегаса, штат Невада . [2] Юкка-Флэт был местом проведения 739 ядерных испытаний — почти четыре из каждых пяти испытаний, проведенных на NTS. [3]
Юкка-Флэт называют «самым облученным, подвергшимся ядерному взрыву местом на земле». [2] В марте 2009 года журнал TIME назвал испытание Бейнберри в Юкка-Флэт в 1970 году , в ходе которого 86 рабочих подверглись воздействию радиации, одной из самых страшных ядерных катастроф в мире. [4]
Открытая песчаная геология Юкка-Флэт в бассейне Тонопа способствовала простому визуальному документированию атмосферных ядерных испытаний. Когда испытания перешли под землю, глубокие слои осадочной почвы от эрозии окружающих гор позволили относительно легко пробурить контрольные скважины. [5]
Сотни кратеров проседания усеивают дно пустыни. Кратер мог образоваться, когда подземный ядерный взрыв испарял окружающие коренные породы и осадки. Пар охлаждался до жидкой лавы и скапливался на дне полости, созданной взрывом. Треснувшие слои породы и осадка над взрывом часто оседали в полости, образуя кратер.
На южном конце Юкка-Флэт находится озеро Юкка, также называемое Юкка-Драй-Лейк. Сухое щелочное дно озера содержит ограниченную взлетно-посадочную полосу ( Yucca Airstrip ), которая была построена Инженерным корпусом армии до начала ядерных испытаний в этом районе. К западу от высохшего дна озера находится News Nob, скалистый выступ, с которого журналисты и VIP-персоны могли наблюдать за атмосферными ядерными испытаниями в Юкка-Флэт. [5]
К западу от высохшего дна озера, на вершине перевала Юкка, находится Контрольная точка, или КП-1, комплекс зданий площадью 31 600 кв. футов (2 940 м 2 ), в котором размещено испытательное и контрольное оборудование для ядерных испытаний, а также кафетерий на 32 места. КП-1 выходит окнами как на Юкка, так и на Френчмен-Флэтс. Сегодня Контрольная точка является центром поддержки всей деятельности в НТС. [5]
В кратере проседания грунта в соседней Зоне 5 находится несколько контейнеров для хранения загрязненного металлолома и мусора, а также проводится периодический мониторинг уровня радиоактивности.
В Юкка-Флэт было проведено 739 ядерных испытаний, включая 827 отдельных взрывов. Большее количество взрывов произошло в результате одиночных испытаний, включавших множественные ядерные взрывы, произошедшие в течение временного окна в 0,1 секунды и внутри круга диаметром 1,2 мили (2 км). На NTS было проведено 62 таких испытания. [3]
Ни одно испытание в Юкка-Флэт не превысило 500 килотонн ожидаемой мощности. Испытания более крупных взрывов проводились в Рейнир-Меса и Пахуте-Меса , поскольку их геология позволяла проводить более глубокие испытательные шахты.
Первый испытательный взрыв в Юкка-Флэт произошёл после пяти предыдущих атмосферных испытаний в соседней Зоне 5 в рамках операции «Рейнджер» . 22 октября 1951 года испытание «Able» операции «Buster» было проведено на вершине башни в Зоне 7 , в результате чего ядерная мощность составила менее эквивалентного килограмма тротила; выстрел был провальным . Это был первый в мире провал ядерного устройства. В течение следующих двух недель было проведено четыре успешных испытания с помощью сбрасывания с воздуха, когда бомбардировщики сбросили ядерное оружие над Зоной 7.
Первым подземным испытанием на NTS был выстрел «Uncle» из Operation Jangle . Uncle был взорван 29 ноября 1951 года в шахте, проложенной в Зоне 10 .
В Зоне 9 испытание «Hood» мощностью 74 килотонны 5 июля 1957 года, часть операции «Plumbbob» , было крупнейшим атмосферным испытанием, когда-либо проводившимся в континентальной части Соединенных Штатов; [6] почти в пять раз больше по мощности, чем бомба, сброшенная на Хиросиму. Воздушный шар поднял Hood на высоту 1510 футов (460 м) над землей, где он был взорван. В испытании приняли участие более 2000 военнослужащих, чтобы обучить их проведению операций на ядерном поле боя. В воздух было выпущено 11 мегакюри (410 ПБк) йода-131 ( 131I ). [7] С относительно коротким периодом полураспада в восемь дней 131I полезен в качестве определителя при отслеживании конкретных событий ядерного заражения. Йод-131 составляет около 2% радиоактивных материалов в облаке пыли, образовавшемся в результате ядерного испытания, и вызывает проблемы со щитовидной железой при попадании в организм. [7]
Выстрел «Джона» из Пламбоб 19 июля 1957 года был первым испытательным запуском ракеты класса « воздух-воздух» AIR-2 Genie с ядерной боеголовкой, предназначенной для уничтожения приближающихся вражеских бомбардировщиков ядерным взрывом. Боеголовка мощностью в две килотонны взорвалась примерно в трех милях (4,8 км) над пятью добровольцами и фотографом, которые стояли без защиты на «начальном этапе» в Зоне 10, чтобы продемонстрировать предполагаемую безопасность ядерного оружия на поле боя персоналу на земле. [8] Испытание также продемонстрировало способность истребителя доставлять ракету с ядерной боеголовкой и избегать уничтожения в процессе. Ракету выпустил самолет Northrop F-89J .
Резко отличающимся испытательным выстрелом был «Sedan» Operation Storax 6 июля 1962 года, выстрел мощностью 104 килотонны для проекта Plowshare, который стремился выяснить, можно ли использовать ядерное оружие в мирных целях для создания озер, заливов или каналов. Взрыв сместил двенадцать миллионов тонн земли, создав кратер шириной 1280 футов (390 м) и глубиной 320 футов (98 м) в Зоне 10. Для подземного выстрела относительно большое количество энергии было выброшено в атмосферу, по оценкам, в 2,5 килотонны (7,4 бар давления). [9] Два радиоактивных пылевых облака поднялись от взрыва и пролетели через Соединенные Штаты, одно на высоте 10 000 футов (3000 м), а другое на высоте 16 000 футов (4900 м). Оба сбросили радиоактивные частицы через США, прежде чем пересечь небо над Атлантическим океаном. Среди множества других радиоизотопов облака несли 880 кКи (33 ПБк ) 131 I.
Кратер Седан был добавлен в Национальный реестр исторических мест в 1994 году. [10]
Зона 8 приняла взрыв «Бейнберри» операции Эмери 18 декабря 1970 года. Испытание «Бейнберри» мощностью 10 килотонн сдетонировало на глубине 900 футов (270 м) под поверхностью, но его энергия расколола почву неожиданным образом, вызвав трещину около эпицентра и разрушение шахты и крышки. [11] Шлейф огня и пыли был выпущен через 3,5 минуты после начала, [12] обрушив осадки на рабочих в разных местах в пределах NTS. Радиоактивный шлейф выбросил 6,7 мегакюри (250 ПБк ) радиоактивного материала, включая 80 кКи (3,0 ПБк) йода-131 . [7] [13] После локального сброса части материала более легкие частицы шлейфа были перенесены на три высоты и перенесены зимними штормами и струйным течением, где они в значительной степени отложились в виде снега, насыщенного радионуклидами, в округах Лассен и Сьерра на северо-востоке Калифорнии, а также в меньшей степени в южном Айдахо, северной Неваде и некоторых восточных районах штатов Орегон и Вашингтон. [14] Три расходящихся слоя струйного течения перенесли радионуклиды через США в Канаду, Мексиканский залив и Атлантический океан.
Около 86 рабочих на объекте подверглись воздействию радиоактивности, но, по данным Министерства энергетики, никто из них не получил дозу, превышающую установленные для объекта нормы, и, аналогично, Министерство энергетики не посчитало, что распространение радиации за пределы объекта представляет опасность. [15] В марте 2009 года журнал TIME назвал испытание Бейнберри одной из самых страшных ядерных катастроф в мире. [4]
Два дела в федеральном суде США были вызваны событием в Банеберри. Двое работников NTS, подвергшиеся воздействию высоких уровней радиации от Банеберри, умерли в 1974 году, оба от острого миелоидного лейкоза. Окружной суд постановил, что, хотя правительство действовало небрежно, радиация от испытания в Банеберри не стала причиной случаев лейкемии. Окружное решение было поддержано апелляцией в 1996 году. [16] [17]
В рамках операции Tinderbox 24 июня 1980 года прототип малого спутника ( DSCS III ) подвергся радиоактивному облучению от выстрела «Huron King» в ходе испытания на вертикальной прямой видимости (VLOS), проведенного в Зоне 3. Это была программа по улучшению базы данных по методам проектирования ядерной защиты для оборонных спутников. Конфигурация испытания VLOS включала размещение ядерного устройства (менее 20 килотонн) на дне шахты. Спутник связи или другой эксперимент помещался в частично откаченную испытательную камеру, имитирующую космическую среду. Испытательная камера была припаркована на уровне земли в верхней части шахты. В нулевой момент времени излучение от устройства выстреливало по вертикальной трубе в испытательную камеру на поверхности. Затем механические затворы перехватывали и герметизировали трубу, не давая взрывной ударной волне повредить цели. Испытательная камера была немедленно отсоединена с помощью дистанционного управления от трубы и быстро поднята лебедкой в безопасное место, прежде чем земля успела опуститься, образовав кратер. Тест Huron King обошелся в 10,3 млн долларов США в 1980 году (что эквивалентно 38,1 млн долларов США сегодня). [18]
Последним испытанием в Юкка-Флэт (а также последним испытанием на всем испытательном полигоне в Неваде) стала операция «Деление» (Operation Julin) 23 сентября 1992 года, как раз перед мораторием, временно прекращающим все ядерные испытания. «Деление» было испытательным выстрелом в целях безопасности, который был взорван на дне шахты, проложенной в Зоне 3.
Три испытания, запланированных на 1993 год, были отменены, два в Юкка-Флэт. Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний был решительно поддержан Генеральной Ассамблеей ООН в 1991 году, и переговоры начались всерьез в 1993 году. Соединенные Штаты 3 октября 1992 года приостановили все программы испытаний ядерного оружия в ожидании возможной ратификации договора. Частично собранные кабели, башни и оборудование для выстрела «Icecap» в Зоне 1 и выстрела «Gabbs» в Зоне 2 лежат среди сорняков и пыли, ожидая возможного возобновления ядерных испытаний. Взрыв «Greenwater» ждет своей участи в Зоне 19 в Пахуте Меса . «Icecap» должен был стать совместным испытательным мероприятием США и Великобритании. [19]
Министерство энергетики США в апреле 1997 года подготовило отчет по подпроекту проекта по восстановлению окружающей среды в Неваде. Более крупный проект включает в себя мероприятия по восстановлению окружающей среды и смягчению последствий на NTS, испытательном полигоне Тонопа , полигоне ВВС Неллис и еще восьми площадках в пяти других штатах. Подпроект подземного испытательного полигона (UGTA) фокусируется на определении границ территорий, содержащих небезопасную воду, загрязненную радионуклидами от подземных ядерных испытаний. Текущий подпроект призван предсказать будущие масштабы загрязненной воды из-за естественного стока, и, как ожидается, он позволит количественно определить безопасные пределы для здоровья человека. Юкка-Флэт была определена как подразделение по исправлению положения (CAU). [20] [21] Из-за больших затрат и фактической невозможности очистки испытательного полигона в Неваде он был охарактеризован как «национальная зона жертвоприношения ». [22]
В 2003 году Геологическая служба США (USGS) собрала и обработала магнитотеллурические (МТ) и аудиомагнитотеллурические (АМТ) данные на испытательном полигоне в Неваде с 51 станции данных, размещенных в Юкка-Флэт и около нее, чтобы получить более точное представление о дотретичной геологии , обнаруженной в корректирующем звене Юкка-Флэт (CAU). Целью было обнаружить характер, толщину и латеральную протяженность дотретичных скальных образований, которые влияют на поток подземных вод. В частности, главной целью было определить верхнюю обломочную ограничивающую единицу (UCCU) в районе Юкка-Флэт. [23] [24]
Радиоактивность, присутствующая на земле в Зоне 1, обеспечивает радиологически загрязненную среду для обучения спасателей . [25] Обучающиеся подвергаются методам обнаружения радиации и ее опасностям для здоровья. Дальнейшее обучение проходит в других зонах NTS. [26]
37°04′с.ш. 116°05′з.д. / 37,06°с.ш. 116,08°з.д. / 37,06; -116,08