Африканская плита , также известная как Нубийская плита , является крупной тектонической плитой , которая включает в себя большую часть континента Африка ( за исключением ее самой восточной части ) и прилегающую океаническую кору на западе и юге. Она ограничена Североамериканской плитой и Южноамериканской плитой на западе (разделенными Срединно-Атлантическим хребтом ); Аравийской плитой и Сомалийской плитой на востоке; Евразийской плитой , плитой Эгейского моря и Анатолийской плитой на севере; и Антарктической плитой на юге .
Между 60 и 10 миллионами лет назад Сомалийская плита начала отделяться от Африканской плиты вдоль Восточно-Африканского разлома . [2] Поскольку континент Африка состоит из коры как Африканской, так и Сомалийской плит, в некоторых источниках Африканская плита упоминается как Нубийская плита, чтобы отличать ее от континента в целом. [3]
Западный край Африканской плиты представляет собой расходящуюся границу с Североамериканской плитой на севере и Южноамериканской плитой на юге, которая образует центральную и южную часть Срединно -Атлантического хребта . Африканская плита ограничена на северо-востоке Аравийской плитой , на юго-востоке Сомалийской плитой , на севере Евразийской плитой , плитой Эгейского моря и Анатолийской плитой , а на юге Антарктической плитой на Юго-Западном Индийском хребте . Все они являются расходящимися или спрединговыми границами, за исключением северной границы и короткого сегмента около Азорских островов, известного как рифт Терсейра .
Африканская плита включает в себя несколько кратонов , стабильных блоков старой коры с глубокими корнями в субконтинентальной литосферной мантии , и менее стабильных террейнов , которые объединились, чтобы сформировать Африканский континент во время сборки суперконтинента Пангея около 250 миллионов лет назад. Кратоны расположены с юга на север, кратон Калахари , кратон Конго , кратон Танзании и кратон Западной Африки . Кратоны были широко разделены в прошлом, но объединились во время панафриканской орогенеза и остались вместе, когда Гондвана раскололась. Кратоны соединены орогенными поясами , областями сильно деформированных пород, где столкнулись тектонические плиты .
Сахарский метакратон предварительно идентифицирован как остатки кратона, который отделился от субконтинентальной литосферной мантии, но, с другой стороны, может состоять из набора не связанных между собой фрагментов земной коры, сметенных во время панафриканской орогенеза .
В некоторых областях кратоны покрыты осадочными бассейнами , такими как бассейн Тиндуфа , бассейн Таудени и бассейн Конго , где лежащая под ними архаичная кора перекрыта более поздними неопротерозойскими отложениями. Плита включает в себя зоны сдвига, такие как Центральноафриканская зона сдвига (CASZ), где в прошлом два участка коры двигались в противоположных направлениях, и рифты, такие как желоб Анза , где кора была разорвана, и образовавшаяся впадина заполнена более современными осадками.
Африканская плита рифтует в восточной части Африканского континента вдоль Восточно-Африканского разлома . Эта рифтовая зона отделяет Африканскую плиту на западе от Сомалийской плиты на востоке. Одна из гипотез предполагает мантийный плюм , поднимающийся под регионом Афар, который толкает кору наружу, тогда как противоположная гипотеза объясняет рифт динамикой в коре, как разрыв Африканской плиты вдоль линии максимальной слабости, поскольку плиты на востоке быстро движутся на север.
Скорость движения африканской плиты оценивается в 2,15 см (0,85 дюйма) в год. [4] Она двигалась в течение последних 100 миллионов лет или около того в общем северо-восточном направлении. Она приближается к Евразийской плите , вызывая субдукцию , где океаническая кора сходится с континентальной корой (например, части центрального и восточного Средиземноморья ). В западном Средиземноморье относительные движения евразийской и африканской плит создают комбинацию боковых и сжимающих сил, сосредоточенных в зоне, известной как зона разлома Азорские острова-Гибралтар . Вдоль своего северо-восточного края африканская плита ограничена разломом Красного моря , где аравийская плита отходит от африканской плиты.
Горячая точка Новой Англии в Атлантическом океане , вероятно, создала короткую линию подводных гор среднего и позднего третичного периода на Африканской плите, но в настоящее время она, по-видимому, неактивна. [5]