Взятие форта Бьют ознаменовало начало испанского вмешательства в американскую войну за независимость на стороне Франции и Соединенных Штатов . Собрав специальную армию из испанских регулярных войск, акадийского ополчения и местных рекрутов под командованием Жильбера Антуана де Сент-Максента , губернатор испанской Луизианы Бернардо де Гальвес 7 сентября 1779 года штурмовал и захватил небольшой британский пограничный пост на Байю-Манчак .
Официальное объявление войны Испании Великобритании было сделано королем Карлом III 8 мая 1779 года. За этим заявлением последовало еще одно, 8 июля, которое уполномочило его колониальных подданных участвовать в военных действиях против британцев в Северной Америке. [3] Многие путают это с присоединением Испании к американской войне за независимость, но ее объявление войны британцам было отдельной войной с другими основными целями, но во-вторых, поддерживало американцев в их стремлении к независимости.
Когда Бернардо де Гальвес, колониальный губернатор испанской Луизианы, получил известие об этом 21 июля, он немедленно начал тайно планировать наступательные операции. Гальвес, который планировал возможность войны с апреля, перехватил сообщения от британцев в Пенсаколе, указывающие на то, что британцы планируют внезапное нападение на Новый Орлеан ; он решил начать свою собственную атаку первым. [4] С этой целью он скрыл от общественности получение им второго прокламации. [5]
Форт Бьют ( 30°19′25″ с. ш. 91°08′13″ з. д. / 30.32361° с. ш. 91.13694° з. д. / 30.32361; -91.13694 ) был расположен на Байю-Манчак, примерно в 115 милях (185 км) вверх по реке Миссисипи от Нового Орлеана, на дальней западной границе Британской Западной Флориды . Подполковник Александр Диксон был ответственен за оборону района Батон-Руж , который включал Форт Бьют, Батон-Руж и Форт Панмюр (современный Натчез, Миссисипи ). Британцы начали отправлять большее количество войск в этот район после захвата Джорджем Роджерсом Кларком Винсеннеса , что выявило слабую британскую оборону в этом районе. В августе 1779 года в распоряжении Диксона находилось 400 солдат регулярной армии , включая роты 16-го и 60-го полков , недавно прибывшую роту гренадеров из Вальдек-Пирмонта и около 150 лоялистских ополченцев .
Форт Бьют был старым фортом-частокадом, построенным в 1766 году. [6] Он был в таком плачевном состоянии, что Диксон посчитал его непригодным для обороны. Когда Диксон получил известие о передвижениях испанцев, он отвел большую часть своих сил в Батон-Руж и Панмюр, оставив небольшой гарнизон из 20 вальдекеров под командованием капитана фон Хааке. [1]
Первоначально Гальвес планировал покинуть Новый Орлеан 20 августа. Однако ураган 18 августа пронесся над городом, потопив большую часть его флота и уничтожив провизию. [7] Не смутившись, Гальвес заручился поддержкой колонии и 27 августа отправился по суше в Батон-Руж, используя в качестве объяснения движения необходимость защиты испанской Луизианы от ожидаемого британского нападения. [8] Силы, покидающие Новый Орлеан, состояли из 520 регулярных солдат , из которых около двух третей были новобранцами, 60 ополченцев , 80 свободных цветных людей и десяти американских добровольцев во главе с Оливером Поллоком . По мере продвижения вверх по реке сила увеличилась еще на 600 человек, от индейцев до акадийцев . На пике своего развития сила насчитывала более 1400 человек; но это число сократилось из-за трудностей марша на несколько сотен, прежде чем они достигли Форт-Бьюта. [9]
Когда 6 сентября отряд приблизился к Форту Бьют, Гальвес сообщил им об объявлении войны испанцами и истинной цели их миссии, вызвав восторженные возгласы мужчин. На рассвете следующего дня они атаковали форт, и после короткой стычки, в которой был убит один немец, большая часть гарнизона сдалась. [2] Шестеро, избежавшие плена, направились в Батон-Руж, чтобы уведомить Диксона. [10]
Гальвес оставался в Форт-Бьют в течение шести дней, давая своим людям время на отдых, прежде чем двинуться на Батон-Руж, который пал после непродолжительной осады 21 сентября. Условия капитуляции, согласованные Диксоном в Батон-Руж, обеспечили Гальвесу сдачу оставшихся британских форпостов на реке Миссисипи.
Затем Гальвес вернулся в Новый Орлеан и начал планировать кампанию против Мобила и Пенсаколы, оставшихся британских опорных пунктов в Западной Флориде.
