Джапи ван Зил (24 февраля 1957 [1] - 26 августа 2020) был намибийским инженером-электриком, работавшим в НАСА. [2]
Ван Зил родился в Оутджо , Юго-Западная Африка . После окончания школы он поступил в Университет Стелленбоша , где получил диплом с отличием по специальности «Электронная инженерия» в 1979 году. Прослужив еще два года в ВМС ЮАР , в 1982 году он отправился в Калифорнию, где в 1983 году получил степень магистра наук по специальности «Электротехника» в Калифорнийском технологическом институте (Калтех). В 1986 году он получил докторскую степень по специальности «Электротехника» в Калтехе, а затем присоединился к Лаборатории реактивного движения («JPL») в качестве исследователя.
В 1990 году он был назначен руководителем группы, которая занимается передовыми радиолокационными исследованиями с помощью самолетов. Они разрабатывают несколько новых методов для получения снимков Земли (и других планет) с помощью специальных радаров. В 1995 году ван Зил стал руководителем всех радиолокационных исследований в JPL. В 2000 году он стал заместителем руководителя организации, которая реализует и запускает все миссии JPL вокруг Земли. Одной из самых важных миссий является миссия Shuttle Radar Topography , которая была запущена в феврале 2000 года на шаттле Endeavor.
В 2003 году ван Зил был заместителем директора, а в 2006 году директором астрофизики в JPL. Под его руководством были запущены различные миссии, включая телескопы Spitzer и Kepler. В 2011 году он стал содиректором JPL, отвечающим за разработку стратегии JPL. Результат, известный как JPL2025, является огромным успехом и приводит к беспрецедентному процветанию JPL с точки зрения количества миссий, финансируемых им NASA. В 2016 году он стал директором по исследованию солнечной системы в JPL, где он отвечал за все миссии к планетам во внешней части солнечной системы.
В 1997 году Международный институт электротехники и электроники назвал Ван Зила «Молодым инженером года» [3] , а в 1998 году он был признан членом организации, что является честью, присуждаемой менее чем 1% членов организации. В 2010 году он получил премию Distinguished Achievement Award от той же организации за свой вклад в области радиолокационных исследований. В 2015 году он был удостоен почетной докторской степени в области инженерии от Университета Стелленбоша за свою работу. Он был женат на своей жене Калфи с 1979 года и жил в Альтадене, Калифорния, до своей смерти.
Ван Зил был госпитализирован в больницу Хантингтона в Пасадене, Калифорния , в критическом состоянии в августе 2020 года после перенесенного сердечного приступа. Он вышел на пенсию незадолго до этого, после 33 лет преданности НАСА . Он умер 26 августа 2020 года в возрасте 63 лет в больнице.