Ян Уотт (9 марта 1917 — 13 декабря 1999) — литературный критик, историк литературы и профессор английского языка в Стэнфордском университете .
Родился 9 марта 1917 года в Уиндермире , Вестморленд , в Англии, Уотт получил образование в школе для мальчиков округа Дувр и в колледже Святого Иоанна в Кембридже , где получил первоклассные награды по английскому языку. [1]
Уотт вступил в британскую армию в возрасте 22 лет и с отличием служил во Второй мировой войне в звании лейтенанта пехоты с 1939 по 1946 год. Он был ранен в битве за Сингапур в феврале 1942 года и числился «пропавшим без вести, предположительно погибшим в бою». [1]
Он был взят в плен японцами и оставался в тюрьме Чанги до 1945 года, работая с другими заключенными на строительстве Бирманской железной дороги , которая пересекала Таиланд, подвиг, который вдохновил Пьера Буля на книгу «Мост через реку Квай » и экранизацию «Мост через реку Квай» Дэвида Лина . Уотт критиковал и книгу, и фильм за вольности, которые они позволили себе с историческими подробностями опыта военнопленных, и, что более тонко, за их отказ признать моральную сложность ситуации. Более 12 000 заключенных умерли во время строительства железной дороги, большинство из них от болезней, и Уотт был тяжело болен из-за недоедания в течение нескольких лет. «Был период, когда я ожидал смерти», - сказал Уотт в интервью The San Francisco Examiner в 1979 году. «Но я не знал, насколько я болен, пока мне не дали немного витаминных таблеток, которые только что поступили в лагерь. Я помню, как был очень удивлен, что меня сочли достаточно больным, чтобы принимать витамины».
Уотт умер в Менло-Парке, Калифорния , после продолжительной болезни и пребывания в доме престарелых. [1]
Ключевым элементом, который исследует Уотт, является снижение важности философии классической античности с ее различными штаммами идеалистической мысли, которые рассматривали человеческий опыт как состоящий из универсальных платоновских «форм» с врожденным совершенством. Такой взгляд на жизнь и философию доминировал у писателей с древних времен до эпохи Возрождения , что привело к появлению классических поэтических форм и жанров с по существу плоскими сюжетами и персонажами. (Русский теоретик Михаил Бахтин писал, что такую литературу можно буквально читать от начала до конца или от начала до конца, без существенной разницы в эффекте.) Эти философские убеждения начали заменяться, возможно, в позднем Возрождении, в эпоху Просвещения и, что наиболее важно, в начале 18 века. Значимость философов-рационалистов, таких как Джон Локк , Декарт , Спиноза и многих других, которые следовали за ними, а также научные, социальные и экономические разработки этого периода начали оказывать все большее влияние. На смену старому классическому идеализму начало появляться реалистичное, прагматичное, эмпирическое понимание жизни и человеческого поведения, признающее человеческую индивидуальность и сознательный опыт. Это нашло отражение в романах Даниэля Дефо , Сэмюэля Ричардсона и Генри Филдинга , которые начали писать об уникальных индивидуальных жизнях и опыте, проживаемых в реалистичных, интерсубъективных (термин принадлежит Гуссерлю ) средах. Уотт писал, что «главным критерием формы романа была истина индивидуального опыта». [2] : 13 Этот акцент на индивидуальном опыте характеризует роман в терминах Уотта.
Вторая важная тенденция, которую изучает Уотт, — это «рост читающей публики» и рост профессионального издательского дела в этот период. Издатели в то время «занимали стратегическое положение между автором и печатником, а также между ними обоими и публикой». [2] : 52–53 Рост интересов прибыли побудил издателей охватить более широкую читающую публику. Кроме того, специализация профессий, которая сузила повседневный опыт этой новой читающей публики, создала рынок для изображений большего количества различных классов, народов, возрастов, полов и т. д. (Письмо, предназначенное для женщин, и письмо женщин — важная тенденция литературы 18 века.) Такие подробные описания опыта разных людей можно увидеть в романах, которые исследует Уотт, и которые редко встречались ранее. Уотт представляет множество статистических данных в этом разделе книги в поддержку своего аргумента.
Его «Возвышение романа: исследования Дефо, Ричардсона и Филдинга» (1957) [3] является важной работой в истории жанра [ необходимо разъяснение ] . «Возвышение романа» рассматривается многими современными литературоведами как основополагающая работа о происхождении романа и важное исследование литературного реализма . Книга прослеживает возникновение современного романа в философских, экономических и социальных тенденциях и условиях, которые стали заметными в начале 18 века. [1] Он является предметом интеллектуальной биографии Марины Маккей, Ян Уотт: роман и военный критик (2018).