Корпус армейских велосипедистов был подразделением британской армии, действовавшим во время Первой мировой войны и управлявшим армейской велосипедной пехотой .
Добровольческие велосипедные подразделения были сформированы еще в 1880-х годах, а первое полноценное велосипедное подразделение (26-й Миддлсексский стрелковый добровольческий полк) было сформировано в 1888 году. [1] Велосипедисты использовались на периодической основе во время Южноафриканской войны — хотя они не были развернуты как организованные боевые формирования, велосипед оказался бесценным для разведывательной и коммуникационной работы, будучи легче, тише и с точки зрения логистики гораздо проще в обслуживании, чем лошади. Когда реформы Холдейна в 1908 году реорганизовали добровольцев в Территориальные силы , было сформировано девять батальонов велосипедистов — один из 26-го Миддлсексского полка, пять из добровольческих пехотных батальонов и три недавно сформированных.
Десятый, 7-й (велосипедный) батальон Девонширского полка , был сформирован позднее в 1908 году; [8] в 1910 году велосипедный батальон Эссекса и Саффолка разделился на 6-й (велосипедный) батальон Саффолкского полка [ 9] и 8-й (велосипедный) батальон Эссекского полка ; [10] в 1911 году были сформированы 9-й (велосипедный) батальон Хэмпширского полка [11] и 6-й (велосипедный) батальон Королевского Сассекского полка [12] , а в начале 1914 года был сформирован велосипедный батальон Хантингдоншира . [13] Таким образом , накануне Первой мировой войны территориальные силы насчитывали четырнадцать велосипедных батальонов. Десять из них были территориальными батальонами регулярных пехотных полков, в то время как четыре — Северный, Хайлендский, Кентский и Хантингдонширский велосипедный — были отдельными батальонами без полковой принадлежности.
В соответствии с Законом о территориальных и резервных силах 1907 года ( 7 Edw. 7 , c.9 ), который привел к появлению Территориальных сил , TF должны были стать силами внутренней обороны для службы во время войны, и члены не могли быть принуждены служить за пределами страны. Однако, с началом войны 4 августа 1914 года многие члены добровольно пошли на Имперскую службу . Поэтому подразделения TF были разделены в августе и сентябре 1914 года на подразделения 1-й линии (ответственные за службу за границей) и 2-й линии (домашняя служба для тех, кто не мог или не хотел служить за границей). Позже была сформирована 3-я линия, которая действовала в качестве резерва, обеспечивая обученную замену для полков 1-й и 2-й линий. [14]
С началом Первой мировой войны велосипедные батальоны были задействованы в береговой обороне в Соединенном Королевстве. Их роль считалась настолько важной, что изначально ни один из них не был отправлен за границу. [2] В 1915 году был основан Корпус армейских велосипедистов, чтобы охватить эти батальоны; позже он был расширен, чтобы охватить еще дюжину батальонов, сформированных из полков йоменов второй линии , которые были преобразованы в велосипедистов.
Большинство подразделений Корпуса отслужили свой срок в Соединенном Королевстве, обеспечивая пополнение пехотных батальонов; некоторые были преобразованы обратно в обычную пехоту и несли действительную службу, например, Кентские велосипедисты (на северо-западной границе ) или 2/10-й Королевский шотландский полк (на севере России). [2] Велосипедисты, а также кавалерия британской Салоникской армии использовались для патрулирования деревень в долине Струма, чтобы не допустить в них болгар и турок. [15] [16]
Сформированные части Корпуса не отправлялись за границу; это делалось небольшими группами людей, при этом дивизии имели отдельные роты велосипедистов и сводные батальоны, позднее сформированные на уровне корпуса. Они редко использовались в бою, скорее, их удерживали в ожидании возобновления «нормальной» мобильной войны. Велосипедисты использовались в бою, но в условиях траншейной войны они, как правило, оказывались неэффективными. Однако в 1918 году, когда тупик траншей был преодолен, велосипедисты снова оказались бесценными для разведки.
Два батальона, 25-й (графство Лондон) велосипедный батальон и Кентский велосипедный батальон, сражались в Третьей англо-афганской войне .
Корпус был расформирован в 1920 году; к 1922 году все оставшиеся территориальные велосипедные батальоны были преобразованы обратно в обычные подразделения.