Начальник армии является самым высокопоставленным назначением в австралийской армии и отвечает как перед главнокомандующим Силами обороны (CDF), так и перед министром обороны (SECDEF). Звание, связанное с должностью, — генерал-лейтенант ( 3 звезды ).
Генерал-лейтенант Саймон Стюарт , действующий командующий армией, занимает этот пост со 2 июля 2022 года. [1]
Первый командующий австралийской армией получил титул командующего австралийскими вооруженными силами, что соответствовало обычной британской практике того времени. [2] Опыт вскоре показал, что эта должность концентрировала больше власти, чем хотелось министрам обороны , которых в 1901–1913 годах было двенадцать. [3] Более того, британская армия столкнулась с административными проблемами во время Второй англо-бурской войны , что привело к упразднению должности главнокомандующего вооруженными силами в 1904 году и ее замене Советом армии . [4]
В 1904 году министр обороны Андерсон Доусон заказал отчет, в котором рекомендовалась аналогичная система для Австралии, с советом, состоящим из четырех военных, министра и финансового члена. Это было реализовано его преемником Джеймсом Уайтсайдом Маккеем . Вместо создания начальника Генерального штаба, согласно отчету, Военный совет Маккея состоял всего из трех военнослужащих: заместителя генерал-адъютанта, начальника артиллерийского вооружения и начальника разведки. [5]
Пост начальника Генерального штаба был окончательно учрежден новым министром обороны Джорджем Пирсом в 1909 году, и первым начальником Генерального штаба стал полковник Уильям Бриджес . Военные члены Военной коллегии затем стали начальником Генерального штаба, генерал-адъютантом, начальником артиллерийского вооружения и генерал-квартирмейстером. [6]
Во время Второй мировой войны угроза вторжения привела к возврату к старой системе. Был назначен главнокомандующий генерал сэр Томас Блейми , а деятельность Военного совета была приостановлена, а его полномочия переданы главнокомандующему. Должность начальника Генерального штаба сохранилась, но теперь подчинялась главнокомандующему. [7]
Это было успешным с военной точки зрения, но проблема концентрации власти повторилась, и после окончания войны правительство решило реформировать Военный совет. В 1945 году Блейми сменил генерал-лейтенант Вернон Стёрди , а в следующем году пост главнокомандующего снова был упразднен, и Стёрди стал начальником Генерального штаба. [8]
Система действовала до реформ Артура Танге в 1973 году. Три службы были объединены в рамках Министерства обороны. Военный совет был упразднен, а начальник Генерального штаба стал подчиняться начальнику штаба Сил обороны и министру обороны. [9] В связи с переходом от штабной к командной роли в 1997 году эта должность была переименована в командующего армией. [10]
В следующей таблице перечислены все, кто занимал пост командующего армией или предыдущие должности. Звания и почести соответствуют состоянию на момент завершения срока их полномочий. [11]