Судья по делам о банкротстве или судья по делам о банкротстве был федеральным должностным лицом с квазисудебными полномочиями, назначаемым окружным судом США для управления процедурами банкротства до 1979 года. Должность была впервые создана Законом о банкротстве 1898 года и упразднена Законом о реформе законодательства о банкротстве 1978 года , который создал отдельные суды США по делам о банкротстве с постоянно назначенными судьями . [1]
Закон о банкротстве 1898 года [2] учредил должность судьи по делам о банкротстве «для оказания помощи в оперативном ведении дел о банкротстве». В законе указывалось, что судьи должны назначаться окружным судом сроком на два года, хотя они могли быть отстранены от должности или их юрисдикция по конкретному делу могла быть отменена в любое время. Суды могли назначать судей в таком количестве, «которое могло быть необходимо». Гонорары, выплачиваемые заявителями в ходе процедур банкротства, использовались для компенсации судьям. [1]
Все три более ранних, недолговечных акта, предусматривающих юрисдикцию по делам о банкротстве в федеральных судах, предусматривали назначение должностных лиц для оказания помощи в управлении делами о банкротстве. Акт 1800 года [3] уполномочил окружных судей назначать комиссаров с различными полномочиями объявлять человека банкротом, вступать во владение имуществом банкрота и передавать имущество банкрота. Следующий акт о банкротстве, принятый в 1841 году [4], предусматривал назначение комиссаров для получения доказательств задолженности и выполнения других административных обязанностей, связанных с делами о банкротстве. Акт, регулирующий федеральное банкротство с 1867 по 1878 год [5], поручил окружным судьям назначать регистраторов по делам о банкротстве , которые будут назначаться главным судьей и помогать судьям в широком спектре задач, связанных с процедурами банкротства. [1]
Судьи по делам о банкротстве, назначенные в соответствии с Законом 1898 года, выполняли широкий спектр судебных и административных функций в начале двадцатого века, включая следующие: рассмотрение и вынесение решений по ходатайствам о банкротстве, поданным в окружные суды; проверка имущественных описей и списков кредиторов, поданных банкротами; принятие присяг и дача показаний свидетелям в ходе процедур банкротства; ведение записей в ходе таких процедур и передача таких записей клерку суда; и распределение имущества банкротов в случаях, когда судья окружного суда отсутствовал. Решения судей по существенным вопросам подлежали пересмотру окружным судом. [1]
Такие обязанности делали каждого рефери комбинацией специального мастера и администратора имущества до конца 1930-х годов, когда Конгресс передал многие из их административных функций управляющим по делам о банкротстве или клеркам суда и увеличил судебные функции рефери. Закон Чандлера 1938 года [6] предоставил рефери полномочия рассматривать петиции, направленные им, принимать присяги и допрашивать свидетелей, а также действовать от имени судьи в определенных случаях. Таким образом, рефери по делам о банкротстве носили полосатые черно-белые мантии в отличие от черных мантий, которые носили судьи. [1]
В 1946 году Конгресс установил фиксированную зарплату для судей, увеличил срок их полномочий с двух до шести лет и ограничил обстоятельства, при которых они могли быть отстранены от должности, некомпетентностью, неправомерным поведением или халатностью. В 1973 году Верховный суд признал все более судебный характер работы судей, когда он предписал набор правил банкротства, в которых термин «судья по делам о банкротстве» использовался взаимозаменяемо с термином «судья».
В Законе о реформе банкротства 1978 года [7] Конгресс принял действующий Кодекс США о банкротстве, [8] [9] упразднил должность арбитра по делам о банкротстве и создал судей по делам о банкротстве для обслуживания отдельных судов по делам о банкротстве в каждом судебном округе. В то время как эти судьи взяли на себя судебные обязанности арбитров, оставшиеся административные функции в большинстве округов были переданы попечителям, чьи офисы были переданы под надзор Министерства юстиции. [1]