Шведские ярлы были могущественными дворянами в Швеции . Обычно в каждый момент времени был только один носитель титула, уступающий только королю Швеции .
В особых случаях могли быть назначены и региональные ярлы за пределами Швеции. Примером этого является Йон Ярл , который якобы проводил пиратские операции против Новгорода на востоке.
Согласно Прокопию , герулы , после набегов на европейский континент в течение нескольких поколений, вернулись в Скандинавию в 512 году в результате военных поражений. Поскольку их старая территория была теперь занята датчанами, они поселились рядом с гетами в современной Швеции. Не существует сложной теории, объясняющей, как это слово стало использоваться в качестве титула. Возможно, их знания в толковании рун также означали, что они были одарены в боевых искусствах, и, по мере того, как они постепенно интегрировались, eril или jarl вместо этого стали обозначать ранг лидера. [1] Как описано в исландских сагах, таких как Rígsthula , [2] ярл был своего рода вождем, следующим по рангу после короля в функции маршала или герцога королевской армии. В любом случае, когда ярлы наконец упоминаются в средневековых документах, это явно был титул, обозначающий лидера, находящегося непосредственно под королем. [1]
В шведской истории ярлы описываются как местные правители или наместники, назначаемые королём, управляющие одной из исторических шведских провинций , таких как Вестергётланд , Эстергётланд или Свитёд . В Норвегии ярлы, по-видимому, сохранили эту роль, и короли пытались ввести одного в каждом графстве ( fylke ), прежде чем титул стал использоваться исключительно на Оркнейских островах в XIV веке. В Швеции, однако, титул был заменён на «герцог» (шведское «hertig») в XIII веке. До того, как титул был упразднён после смерти Биргера Ярла , [3] шведские ярлы были могущественными людьми, такими как Биргер Броса , Ульф Фасе и Биргер Ярл (первоначальное патроним Магнуссон), часто истинными правителями шведского королевства. [1]