В археологии общее значение горизонта — это отличительный тип осадка, артефакта, стиля или другой культурной черты, который встречается на большой географической территории в течение ограниченного периода времени. [1] [2] [3] Термин происходит от похожих в геологии , горизонт или маркерный горизонт , но там, где они имеют естественные причины, археологические горизонты вызваны людьми. Чаще всего происходит изменение типа найденной керамики и стиля менее частых крупных артефактов. По горизонту один и тот же тип артефакта или стиля встречается очень широко на большой территории, и можно предположить, что эти следы приблизительно современны.
Термин используется для обозначения ряда стратиграфических отношений, которые составляют фазу или являются частью процесса определения археологических фаз участка. Археологический горизонт можно понимать как разрыв в контекстах, сформированный в матрице Харриса , которая обозначает смену эпохи на данном участке путем разграничения во времени находок, найденных в контекстах .
Примером горизонта является темный горизонт земли в Англии, который отделяет римские артефакты от средневековых артефактов и который может указывать на заброшенность городских территорий в римской Британии в течение 2-го по 5-й века. Термин «археологический горизонт» иногда, и несколько неправильно, используется вместо термина слой или напластование . [ необходима цитата ]
В археологии Америки терминология «Горизонт», используемая как имя собственное , стала использоваться для схем периодизации основных периодов. «Горизонты» — это периоды культурной стабильности и политического единства, а «Промежуточные периоды» охватывают политически раздробленный переход между ними. В периодизации доколумбового Перу и Центральных Анд выделяют три периода Горизонта с двумя промежуточными периодами между ними. Горизонты и их доминирующие культуры: Ранний Горизонт, Чавин ; Средний Горизонт, Тиуанако и культура Уари ; Поздний Горизонт, Инки . [4]
Те же термины (ранний, средний и поздний горизонты) иногда используются для мезоамериканской хронологии , хотя там пять стадий, определенных Гордоном Уилли и Филиппом Филлипсом в 1958 году, остаются доминирующими, а формативная стадия , классическая стадия и постклассическая стадия охватывают примерно схожие периоды. Чаще всего для региона используются строчные горизонты, такие как « горизонт ольмеков ». [5]