Акростих — это тип словесной головоломки , несколько родственный кроссвордам , в котором используется форма акростиха . Обычно он состоит из двух частей. Первая часть — это набор буквенных подсказок, каждая из которых имеет пронумерованные пробелы, представляющие буквы ответа. Вторая часть — это длинная серия пронумерованных пробелов и пробелов, представляющих цитату или другой текст, в который вписываются ответы на подсказки. В некоторых формах головоломки первые буквы каждого правильного ответа на подсказку, прочитанные в порядке от подсказки А и далее по списку, будут обозначать автора цитаты и название произведения, из которого она взята; это можно использовать в качестве дополнительной помощи при решении.
Например, две подсказки в первой части могут быть такими:
Вторая часть изначально пустая:
Если ответ на подсказку A — ЯПОНИЯ , то вторая часть заполняется следующим образом:
Буквы 16 и 17 образуют двухбуквенное слово, заканчивающееся на P . Поскольку это должно быть UP , буква 16 — это U , которую можно вставить в соответствующий ответ-подсказку в списке подсказок. Аналогично, трехбуквенное слово, начинающееся с A , может быть and , any , all , или даже именем собственным, например Ann . Возможно, понадобится больше ответов-подсказок, прежде чем осмелиться угадать, что это может быть.
Если ответ на подсказку B — IDLE , можно сузить слово 5/6/7 до AND и следующего слова, начинающегося с JI . Некоторые люди, возможно, уже начали узнавать фразу «Джек и Джилл пошли вверх по холму».
За числами в цитате обычно следуют буквы, соответствующие ответам на подсказки, чтобы помочь решателям переходить от подсказок к разгадке головоломки.
Элизабет Кингсли приписывают изобретение головоломки для Saturday Review в 1934 году под названием double-crostic . С тех пор использовались другие окказиональные слова, оканчивающиеся на «-crostic». Анакростик , возможно, является наиболее точным используемым термином, и, следовательно, наиболее распространенным, поскольку это портманто anagram и acrostic , ссылаясь на тот факт, что решение является анаграммой ответов на подсказки, а автор цитаты скрыт в ответах на подсказки акростихом. Позднее создателями Saturday Review были Дорис Нэш Вортман, Томас Миддлтон и Барри Туник. Томас Миддлтон также создал много головоломок для Harpers Magazine . Кингсли, Вортман и Миддлтон создали дополнительные головоломки для The New York Times с 1952 по 1999 год, но не чаще, чем одну раз в две недели. Эмили Кокс и Генри Ратвон взяли на себя обязанности по установке двухнедельных головоломок для NYT в 1999 году.
Похожая головоломка, названная Trans-O-Gram, Свендом Петерсеном, а позже Кеном Патни, появлялась в National Review с 1963 по 1993 год. Trans-O-Grams часто были тематическими головоломками с подсказками, связанными с цитатой. Название Duo-Crostic использовалось Los Angeles Times для головоломок Барри Туника и Сильвии Бурштын. Чарльз Престон создал Quote-Acrostics для The Washington Post . Чарльз Дьюрр, умерший в 1999 году, был автором многих книг "Dur-acrostic" и был автором акростихов для Saturday Review. Акростихи Майкла Эшли "Double Cross" появлялись в GAMES и GAMES World of Puzzles с 1978 года.
Писатель и ученый Айзек Азимов любил акростихи, сравнивая их с кроссвордами. В статье «Ваш, Айзек Азимов», опубликованной через три года после его смерти в 1992 году, он писал: «Как это ни странно, у меня нет... времени на хобби. Но я фанат кростиков. У кростиков нет такой публики, как у кроссвордов, потому что кростики кажутся сложными. Это не так, и они бесконечно интереснее кроссвордов».