Американская пищуха ( Ochotona princeps ), дневной вид пищух , встречается в горах западной части Северной Америки , обычно на валунных полях на уровне или выше линии леса . Они травоядные, более мелкие родственники кроликов и зайцев . [6] Пищухи имеют два разных способа добычи пищи: они либо напрямую потребляют пищу, либо запасают ее в кучи на зиму (сенокошение).
Пищухи обладают голосом, используя как крики, так и песни, чтобы предупреждать о приближении хищников и во время сезона размножения. Хищниками пищух являются орлы , ястребы , койоты , рыси , лисы и ласки .
Недавние исследования показывают, что популяция на юго-западе США сокращается из-за потери среды обитания и глобального потепления . [7] Тем не менее, американская пищуха в целом считается видом, вызывающим наименьшие опасения , и по-прежнему распространена на северо-западе США и в Канаде.
Американские пищухи, известные в 19 веке как «маленькие зайцы-вожди», [8] имеют маленькое, круглое, яйцевидное тело. Длина их тела составляет от 16,2 до 21,6 см (от 6,4 до 8,5 дюймов). Длина задних ног составляет от 2,5 до 3,5 см (от 1,0 до 1,4 дюйма). [9] Обычно они весят около 170 г (6,0 унций). [10] Размер тела может варьироваться в зависимости от популяции. В популяциях с половым диморфизмом самцы немного крупнее самок. [11]
Американская пищуха занимает промежуточное положение по размеру среди пищух. Задние ноги пищухи, по-видимому, не намного длиннее передних, а задние ноги относительно короткие по сравнению с большинством других зайцеобразных. [11] У нее густо опушенные подошвы на ногах, за исключением черных подушечек на концах пальцев. [11] Уши умеренно большие и полукруглые, с обеих сторон покрыты волосками, обычно темные с белыми краями. «Зарытый» хвост пищухи длиннее относительно размера тела по сравнению с другими зайцеобразными. [11] У нее слегка округлый череп с широкой и плоской предглазничной областью. Цвет меха пищухи одинаков для обоих полов, но варьируется в зависимости от подвида и сезона. [11] Спинной мех пищухи варьируется от сероватого до коричнево-коричневого, часто окрашенного в рыжевато-коричневые или охристые оттенки летом. Зимой мех становится серее и длиннее. [11] Густой подшерсток обычно сланцево-серого или свинцового цвета. Также есть беловатый брюшной мех. Самцов называют самцами, а самок — самками, как у кроликов.
Американская пищуха встречается в горах западной части Северной Америки, от центральной Британской Колумбии и Альберты в Канаде до американских штатов Орегон , Вашингтон , Айдахо , Монтана , Вайоминг , Колорадо , Юта , Невада , Калифорния и Нью-Мексико . [10] Из 30 существующих видов пищух это один из двух, которые обитают в Северной Америке, наряду с ошейниковой пищухой ( O. collaris ). Что касается распространения американской пищухи, ошейниковая пищуха расположена севернее и отделена от нее промежутком примерно в 800 км (500 миль), простирающимся через Британскую Колумбию и Альберту. [12]
Пищухи населяют поля осыпей, окаймленные подходящей растительностью в альпийских районах. Они также живут в кучах битой породы. [11] [13] Иногда они живут в искусственном субстрате, таком как шахтные хвосты и кучи обрезков древесины. Пищухи обычно располагают свои логова и гнезда под скалой, диаметром около 20–100 см (8–39 дюймов), но часто сидят на более крупных и выступающих камнях. Обычно они обитают на осыпях вблизи или выше линии деревьев . Пищухи ограничены прохладными, влажными микросредами обитания на высоких вершинах или водотоках. [13] Нетерпимые к высоким дневным температурам, в северной части своего ареала они могут встречаться вблизи уровня моря, но на юге они редки ниже 2500 м (8200 футов). [11] Американские пищухи полагаются на существующие пространства в осыпях в качестве домов и не роют норы. Однако они могут расширять свои дома, выкапывая. [11]
Американская пищуха — травоядное животное- универсал . Она питается разнообразными зелеными растениями, включая различные виды трав , осоки , чертополохов и кипрея . Хотя пищуха может удовлетворить свои потребности в воде за счет съеденной растительности, она пьет воду, если она доступна в ее среде обитания. [14]
Пищухи имеют два различных способа добычи пищи: они напрямую потребляют пищу (кормление) или прячут еду в кучах сена, чтобы использовать ее в качестве источника пищи зимой (сенокошение). [11] Они питаются в течение всего года, в то время как сенокошение ограничивается летом. Поскольку они не впадают в спячку, пищухи имеют большую потребность в энергии, чем другие горные млекопитающие. Они также совершают 13 походов в час, чтобы собрать растительность во время сенокошения, до чуть более 100 походов в день. [15] Время сенокошения, по-видимому, коррелирует с количеством осадков предыдущей зимы. [16] Пищухи начинают и прекращают сенокошение раньше в годы после небольшого количества снега и ранней весны. В районах, расположенных на более низких высотах, сенокошение начинается до того, как снег растает на больших высотах; на больших высотах сенокошение продолжается после его окончания на более низких высотах. [16]
Во время сенокоса пищухи собирают растения в преднамеренной последовательности, соответствующей их сезонной фенологии. [11] Похоже, они оценивают пищевую ценность доступной пищи и собирают урожай соответственно. Пищухи выбирают растения с более высоким содержанием калорий, белка, липидов и воды. [11] Разнотравье и высокую траву, как правило, чаще скашивают, чем едят напрямую. Кучи сена, как правило, хранятся под осыпью около границы осыпи и луга, хотя они могут быть построены на поверхности осыпи. Самцы обычно запасают больше растительности, чем самки, а взрослые особи обычно запасают больше, чем молодые. [11] Как и все зайцеобразные (кролики, зайцы, пищухи), американская пищуха создает, выбрасывает и ест цекотрофы ( цекотрофия ), чтобы получить больше питательных веществ из своей пищи. Цекотрофы имеют большую энергетическую ценность, чем запасенная растительная пища, и американская пищуха может потреблять их напрямую или откладывать на потом. [11]
Американская пищуха ведет дневной образ жизни . Общая площадь земель, которые использует пищуха, известна как территория обитания. Около 55% ее территории обитания — это территория, которую пищуха защищает от вторжений. Размер территории может варьироваться от 410 до 709 м 2 (от 4410 до 7630 кв. футов) и зависит от конфигурации, расстояния до растительности и качества растительности. [11] Территории обитания пищух могут перекрываться, при этом расстояния между территориями обитания спаренной пары короче, чем у ближайших соседей того же пола. [11] Пространственные расстояния между взрослыми особями пары наибольшие в начале и середине лета и уменьшаются в конце лета и начале осени. Пищухи защищают свои территории с помощью агрессии. Фактические агрессивные столкновения редки и обычно происходят между особями одного пола и теми, кто не знаком друг с другом. Пищуха может вторгаться на чужую территорию, но обычно, когда житель не активен. Во время сенокоса территориальное поведение усиливается. [14]
Взрослые пищухи противоположного пола с прилегающими территориями образуют пары. Когда доступно более одного самца, самки демонстрируют выбор партнера . [11] Пищухи являются рефлекторными овуляторами; овуляция происходит только после спаривания, и они также сезонно полиэстричны. Самка приносит два помета в год, и в каждом помете в среднем по три детеныша. Размножение происходит за месяц до таяния снега, а беременность длится около 30 дней. Роды происходят уже в марте в более низких местах, но с апреля по июнь в более высоких местах. Лактация значительно снижает жировые запасы самки, и они отлучают от груди только второй помет, если первый не выживает, несмотря на проявление послеродовой течки. [11] Пищухи рождаются незрелорождающимися , слепыми, слегка покрытыми шерстью и с полностью прорезавшимися зубами. Они весят от 10 до 12 г (0,35 и 0,42 унции) при рождении. Примерно в возрасте девяти дней они способны открывать глаза. [11] Матери добывают корм большую часть дня и возвращаются в гнездо каждые два часа, чтобы покормить детенышей. Молодь становится независимой через четыре недели, примерно в то же время, когда ее отнимают от груди. [11] Молодь может оставаться в своем родном или соседнем домашнем ареале. Находясь в своем домашнем ареале, молодые занимают области, удаленные от своих сородичей, насколько это возможно. Расселение, по-видимому, вызвано конкуренцией за территории. [17]
Пищухи издают звуки, используя как крики, так и песни для общения между собой. Крик используется для предупреждения о том, что поблизости скрывается хищник, а песня используется в период размножения (только самцы) и осенью (как самцы, так и самки). [10] Хищниками пищух являются орлы , ястребы , койоты , рыси , горные львы , лисы и ласки .
Американская пищуха была описана в научной литературе Джоном Ричардсоном в Fauna Boreali-Americana в 1828 году. Первоначальное научное название — Lepus (Lagomys) princeps . [18]
Поскольку они живут в высоких и прохладных горных районах, они очень чувствительны к высоким температурам и считаются одной из лучших систем раннего оповещения для обнаружения глобального потепления на западе Соединенных Штатов. [19] Предполагается, что повышение температуры является одной из причин перемещения американских пищух выше по высоте [20] в попытке найти подходящую среду обитания, а также более низкие температуры. Однако американские пищухи не могут легко мигрировать в ответ на изменение климата, поскольку их среда обитания в настоящее время ограничена небольшими, разрозненными «островами» среды обитания в многочисленных горных хребтах. [21] Пищухи могут умереть в течение шести часов при воздействии температур выше 25,5 °C (77,9 °F), если особи не могут найти убежище от тепла. В более теплых условиях, например, во время полуденного солнца и на более низких высотах, пищухи обычно становятся неактивными и скрываются в более прохладных расщелинах осыпей. [16] Благодаря поведенческой адаптации американские пищухи также сохраняются в жарком климате национальных памятников «Кратеры Луны» и «Лавовые ложа» (Айдахо и Калифорния соответственно). Средняя и максимальная поверхностная температура в августе в этих местах составляет 32 и 38 °C (90 и 100 °F) соответственно. [22]
Недавние исследования показывают, что некоторые популяции сокращаются из-за различных факторов, наиболее заметным из которых является глобальное потепление. [20] Исследование 2003 года, опубликованное в журнале Journal of Mammalogy , показало, что девять из 25 исследованных популяций американской пищухи были истреблены в Большом Бассейне , что побудило биологов провести дополнительные исследования, чтобы определить, является ли вид уязвимым в целом. [23]
В 2010 году правительство США рассмотрело возможность внесения американской пищухи в Закон США об исчезающих видах, но затем решило не вносить ее в Красную книгу МСОП. [24] В Красном списке МСОП она по-прежнему считается видом, вызывающим наименьшие опасения. [3]
Проект «Pikas in Peril», [25] финансируемый через Программу реагирования на изменение климата Национальной парковой службы , начал сбор данных в мае 2010 года. Большая группа ученых-исследователей и сотрудников Национальной парковой службы — из трех университетов и восьми национальных парков — работали вместе, чтобы решить вопросы, касающиеся уязвимости американской пищухи к будущим сценариям изменения климата, прогнозируемым для западной части Соединенных Штатов. Проект был завершен в 2016 году. [26]
Более поздние исследования обнаружили широко распространенные вымирания и сокращения ареалов на более низких высотах, которые обычно теплее и суше, модели, которые были дополнительно приписаны различным аспектам изменения климата, таким как более теплые летние и зимние температуры и изменения в осадках. [27] [28] [29] [30] Например, одно исследование обнаружило отступления вверх по склону в 44 из 64 водоразделов, обследованных в Северных Скалистых горах , при этом отступления составили в среднем 281 м (922 фута). [31] Другое исследование в Национальном парке Норт-Каскейдс в Вашингтоне показало, что одна зима с небольшим количеством снега или без него привела к резкому снижению численности пищух, что подчеркивает, как снежный покров обеспечивает необходимую изоляцию от холодных зимних температур. [32]