Аллофан — аморфный или слабокристаллический водный алюмосиликатный глинистый минералоид . Его химическая формула — Al 2 O 3 ·(SiO 2 ) 1,3-2 ·(2,5-3)H 2 O. Поскольку он имеет ближний атомный порядок, он является минералоидом, а не минералом, и может быть идентифицирован по его отличительному инфракрасному спектру и его рентгеновской дифракционной картине. Он был впервые описан в 1816 году в Грефентале, Тюрингия , Германия . Аллофан — это продукт выветривания или гидротермального изменения вулканического стекла и полевых шпатов , иногда имеющий состав, аналогичный каолиниту , но обычно имеющий молярное отношение Al:Si = 2. Обычно он образуется при pH от слабокислого до нейтрального (5–7). Его структура является предметом споров, но он похож на глинистые минералы и состоит из изогнутых октаэдрических слоев оксида алюминия и тетраэдрических слоев кремния. [2] Микрофотографии, полученные с помощью просвечивающего электронного микроскопа, показывают, что он обычно состоит из агрегатов полых шариков диаметром ~3–5 нм. Аллофан может изменяться с образованием галлуазита в условиях ресиликатизации воды и может изменяться с образованием гиббсита в условиях десиликации. Сообщалось о содержащем медь варианте купро-аллофана .
Образует восковидные гроздевидные или корковые массы, цвет которых варьируется от белого до зеленого, синего, желтого и коричневого. Твердость по Моосу составляет 3, а удельный вес — 1,0.
Свое название он получил от греческих слов allos — «другой» и phanos — «появляться», поскольку давал обманчивую реакцию в пламени паяльной трубки при старинных минералогических испытаниях.