Автоматическая винтовка Чарльтона представляла собой полностью автоматическую модификацию винтовки Ли-Энфилда , разработанную новозеландцем Филиппом Чарльтоном в 1941 году в качестве замены ручным пулеметам Bren и Lewis, которые в то время были в острой нехватке.
Оригинальные автоматические винтовки Charlton были переделаны из устаревших винтовок Lee–Metford и магазинных винтовок Lee–Enfield, датируемых ещё началом англо-бурской войны , [1] и предназначались для использования в качестве полуавтоматических винтовок с сохранением полностью автоматических возможностей для экстренного использования. [2] В них использовались 10-зарядные магазины Lee–Enfield и модифицированные 30-зарядные магазины Bren. Оружие никогда не предназначалось для использования в качестве боевого оружия на передовой, вместо этого оно было разработано и принято в первую очередь для новозеландской домашней гвардии . [3]
Существовало две версии Charlton: новозеландская версия, разработанная и произведенная Charlton Motor Workshops в Гастингсе , и версия, произведенная в Австралии компанией Electrolux , с использованием SMLE Mk III* для переделки. [4] Две конструкции заметно различались по внешнему виду (помимо прочего, новозеландский Charlton имел переднюю пистолетную рукоятку и сошки , [5] в то время как австралийский отсутствовал, что делало его легче и чище на вид [6] ), но имели один и тот же рабочий механизм.
Около 1500 автоматических винтовок Charlton были произведены в Новой Зеландии, [7] и почти все они были уничтожены в результате случайного пожара на складе боеприпасов, расположенном на выставочном комплексе Palmerston North вскоре после Второй мировой войны . [8] [4]
В результате, известно, что сохранилось очень мало автоматических винтовок Charlton. Примеры можно найти в Имперском военном музее в Лондоне и Национальном центре огнестрельного оружия в Королевском оружейном музее в Лидсе в Соединенном Королевстве; [3] в Музее армии Вайуру и Оклендском военном мемориальном музее в Новой Зеландии; и в Музее армии (Бандиана) в Австралии.
