Железнодорожная катастрофа в Радстоке произошла на железной дороге Сомерсета и Дорсета на юго-западе Англии 7 августа 1876 года. На однопутном участке столкнулись два поезда , в результате чего погибло пятнадцать пассажиров.
Трудно было возложить вину на кого-либо из людей за крушение. Основной причиной было то, что на момент крушения железная дорога Сомерсета и Дорсета была фактически банкротом. Инфраструктура не соответствовала требованиям движения, а персонал не был должным образом подготовлен для выполнения своих обязанностей.
В 1874 году компания Somerset and Dorset Joint Railway (S&D) построила расширение до Бата , что разрушило финансы компании. Чтобы спасти железную дорогу, Midland Railway и London and South Western Railway купили 999-летнюю аренду на железную дорогу и сформировали новое руководство, но не успели реформировать дела.
Расширение от Эверкрича до Бата было однопутным. Опасности работы однопутных железных дорог были давно известны, и предполагалось, что будут приняты всевозможные меры безопасности (в дополнение к абсолютной блокировке). Однако на однопутном участке между местами пересечения на станциях Радсток и Уэллоу S&D Railway построила сигнальный пост в Фокскоте . По всей видимости, это должно было контролировать ответвление к угольной шахте Брейсдаун, но его часто использовали, чтобы пропустить два поезда (идущих в одном направлении) одновременно на участок Радсток-Уэллоу, вопреки правилам. ( Правила Совета по торговле гласили, что только один поезд может занимать однопутный участок в любой момент времени.) S&D позже заявили, что они считали Фокскот «местом пересечения между участками», чем он явно не являлся.
Существование сигнальной будки Фокскот усложняло обычную телеграфную связь. Сигнальщики Рэдстока и Уэллоу могли общаться друг с другом только через Фокскот. В то же время телеграфный контрольный пункт в Гластонбери не имел прямой связи с Фокскотом и мог связаться с ним только через Рэдсток или Уэллоу.
Это неловкое соглашение было в руках совершенно неопытного персонала. В ночь крушения ни один из задействованных сигналистов или телеграфистов не был старше восемнадцати лет.
7 августа, в августовский банковский праздник , S&D запустила семнадцать дополнительных поездов, чтобы удовлетворить потребности людей, наслаждающихся выходным днем. Эти поезда не были включены в обычное расписание, и суперинтендант Гластонбери , Калеб Перси, должен был организовать переезды, т. е. дать указания о том, какие поезда следует задержать, чтобы позволить специальным поездам пройти по однопутным участкам. Ему мешала плохая телеграфная связь в течение всего дня. [1]
Оба поезда, участвовавших в аварии, были вне расписания. Поезд «вниз» (на юг) предположительно был пустым товарным поездом, возвращавшимся из Бата, но на борту находилось большое количество пассажиров, возвращавшихся в Радсток и близлежащие деревни с регаты в Бате. [1] Поезд «вверх» (на север) был запасным поездом из Борнмута , организованным в спешке, поскольку запланированный поезд был переполнен. Перси и его сотрудники могли получить очень мало информации о местонахождении обоих поездов. Ответы на их запросы от клерка телеграфа в Уэллоу (которому было всего пятнадцать лет, и он пытался выполнить работу начальника станции , который отправился выпить в Мидфорд ) были расплывчатыми. Ответы клерка в Радстоке, по-видимому, были намеренно тупыми.
Клерк телеграфа Радстока отправил сменный поезд «вверх», не получив никакого приказа о переезде или не выяснив местонахождение поезда «вниз». Незадолго до полуночи машинист «вверх» подъехал к сигнальному посту Фокскот. Сигнальщик там, Альфред Дандо, был едва грамотным и недостаточно физически сильным, чтобы управлять своими сигнальными рычагами , поэтому сигнальная рука находилась где-то между «безопасно» и «осторожно». Сигнальная лампа не работала (так как ему не дали достаточно масла, чтобы ее зажечь), поэтому Дандо размахивал ручным фонарем. Через несколько минут Дандо разрешил поезду продолжить движение. Клерк в Уэллоу уже отправил состав «вниз», но не использовал свои блокираторы, чтобы предупредить Дандо. Машинист «вниз» не мог видеть дальний сигнал Фокскота, так как он тоже не горел. Он увидел домашний сигнал напротив себя, а также другой поезд, но слишком поздно, чтобы избежать столкновения. [1]
Последующие расследования были запутаны неадекватными или противоречивыми показаниями. Хотя клерка в Уэллоу, Артура Хилларда, обычно можно было бы обвинить, было сочтено несправедливым возлагать всю ответственность на пятнадцатилетнего юношу, выполнявшего работу нескольких старших сотрудников в обстановке такого корпоративного проступка. Большая вина была возложена на начальника станции Слипа из Уэллоу, который оставил Хилларда одного и отправился выпить в Мидфорд , но ее разделили с высшим руководством, включая суперинтенданта линии, мистера Диффорда, за конкретные действия, а также «за общее отсутствие единообразия между правилами и практикой, слабость дисциплины, неэффективность и долгие часы работы служащих, выявленные в ходе расследования». Инспектор Совета по торговле , капитан Х. У. Тайлер, зашел так далеко, что, сославшись на семь отдельных крупных недостатков в эксплуатационных процедурах, сказал: «Железнодорожное движение, работающее в таких условиях, независимо от используемой системы, не может [ожидаться] без серьезных аварий». [2]
Авария подтолкнула новое руководство к срочным реформам. Путь между Радстоком и Уэллоу был удвоен, а сигнализация и расстановка персонала были переделаны. На линии больше не было крупных аварий до ее закрытия в 1960-х годах, хотя были некоторые заметные инциденты: