Hellburners ( голландский : hellebranders ) — специализированные боевые корабли, использовавшиеся при осаде Антверпена (1584–1585) во время Восьмидесятилетней войны между голландскими повстанцами и Габсбургами . Это были плавающие бомбы, также называемые «огнем Антверпена», которые нанесли огромный ущерб испанским осаждающим. [1] «Хеллбернеры» называют ранней формой оружия массового уничтожения . [2]
Адские сжигатели были построены итальянским инженером Федериго Джамбелли , который был нанят и субсидирован Елизаветой I Английской , неофициально поддерживая повстанцев, чтобы помочь городу. Зимой 1585 года Антверпен был осажден армией Александра Фарнезе , командующего войсками Габсбургов в испанских Нидерландах , который построил корабельный мост через реку Шельда недалеко от Каллоо между Антверпеном и морем, чтобы морить население голодом. блокада; оно было завершено 25 февраля. Для снабжения города необходимо было разрушить корабельный мост.
Джамбелли сначала предложил использовать три торговых судна среднего размера, Oranje , Post и Gulden Leeuw , но в этом было отказано, и были предоставлены только два судна меньшего размера: Fortuyn («Фортуна») и Hoop («Надежда») водоизмещением около семидесяти тонн. . Инновационная часть проекта заключалась в том, что в Hoop использовался предохранитель , состоящий из комбинированного часового механизма и кремневого замка , предоставленный антверпенским часовщиком Бори; « Фортейн » использовал предохранитель замедленного действия.
Для обеспечения поражения использовались очень крупные заряды. Для усиления и направления взрыва на каждом корабле была сооружена продолговатая «топочная камера» диаметром 1 метр. В отсеке был кирпичный пол толщиной 30 сантиметров и шириной 5 метров; стены камеры имели толщину 1,5 метра; крыша состояла из старых надгробий, сложенных вертикально и запечатанных свинцом . Каждая камера длиной 12 метров была заполнена зарядом около 3200 килограммов (7000 фунтов) высококачественного кукурузного пороха . Сверху камер клали смесь камней, железных черепков и других предметов, опять-таки накрытых плитами; пространства рядом с камерами были также заполнены. Все было покрыто обычным деревянным настилом.
Два боевых корабля были успешно использованы в ночь с 4 на 5 апреля 1585 года. [3] Джамбелли подготовил 32 обычных боевых корабля, которые будут спущены на воду несколькими волнами, чтобы обмануть испанцев. Фактически командующий, руководивший операцией, вице-адмирал Якоб Якобсен, быстро поочередно направил все корабли на курс, из форта Береншанс , «адских огней», последними. Течение и отлив несли корабли к мосту. Палубы «хеллбернеров» были завалены дровами и небольшими зарядами с инерционными взрывателями, что создавало впечатление, что это обычные брандеры, из-за чего испанские войска пытались потушить пожар.
« Фортейн » вылетел на берег на западном берегу реки, на некотором расстоянии от моста, и его, вероятно, только частичный, взрыв не причинил большого ущерба испанским войскам, но « Обруч» дрейфовал вдоль того же берега между берегом реки и защитным рядом стоящих на якоре кораблей, образующих плот перед главным мостом и задел последний в районе стыка стационарного деревянного берегового сооружения и прикрепленных кораблей. Когда взорвалась бомба замедленного действия на борту «Обруча» , погибло около восьмисот военнослужащих, был разрушен бра «Санта-Мария» , а мостик корабля был разорван на расстояние 60 метров; взрыв был слышен в радиусе 80 километров. Фарнезе была ранена в результате взрыва. Однако повреждения моста были быстро устранены, и флот помощи повстанцам не воспользовался возможностью прорыва, поскольку сначала ошибочно посчитали, что попытка прорыва моста не увенчалась успехом.
Последними шли два адских корабля, неустойчиво покачиваясь по течению; пилоты, конечно же, когда они приблизились к мостику, бесшумно скрылись на лодках. Слабый огонь на палубе едва освещал темные призрачные корпуса. Оба были унесены течением от плота, который, по большой ошибке, как теперь выяснилось, со стороны строителей, был сделан только для защиты плавучей части моста. « Фортуна» пришла первой, шатаясь внутри плота, а затем неуклюже наткнувшись на дамбу и приземлившись возле Каллоо, не задев моста. Наступила минутная пауза ожидания. Наконец медленно догоревшая спичка на палубе догорела, и раздался слабый частичный взрыв, который не причинил почти никакого ущерба...
Войска Пармы, столпившиеся у частокола и выглядывающие из-за парапетов, теперь начали встречать выставку взрывами насмешливого смеха. Они считали, что это всего лишь детская игра — угрожать испанской армии и такому генералу, как Александр Фарнезе, такими жалкими фейерверками, как этот. Тем не менее все взгляды с тревогой были устремлены на оставшийся брандер, или «адский сжигатель», « Надежду» , который теперь дрейфовал очень близко к месту своего назначения. Прорываясь между плотом и берегом, она сильно ударилась о мост со стороны Каллу, недалеко от сруба в начале плавучей части моста. Тонкий клубок дыма клубился над слабым и тлеющим костром на ее палубе...
Часовой механизм был отлажен лучше, чем медленная спичка в «Фортуне» . Едва Александр достиг входа в форт Святой Марии, в конце моста, как раздался ужасный взрыв. «Надежда » исчезла вместе с людьми, взявшими ее на абордаж, и блок-гауз, по которому она ударила, со всем его гарнизоном, а большая часть моста со всеми расположенными на нем войсками растворилась в воздухе. . Это было дело одного мгновения. Шельда разверзлась до самой низкой глубины, а затем разлила свои воды через дамбы, вглубь фортов и далеко по суше. Земля дрожала, как от пульсации вулкана. Яркий яркий свет на мгновение осветил сцену, а затем сменился кромешной тьмой. Дома рушились за много миль отсюда, и ни одно живое существо, даже в отдаленных местах, не могло устоять на ногах. Воздух был наполнен дождём из лемехов плуга, надгробий и мраморных шаров, смешанных с головами, конечностями и телами того, что когда-то было человеческими существами. Гранитные плиты, выброшенные пылающим кораблем, впоследствии были найдены на расстоянии лиги и закопаны глубоко в землю. Тысяча солдат была уничтожена за секунду; многие из них разорваны в клочья, за пределами даже подобия человечества.
Ришбург исчез, и его нашли лишь несколько дней спустя, когда было обнаружено его тело; обвился вокруг железной цепи, свисавшей с одной из лодок-мостов в центре реки. Был также уничтожен ветеран Роблес, сеньор де Билли, португальский офицер выдающейся службы и высокого воинского звания. Несколько месяцев спустя его тело было обнаружено прилипшим к деревянной конструкции моста после окончательного снятия этой конструкции, и его можно было узнать только по своеобразной золотой цепочке, которую он обычно носил. Сам Парма был повален на землю, оглушенный ударом летящего кола по плечу. Паж, шедший позади него, неся шлем, упал замертво, не получив раны, убитый сотрясением воздуха. [4]
События в Антверпене сразу же принесли адским сжигателям известность; концепция вызвала огромный интерес у военных экспертов по всей Европе. Боевые корабли, посланные против испанской армады 7 августа 1588 года в ночь перед битвой при Гравелине, были восприняты как адские сжигатели, поскольку было известно, что Джамбелли в тот день работал у Елизаветы в Англии, а также восемь обычных боевых кораблей, намного больше, чем типичные боевые корабли. того времени были принесены в жертву нападению. На самом деле они были далеко не такими смертоносными; у англичан в тот момент не было даже пороха, чтобы пополнить запасы своих кораблей для регулярного использования, но им удалось сломать строй флота, а их ошибочная идентификация способствовала панике. На самом деле Джамбелли работал над сооружением заминированной корабельной балки из мачт стоимостью 2000 фунтов стерлингов, чтобы заблокировать Темзу от вторжения. [5]