Не существует единого определения абсолютной шкалы . В статистике и теории измерений это просто шкала отношений, в которой единица измерения фиксирована, а значения получаются путем подсчета. [1] Другое определение говорит нам, что это количество элементов в наборе, естественным началом которого является ноль, пустой набор. [2] Некоторые источники говорят нам, что даже время можно измерить в абсолютной шкале, доказывая, что нулевой год отсчитывается от начала вселенной. [3] В разговорной речи температурная шкала Кельвина , где абсолютный ноль — это температура, при которой молекулярная энергия минимальна, и температурная шкала Ренкина также называются абсолютными шкалами. В этом случае абсолютная шкала — это система измерения , которая начинается с минимума или нулевой точки и продолжается только в одном направлении. [4] Однако теория измерений классифицирует их как шкалы отношений. В общем, абсолютная шкала отличается от относительной шкалы тем, что имеет некоторую точку отсчета, которая не выбирается произвольно.
Абсолютная шкала отличается от произвольной, или «относительной», шкалы, которая начинается в некоторой точке, выбранной человеком, и может прогрессировать в обоих направлениях. Абсолютная шкала начинается с естественного минимума, оставляя только одно направление для прогресса.
Абсолютная шкала может применяться только к измерениям, в которых известно, что существует истинный минимум. Время , например, которое не имеет четко известного начала, измеряется по относительной шкале с произвольной нулевой точкой, такой как условная дата рождения Иисуса ( см. Anno Domini ) или восшествие на престол императора . Температура , с другой стороны, имеет известный минимум, абсолютный ноль (где объем идеального газа становится равным нулю), и, следовательно, может быть измерена либо в абсолютных единицах (например, кельвин ), либо относительно опорной температуры (например, градус Цельсия ).
Абсолютные шкалы используются, когда необходимы точные значения по сравнению с естественной, неизменной нулевой точкой. Измерения длины , площади и объема по своей сути абсолютны, хотя измерения расстояния часто основаны на произвольной начальной точке. Измерения веса могут быть абсолютными, например атомный вес , но чаще всего они являются измерениями соотношения между двумя массами , в то время как измерения скорости являются относительными к произвольной системе отсчета . (В отличие от многих других измерений без известного, абсолютного минимума, скорость имеет известный максимум и может быть измерена с помощью чисто относительной шкалы.) Абсолютные шкалы могут использоваться для измерения различных вещей, от плоскостности оптической плоскости до нейробиологических тестов. [5] [6] [7]