Аппарат поддержки представляет собой совокупность мышц, сухожилий и связок, которые работают вместе, так что животное может оставаться на ногах практически без мышечных усилий. [1] Он наиболее известен как механизм, с помощью которого лошади могут впадать в легкий сон , все еще стоя. [2] Эффект заключается в том, что животное может распределять свой вес на три конечности, оставляя четвертую в согнутом, не несущем вес положении. Животное может периодически переносить свой вес, чтобы дать отдых другой ноге, и, таким образом, все конечности могут отдыхать по отдельности, что снижает общий износ. Относительно тонкие ноги некоторых крупных млекопитающих, таких как лошади и коровы, подвергались бы опасному уровню усталости, если бы не аппарат поддержки. [3]
Нижняя часть опорного аппарата состоит из подвешивающего аппарата, который одинаков как на передних, так и на задних конечностях, в то время как верхняя часть опорного аппарата различна для передних и задних конечностей. [4]
В передних ногах опорный аппарат включается, когда мышцы животного расслабляются. [2] Верхняя часть опорного аппарата в передних конечностях включает основные мышцы-прикрепления, разгибатели и сгибатели и сухожилия. [4] По сути, вспомогательные контрольные связки действуют как натяжные ленты, они стабилизируют запястье (называемое «коленом» у лошадей), путовый сустав и кости стопы. В верхней части плечевые и локтевые суставы имеют несколько мышечно-сухожильных структур, которые удерживают эти суставы в пассивном разгибании. [1]
В задних конечностях основные мышцы, связки и сухожилия работают с реципрокными суставами скакательного и коленного суставов, [4] которые являются реципрокным аппаратом, который заставляет скакательный и коленный суставы сгибаться и разгибаться в унисон. Медиальная связка надколенника «фиксирует» надколенник ( «коленную чашечку») на месте, и это предотвращает сгибание как в коленном, так и в скакательном суставе. [1] В коленном суставе «крючковая» структура на внутреннем нижнем конце бедренной кости охватывает надколенник, а медиальная связка надколенника предотвращает сгибание ноги. [5]
У крупного рогатого скота есть опорный аппарат, который позволяет им давать отдых отдельным конечностям [3] , но крупный рогатый скот, как правило, не спит стоя. [6]
Анатомические структуры, важные для фиксатора, включают:
Самый распространенный из древних, ныне вымерших видов диких лошадей в Северной Америке, Dinohippus , имел характерный пассивный аппарат для стоянки, который помогал ему сохранять энергию при длительном стоянии. Dinohippus был первой лошадью, показавшей рудиментарную форму этой характеристики, и его существование предоставило дополнительные доказательства тесной связи между Dinohippus и современным Equus . [8]