Ардхамагадхи-пракрит был средним индоарийским языком и драматическим пракритом, на котором, как полагают, говорили в современном Бихаре [3] и Уттар-Прадеше , и который использовался в некоторых ранних буддийских и джайнских драмах . Вероятно, это был центральный индоарийский язык, родственный пали и более позднему шаурасени-пракриту . [4] Восточные языки хинди произошли от ардхамагадхи-пракрита. [5]
В традиции буддизма Тхеравады долгое время считалось, что пали является синонимом Магадхи, и существует множество аналогий между ним и Ardhamāgadhī , буквально «полумагадхи». Ardhamāgadhī широко использовался джайнскими учёными [6] и сохранился в джайнских агамах . И Гаутама Будда , и тиртханкара Махавира проповедовали в регионе Магадхи .
Ардхамагадхи отличается от более позднего Магадхи Пракрита по тем же пунктам, что и Пали. Например, Ардхамагадхи сохраняет историческое [l], в отличие от более позднего Магадхи, где [l] изменилось на [r]. Кроме того, при изменении существительного Ардхамагадхи показывает окончание [-o] вместо Магадхи Пракрит [-e] во многих метрических местах.
Пали: Дхаммапада 103:
Йо сахассам сахассена, сангаме манусе джине;
Ekañca jeyyamattānaṃ, sa ve sangāmajuttamo.
Более великий в битве, чем человек, победивший тысячу тысяч человек,
тот, кто победит только одного — самого себя.
Ардхамагадхи: Саман Суттам 125:
Джо сахассам сахассанам, самгаме дуджае джине.
Это очень важно, это парамо джао.
Можно победить тысячи и тысячи врагов в непобедимой битве;
но высшая победа состоит в победе над самим собой.
Численно содержание Центральной группы индоарийских языков оценивалось разными исследователями весьма по-разному: Чаттерджи видит в ней один язык, а Грирсон насчитал шесть. Строго говоря, ядро этой группы представлено не языками вообще, а рядом близкородственных диалектов — брадж, канауджи и бунделл, которые вместе с кхари боли и хариани можно объединить под общим названием «западный хинди». Последние два диалекта, занимающие северо-западный угол области, охватываемой хинди, обнаруживают ряд общих черт с панджаби, который в свою очередь можно рассматривать как переходное звено с наиболее типичным представителем северо-западной группы — ланда.
Тесно связаны с диалектами группы «западный хинди» авадхи, багели и чаттисгархи, которые попадают под заголовок «восточный хинди». С лингвистической точки зрения их можно рассматривать как переходную стадию между центральной и восточной группами языков. «Промежуточный» характер этой группы диалектов, по-видимому, сформировался еще в древнеиндоарийский период. Среднеиндоарийским предшественником современных восточных диалектов хинди был ардхамагадхи-пракрит, который был переходной формой между саурасени и магадхи; современные центральные диалекты восходят к саурасени, в то время как языки восточной группы происходят от магадхи.